La temporada regular de la NFL está a la vuelta de la esquina y los despachos en Pittsburgh Steelers se mueven a contrarreloj. Con el estreno programado frente a los Atlanta Falcons el próximo 13 de septiembre en el Acrisure Stadium, el entrenador en jefe Mike McCarthy y la gerencia deben completar el complicado ejercicio de reducir el plantel al número reglamentario de cara al inicio de la campaña.
Temporada regular de la NFL en Acrisure Stadium
Las difíciles decisiones de Mike McCarthy con los mariscales de campo
Rendimiento de los jóvenes mariscales de campo Will Howard y Drew Allar
El dilema más relevante para el cuerpo técnico pasa por la gestión detrás del veterano Aaron Rodgers. Durante la pretemporada, la franquicia evaluó cuidadosamente el rendimiento de los jóvenes mariscales de campo Will Howard y Drew Allar, dos perfiles sin experiencia en la liga pero que han mostrado progresos notables bajo la tutela del nuevo entrenador.
Mike McCarthy, entrenador en jefe de los Steelers, vía Post-Gazette
Con esa premisa, el Post-Gazette detalló las proyecciones que sitúan a cuatro mariscales en el plantel inicial: Rodgers, Mason Rudolph, Howard y Allar. Esta apuesta por retener un grupo tan nutrido en la posición obliga a sacrificar profundidad en otros sectores del campo, un riesgo que McCarthy considera necesario para blindar el futuro de la franquicia.
Primer corte oficial de plantilla anunciado por la franquicia
Partido de pretemporada frente a los Buffalo Bills
Mientras la gerencia apura las evaluaciones definitivas tras el último partido de pretemporada frente a los Buffalo Bills, el club comenzó el proceso de depuración con el anuncio de su primer bloque de salidas. La pretemporada concluyó para los Steelers con una derrota de 28-27 ante los Buffalo Bills. Los Pittsburgh Steelers anunciaron su primer ronda de recortes de plantilla el viernes por la tarde, recordando que los equipos de la NFL tienen la obligación de reducir sus planteles al número obligatorio de 53 jugadores para el domingo a las 6 p. m.
Los siguientes jugadores fueron liberados por Pittsburgh el viernes, con más bajas previstas para los próximos días:
- TE Jaheim Bell
- OL Greg Crippen
- DB Jaylon Guilbeau
- DB Jack Henderson
- DB Brandon Hill
- WR Jakobie Keeney-James
- DB Tamon Lynum
- DB Daryl Porter
- WR Cornell Powell
- RB Alex Tecza
- WR Isaiah Winstead
El impacto de la plantilla de 53 jugadores y la importancia del equipo de prácticas
Entrenador Mike McCarthy y el equipo de prácticas
Para el entrenador Mike McCarthy, la conformación del grupo no se limita exclusivamente a los 53 nombres permitidos durante la temporada regular. El estratega valora profundamente el rol de los jugadores que se incorporan al equipo de prácticas (practice squad) tras los cortes finales. Aunque estos elementos perciben una fracción del salario de los jugadores con contrato estándar, McCarthy los considera piezas indispensables para el funcionamiento general.
El entrenador Mike McCarthy señaló que probablemente se necesitarán más de 68 jugadores para ganar un campeonato, y añadió que ha formado parte de un campeonato y la gente le escuchará decir esto todo el tiempo porque lo cree, pues piensa que es un principio sobre cómo se desarrolla y construye una plantilla. Afirmó que en su única experiencia se necesitaron 77 jugadores para lograrlo, por lo que es una mentalidad que mantiene firme y que afecta la forma en que entrena al equipo.
Los Steelers pueden firmar hasta 17 jugadores para el equipo de prácticas a partir del lunes. En cuanto a las particularidades de la plantilla proyectada, el quarterback Will Howard figura como candidato para ir a la lista de reservas lesionados (injured reserve) si sufrió una conmoción cerebral en el cierre de la pretemporada frente a Buffalo, un movimiento que requeriría inscribirlo primero en el roster de 53 el domingo para luego moverlo a la lista de lesionados el lunes. En la posición de corredores, nombres como Jaylen Warren, Rico Dowdle y Riley Nowakowski se perfilan en la ofensiva, mientras que Travis Homer aparece como un veterano con el que la organización podría tener un acuerdo de palabra para incorporarse una vez que se concreten movimientos hacia la lista de lesionados, y Lew Nichols se mantiene como firme aspirante para el equipo de prácticas si supera la lista de waivers.
Lectura relacionada