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¿Conoces los nombres de los renos de Santa Claus gracias a la popular canción de Gene Autry de 1957? Ahora, un nuevo libro infantil revela cómo estos ayudantes de cascos obtuvieron sus nombres icónicos.

The Reindeer Games: How Santa’s Reindeer Got Their Names (Los Juegos de los Renos: Cómo los Renos de Santa Obtuvieron sus Nombres) cuenta la historia de cómo Santa eligió a cada reno por sus talentos especiales, a través de una especie de Olimpiadas. La historia está inspirada en los juegos celebrados en Lake Placid en 1932 y 1980.

El libro, escrito por Julie Robards e ilustrado por Grace Potthast, está disponible para su compra en tiendas y librerías de los Adirondacks, en el Centro Olímpico de Lake Placid y también en línea.

Robards y Potthast se conocieron mientras trabajaban en Santa’s Workshop, un parque temático de la década de 1950 en Wilmington, diseñado por el reconocido artista de los Adirondacks, Arto Monaco. Robards había estado desarrollando la historia durante años, contándosela a los niños en el taller, hasta que finalmente decidió plasmarla por escrito. Entonces, necesitaba una artista que le diera vida.

En una entrevista con Catherine Wheeler de Northern Light, las autoras compartieron cómo surgió esta colaboración.

JULIE ROBARDS: «Grace entró en la oficina y le dije: ‘Grace, escribí una historia. ¿Tienes tiempo para escucharla?’ Se sentó y le leí la historia. Cuando terminé, me dijo: ‘Vi imágenes en mi cabeza mientras la leías’.»

“Había estado buscando una ilustradora y había entrevistado a varias personas y recibido trabajos, pero no era lo que buscaba. Pero supe de inmediato, cuando dijo que vio imágenes en su cabeza, que ella era la indicada, y cuando se lo pregunté, aceptó.”

CATHERINE WHEELER: “Grace, ¡cuéntame sobre esas imágenes que escuchaste!”

GRACE POTTHAST: “En ese momento, tenía una hija en la escuela secundaria que era corredora de larga distancia. Pasaba mucho tiempo afuera observándola correr, y la idea de correr fue una metáfora perfecta para la carrera de los renos, pensando en cada reno como un personaje propio. Los nombres de los renos evocaban diferentes características físicas, como las de unos atletas. Había estado en muchas competiciones viendo a mi hija, y mi hijo era saltador, así que pensé: ‘Vaya, tal vez pueda crear renos basados en sus hazañas’.»

“Para mí, eso es lo más divertido de la ilustración. Puedes tomar la realidad y expresar tus sentimientos, alejarte un poco de la rigidez de las cosas realistas y simplemente dejar que salgan algunas emociones. Así que cada reno pudo tener su propia personalidad, creo, con las palabras de Julie, y luego pudieron tener sus propias fortalezas y características diferentes según el evento en las Olimpiadas de Santa.”

WHEELER: “Cuéntame cómo desarrollaste el estilo de las ilustraciones. ¿Cómo fue? Porque, para mí, al ver algunas de ellas, se sienten tan vintage y clásicas, como un libro que habrías tenido hace mucho tiempo.”

POTTHAST: “Bueno, eso es exactamente lo que intentaba capturar en ese estilo de ilustración. Beatrix Potter es una de mis ilustradoras favoritas de todos los tiempos. Y en ese momento, tanto Julie como yo estábamos muy influenciadas por el legado de Arto Monaco y su estilo. He investigado mucho sobre su trabajo y su estilo. Es divertido la forma en que presenta a sus animales. Son un poco humorísticos, traviesos a veces y tienen sus propias personalidades.”

“Eso definitivamente influyó en cómo creé estas criaturas que realmente tienen sus propias personalidades, aunque pensemos que todos los renos se parecen. Eso es lo que seguía pensando, la imagen clásica que vemos de Santa y sus renos volando frente a la luna, todos esos renos son iguales. Y el libro de Julie refuerza la idea de que, sea cual sea tu fortaleza, tienes un lugar en el equipo, y me encanta ese concepto.”

WHEELER: “Sí, me pregunto qué pensaste cuando viste estas imágenes por primera vez y cómo te sentiste al verlas representando las palabras que habías escrito.”

Illustration by Grace Potthast

POTTHAST: “Fue muy divertido mostrarte las primeras ilustraciones.”

ROBARDS: “¡Oh, Dios mío, estaba emocionada! Sí, estaba totalmente emocionada porque parecía que el universo conspiraba para unirnos y crear este increíble trabajo. No solo es una historia divertida, sino que cada uno de los renos, como dijo Grace antes, tiene su propia personalidad, y todas sus diferentes fortalezas los convierten en un equipo que trabaja en conjunto.”

“Tenemos a dos que bailan y retozan y pueden mantenerse en un techo resbaladizo sin resbalar. Y tenemos al rápido, Dasher, y al ágil, Vixen. Y luego Comet es súper rápido. A ver, ¿a quién me estoy perdiendo? Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donder y Blitzen, que son palabras alemanas.”

“Los renos que dibujó para las palabras alemanas Donder y Blitzen son fantásticos porque la historia cuenta que dos hermanos de ascendencia alemana se acercaron al trineo del Viejo Pascuero, y ella tiene estos renos orgullosos, masculinos y hermosos que son tan fuertes. Tiene rayos en la parte inferior. La historia es genial, y como dije, sus imágenes le dan vida.”

POTTHAST: “Como en esa escena, porque ese es el último evento, ¿verdad, en las Olimpiadas? Así que la investigación que hice, tenía que pensar, de nuevo, no quería el trineo tradicional porque creo que de niño, siempre te preguntas, ¿cómo se ponen todos los regalos en el trineo? ¿Y cómo lo tiene? Sabes, parece tan pequeño, y decimos que es magia. Y quería ser un poco más realista. Ese es un poco más de mi estilo.”

“Así que, miré muchas fotos de tala en los Adirondacks. Y una de las fotos en las que me basé, supongo que un par de fotos, pero era donde los caballos tiraban de los trineos por el bosque con esos troncos masivos, como a principios de siglo. Y lo verás si ves la ilustración. La persona que manejaba a los caballos, el conductor, estaría muy, muy, muy, muy arriba de esos troncos masivos, ¿sabes? Y era tan pequeño, como la persona era tan pequeña, y los caballos eran como caballos increíblemente poderosos. Así que esa fue como la gran inspiración. Así que cuando veas la ilustración en el libro, como Santa está sentado encima de montones y montones de tela roja atada, que sobresale literalmente de los patines, y es una figura diminuta.”

“En el evento que ganan, porque son los más rápidos, lo tiran tan rápido que en realidad está volando, bueno, no se está cayendo, pero perdió el equilibrio, y sus brazos están en el aire, sus piernas están en el aire, apenas se está agarrando. Su gorra de béisbol se cayó. Porque, de nuevo, esto tiene lugar en otoño, por lo que Santa tradicionalmente no viste su ropa de invierno hasta el final del libro.”

Illustration by Grace Potthast

WHEELER: “Grace, mencionaste la inspiración de la tala y la inspiración de las Olimpiadas. Esta historia se siente tan arraigada en el North Country, y quería saber por qué eso era importante para ustedes cuando estaban escribiendo e ilustrando la historia.”

POTTHAST: “Creo que es muy importante que los niños miren a su alrededor en el mundo natural y se relacionen con lo que están leyendo o con los medios que consumen. Especialmente porque este es un libro ilustrado y rima. Así que, para mí, como artista, eso fue importante. Algunos de esos elementos, como dije, quería que algunas de las escenas de montaña se parecieran a los Adirondacks. Traté de incorporar muchos elementos, ya sabes, plantas, árboles, animales y cosas que los niños, si viven en los Adirondacks, son lo que ven en su patio trasero o caminando por la carretera.”

ROBARDS: “Cuando hacía mi pequeño espectáculo con los niños en Santa’s Workshop, y lo hice durante 11 años cada invierno, les preguntaba a los niños si sabían qué eran las Olimpiadas porque Lake Placid estaba cerca, y por supuesto, es famosa por las Olimpiadas. Y pequeñas manos se levantaban y decían: ‘Son como los juegos, como esquiar’. Eso simplemente trajo la fama de la región por las Olimpiadas de Invierno de 1932 y 1980.”

“Y simplemente pareció que este libro estaba inspirado en eso, inspirado en Arto, inspirado en Santa’s Workshop. Y creo, divinamente inspirado, que Grace y yo nos unimos y trabajamos en este proyecto porque estaba destinado a ser.”

Próximos eventos

Hay dos próximas oportunidades para conocer a Robards y Potthast.

El jueves 4 de diciembre, en la Biblioteca Wells Memorial en Upper Jay, habrá una fiesta infantil para celebrar el libro de 5:00 p.m. a 6:30 p.m.

Robards y Potthast estarán allí para una lectura de libros, canto, chocolate caliente y galletas. Además, las ilustraciones originales de Potthast se exhibirán en la biblioteca hasta Año Nuevo.

También tienes la oportunidad de conocerlas en la Fiesta de Navidad en las Forks en la Biblioteca Pública de Au Sable Forks el sábado 6 de diciembre, a partir de las 10:00 a.m. Es otra lectura de libros, más canciones, chocolate caliente y galletas, además de pintura facial de Potthast.