Alex Bregman

El mercado de infield de los Boston Red Sox se ha reducido aún más este martes por la tarde, cuando los St. Louis Cardinals enviaron al veterano tercer base Nolan Arenado a los Arizona Diamondbacks.

Los Red Sox estuvieron fuertemente vinculados a Arenado la temporada baja pasada, y dado su alto nivel defensivo en la tercera base y su capacidad como bateador zurdo, técnicamente encaja en varias de sus necesidades actuales. Además, mantiene una estrecha relación con Trevor Story, su excompañero de equipo en los Colorado Rockies.

Arenado, quien cumplirá 35 años en abril, es un All-Star en ocho ocasiones, con cinco Silver Sluggers y 10 Guantes de Oro en su palmarés. Ha ganado seis Guantes de Platino –otorgados anualmente al mejor defensor en cada liga–, la mayor cantidad de cualquier jugador desde la creación del premio en 2011.

Sin embargo, su declive es evidente y tiene contrato hasta 2027. En 107 partidos la temporada pasada, Arenado bateó .237/.289/.377, todos números bajos para su carrera. Su poderío ofensivo –un área de necesidad clave para los Red Sox– ha disminuido en los últimos años. Después de promediar 38.5 jonrones por cada 162 juegos entre 2015 y 2022, conectó 54 jonrones en las tres temporadas siguientes, incluyendo 16 en 2024 y 12 el año pasado.

Arenado estaba dispuesto a renunciar a su cláusula de no intercambio para llegar a Boston el invierno pasado, antes de que el equipo contratara a Alex Bregman. No está claro si los dos clubes retomaron las conversaciones este invierno, pero ambos jugadores están ahora fuera del mercado.

Boston ha realizado dos intercambios con St. Louis este invierno, adquiriendo al lanzador derecho Sonny Gray y al primera base Willson Contreras.

También se les ha vinculado con Brendan Donovan, un infielder/outfielder versátil y con contrato controlado por los Cardinals, que puede jugar en la segunda, tercera base y jardín izquierdo. Donovan, que cumplirá 29 años el 16 de enero, no será agente libre hasta 2028. Bateó .287 con un OPS de .775 en 118 juegos el año pasado, y tiene un promedio de bateo de .282 y un OPS de .772 en cuatro temporadas.

Los Red Sox podrían colocar a Donovan en la segunda base y al novato Marcelo Mayer en la tercera, o viceversa.

Los Cardinals, en plena reconstrucción, también están recibiendo interés en Donovan por parte de los San Francisco Giants y los Seattle Mariners. El jefe de operaciones de béisbol de los Red Sox, Craig Breslow, se mostró cauteloso sobre realizar otro intercambio en el Fenway Fest del sábado.

“Para adquirir jugadores como Sonny, Johan (Oviedo), Willson y otros, hemos tenido que ceder jugadores muy buenos, y la profundidad que hemos adquirido en los últimos dos años es algo que no queremos dar por sentado”, dijo Breslow. “Así que creo que si existe la oportunidad de seguir invirtiendo en este equipo a través de la agencia libre, ese sería el camino que probablemente preferiríamos”.

Estas declaraciones se hicieron, por supuesto, antes de que Bregman eligiera a los Chicago Cubs más tarde esa noche.

Los Red Sox han realizado 10 intercambios en esta temporada baja. Siguen siendo el único equipo sin una firma de un agente libre de las Grandes Ligas.