Nuevos datos científicos confirman que las ecomoradas instaladas en Studland Bay, Dorset, han logrado revertir el daño en las praderas de pastos marinos. Las cicatrices provocadas por anclas tradicionales se redujeron hasta en un 93.6% en cuatro años, superando las expectativas iniciales de los conservacionistas para este refugio de caballitos de mar.
Las praderas marinas de la costa de Dorset registran una notable recuperación tras la implementación de medidas destinadas a frenar el impacto de la navegación recreativa. Una investigación liderada por la University of Southampton aporta la primera prueba empírica de que la instalación de sistemas de fondeo de bajo impacto ecológico revierte el deterioro en hábitats vitales para la fauna marina.
Impacto de las ecomoradas en Studland Bay
El proceso de restauración comenzó en 2021 cuando la Studland Bay Marine Partnership desplegó las primeras ecomoradas en el área protegida. El objetivo central consistía en frenar el desgaste provocado en el lecho marino por las cadenas y anclas convencionales, que fragmentaban el crecimiento de la vegetación acuática. El área cuenta con estatus de Marine Conservation Zone desde 2019 y funciona como una zona voluntaria sin fondeo tradicional desde el inicio del proyecto de recuperación.
El estudio reciente analizó registros de monitoreo obtenidos mediante sonares y cartografía histórica en 39 zonas de fondos marinos dañados. Los datos demuestran que la reducción de las calvas en el lecho vegetal varía de forma directa según el tipo de fondeo utilizado durante el periodo de estudio.
Diferencias en la recuperación del lecho marino
La investigación encabezada por Kira Dunn como parte de su maestría en Biología Marina con Oceanografía comparó dos zonas de estudio con regímenes de fondeo distintos. En el sector donde se instalaron diez ecomoradas de prueba en 2021, la superficie de suelo desprovisto de vegetación disminuyó un 93.6 por ciento entre 2021 y 2025, con un retroceso promedio de 57 metros cuadrados anuales.
En contraste, un segundo sector donde se mantuvieron los fondeos tradicionales de cadena hasta el año 2023 mostró un achicamiento de las cicatrices del 65.4 por ciento, equivalente a unos 15.9 metros cuadrados por año. Los resultados confirman que la retirada de los sistemas pesados permite una regeneración más rápida de las especies vegetales.
Dr Ken Collins afirmó que Studland Bay se está convirtiendo en un ejemplo contundente de cómo las medidas prácticas de conservación pueden revertir los daños en los hábitats y generar mejoras ambientales mensurables.
Valor ecológico de las praderas marinas en Dorset
Los pastos marinos cumplen funciones ambientales fundamentales, como el almacenamiento de carbono, el mantenimiento de la biodiversidad y la mitigación de la erosión costera. A nivel global, estos ecosistemas sufren un retroceso constante a causa de la contaminación, el desarrollo costero y el cambio climático. En el caso de Studland Bay, la zona alberga una de las mayores extensiones de fanerógamas marinas del Reino Unido, un refugio indispensable para poblaciones de caballitos de mar de hocico corto y ejemplares protegidos de spiny seahorses.
David Brown, quien preside el comité de dirección de la asociación y se desempeña como ecólogo principal del National Trust, valoró el alcance de los datos obtenidos mediante la supervisión científica continuada.
David Brown señaló que esos resultados son increíblemente emocionantes y representan un gran estímulo para todas las organizaciones y personas que han dedicado tanto tiempo y apoyo a la alianza, añadió que el impacto ha superado las expectativas y que, gracias a una investigación y un seguimiento rigurosos, cuentan con la ciencia para demostrar cómo las ecomoradas benefician al pasto marino y a todas las especies que dependen de él.
La iniciativa reúne los esfuerzos de organizaciones de conservación, entidades náuticas, organismos gubernamentales, centros académicos y empresas locales integrados en la Studland Bay Marine Partnership, con el respaldo de entidades como Dorset Wildlife Trust, Natural England y The Seahorse Trust.
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