Playhouse on Park presenta una conmovedora propuesta teatral para esta Navidad: “All is Calm: The Christmas Truce of 1914”. La obra, que ya fue presentada en 2020 como una producción transmitida en línea debido a la pandemia, regresa ahora a las tablas con una puesta en escena en vivo.
En 2020, la producción se filmó al aire libre, con los actores ensayando a través de Zoom y los cantantes manteniendo la distancia en una iglesia. El resultado fue una presentación formal y solemne, apropiada para una obra que se asemeja más a un ciclo de canciones corales que a un musical convencional. Esta vez, la acción transcurre en el escenario de Playhouse on Park, transformado por el diseñador de escenografía e iluminación Johann Fitzpatrick en un puesto de avanzada en el desolado paisaje de No Man’s Land durante la Primera Guerra Mundial.
La obra relata un extraordinario, aunque efímero, milagro navideño ocurrido en la víspera de Navidad de 1914. A seis meses de iniciada la guerra, las fuerzas británicas y alemanas depusieron las armas y se saludaron con camaradería en lugar de ferocidad. Se compartieron historias, se cantaron canciones, se intercambiaron regalos e incluso se jugó al fútbol. La tregua fue breve, desaprobada por los mandos y no se repitió. “All is Calm” narra con admirable detalle toda la historia de la tregua, sin evitar las duras realidades que contrastan con el mensaje de esperanza y paz que transmite.
La dirección de Sasha Brätt y la dirección musical de Benjamin Rauch, ambos involucrados en las dos producciones de Playhouse on Park, junto con el guion de Peter Rothstein y los arreglos vocales de Erick Lichte y Timothy C. Takach, dan vida a esta emotiva historia. La obra, que se estrenó en 2007 en el Theater Latté Da de Minnesota y llegó a Nueva York en 2018, también tuvo una versión filmada transmitida por PBS en 2020.
Meredith Longo
The cast of «All is Calm: The Christmas Truce of 1914» at Playhouse on Park, exhibiting the camaraderie that elevates this heartwarming Christmas tale. (Meredith Longo)
El elenco está compuesto por nueve cantantes y tres actores, todos ellos involucrados tanto en la interpretación vocal como actoral. El texto, con un estilo que recuerda a una historia oral, presenta a los actores anunciando los nombres y rangos de quienes pronunciaron las palabras que recitan. Estas memorias son citas textuales de quienes participaron en la tregua, principalmente del lado británico, extraídas de memorias, correspondencia y libros de historia.
La obra incluye canciones populares (“Will Ye Go to Flanders?”), canciones de guerra (“It’s a Long Way to Tipperary”), villancicos (“Good King Wenceslas”), “Auld Lang Syne” con una letra desalentadora (“We’re here because we’re here because we’re here…”) y una canción de alistamiento militar con la melodía de “Alexander’s Ragtime Band”. La trama, aunque predecible, es inevitable, como reconocen los creadores de la obra: hay lucha, hay tregua y, dado que es 1914, se esperan tres años más de conflicto.
La puesta en escena de Sasha Brätt, el trabajo de Benjamin Rauch con los vocalistas y las interpretaciones individuales son los elementos que dan vida a “All is Calm: The Christmas Truce of 1914”. Destacan las actuaciones de Niko Touros, Ryan Phelps y Kenneth Galm, quienes dan voz a numerosos personajes y elevan el texto a una experiencia teatral completa.
Niko Touros, Jermaine Woodard Jr., Alex Hunt y Spencer Hamlin ya participaron en la versión en streaming anterior. Bruce Barger, NicDaniel Charles, Charles Eaton, Jeremy Luis Lopez, Omar Sandakly y Luke Scott completan el elenco vocal, provenientes en su mayoría del mundo de la ópera y los coros eclesiásticos. Incluso en las canciones más sencillas, las voces son trascendentes.
“All is Calm: The Christmas Truce of 1914” es una velada elegantemente medida, con un diseño sobrio y una interpretación exquisita, que se asemeja a un servicio navideño de lecturas y villancicos, pero donde las lecciones se extraen de la vida real y las canciones de marcha y de taberna adquieren la solemnidad de los himnos. La obra, con una duración de 70 minutos, combina la atmósfera de un concierto coral con la energía y la inmediatez de una pequeña producción teatral, conservando incluso algunos elementos cinematográficos de su versión anterior.
El diseño escénico, la iluminación y el vestuario crean una atmósfera sombría que refleja la desolación de No Man’s Land. Las voces se escuchan con claridad, como si se estuviera al aire libre en una noche fría. Es una obra llena de humor sutil, gracia, humanidad y corazón, una alternativa navideña para aquellos que buscan algo menos fantasioso que “A Christmas Carol” o “The Nutcracker” y menos extravagante que “Christmas on the Rocks”. Es una reflexión sobre la violencia y el sufrimiento que valora la tranquilidad y la belleza.
“All is Calm: The Christmas Truce of 1914” se presenta hasta el 21 de diciembre en Playhouse on Park, 244 Park Road, West Hartford. Las funciones son los miércoles y jueves a las 7:30 p.m., los viernes y sábados a las 8 p.m. y los domingos a las 2 p.m. $36-$44, $34-$42 para estudiantes y personas mayores. playhouseonpark.org.
