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Cillian Murphy se prepara para un año importante. Además de su agenda repleta de nuevos proyectos, incluyendo la esperada película Peaky Blinders: The Immortal Man, el actor de Cork celebrará su 50 cumpleaños el 25 de mayo.

Un hito como este invita a la reflexión, y Murphy seguramente reconocerá sus logros a lo largo de sus primeras cinco décadas. Su trayectoria lo ha llevado a la cima de su profesión, culminando con el Oscar a Mejor Actor en 2024 por su papel en Oppenheimer, tras una exitosa carrera que comenzó en los escenarios en 1996 con Disco Pigs.

Fuera de los sets de filmación, Murphy ha logrado un equilibrio en su vida personal. Se le describe como una persona con los pies en la tierra, apreciado por sus colegas, y mantiene un matrimonio feliz con la artista Yvonne McGuinness desde 2004, después de conocerla en Cork durante sus años de estudiante. Juntos tienen dos hijos, Malachy, de 20 años, y Aran, de 18.

El actor no se siente abrumado por la llegada de los 50: “Sería mentira decir que no lo piensas, porque es la primera vez que te quedan menos años por vivir que los que ya has vivido. Pero no estoy obsesionado con eso”, comentó.

En los últimos tiempos, Murphy ha retomado roles icónicos de su carrera. Regresará al universo de 28 Days Later, retomando su papel en las secuelas de la película de terror distópica que lo catapultó a la fama en 2002. Pero, sobre todo, vuelve a encarnar a Thomas Shelby, el jefe de los Peaky Blinders, un personaje que interpretó por primera vez en 2013 y que lo convirtió en un ícono de la televisión británica del siglo XXI.

“Calculé que he dedicado una cuarta parte de mi vida a ese bastardo”, bromeó Murphy sobre su personaje.

El regreso a Shelby se debe a una sensación de trabajo incompleto tras la emisión del sexto episodio en 2022. Originalmente se planeó una séptima temporada, pero la pandemia de COVID-19 lo impidió. La idea de una película continuó desarrollándose hasta que las circunstancias lo permitieron.

“Siempre estuve disponible si sentían que había más historia que contar”, explicó Murphy, quien también es productor de la película. “Y fue emocionante ver si podíamos pasar de contar una historia en seis horas a dos, manteniendo los elementos que los fans aman y asociamos con Peaky, pero transformándola en un largometraje. Ese era el desafío.”

La trama de la película, ambientada en 1940, seis años después del final de la serie, nos reencuentra con Tommy Shelby lejos de las calles de Birmingham, en un mundo en guerra. El personaje se encuentra en un momento de reflexión, escribiendo sus memorias y buscando consuelo en la bebida, pero inevitablemente, los problemas lo encontrarán. Como un clásico, pensaba que estaba fuera, pero lo vuelven a arrastrar.

Murphy fue consciente de que su personaje debía evolucionar: “Como nos sucede a todos, esa vitalidad se estaba desvaneciendo”, explicó.

Volver a interpretar a Tommy Shelby no fue tarea fácil. “Cada vez, siempre toma varios meses. No es solo ponerse el gorro y encender un cigarrillo”, confesó Murphy. “Cuando estás dentro del personaje, se siente muy familiar, pero no es instantáneo.”

El creador de Peaky Blinders, Steven Knight, siempre ha destacado la importancia de las historias que sus padres le contaron sobre el suburbio de Slight Heath en Birmingham tras la Primera Guerra Mundial, donde la ciudad perdió a más de 12.000 hombres en las trincheras. Murphy es consciente del contexto histórico que dio origen a la violencia y la turbulencia mental de los miembros de la banda.

“Creo que Tommy y sus hermanos, y todos los hombres de su edad, son producto de eso. Pensaron que era imposible que volviera a suceder. Y luego sucede”, afirmó.

La película también revisita la BSA (Birmingham Small Arms Company), presente en la primera temporada de la serie, durante los bombardeos de la Luftwaffe en la ciudad. El servicio militar de Tommy durante la guerra también juega un papel importante, enmarcando ambos conflictos.

La presencia irlandesa en la serie se mantiene en Peaky Blinders: The Immortal Man, con la banda Fontaines DC dominando la banda sonora y Barry Keoghan como una de las nuevas incorporaciones al elenco.

Murphy ya había trabajado con Keoghan en Dunkirk (2017) y mantienen contacto. “Ha ido de fuerza en fuerza”, dijo Murphy sobre Keoghan, quien interpreta a Duke Shelby, el hijo de Tommy. “Tiene algo que te hace querer poner una cámara frente a él al instante. Tiene una cualidad peligrosa, pero también una vulnerabilidad. Son cualidades contradictorias, pero las tiene todas.”

Otro joven actor irlandés que llama la atención de Murphy es su hijo menor, Aran, quien tiene un papel en la próxima película de ciencia ficción de Taika Waititi, Klara and the Sun, y también aparecerá en la serie legal War de Sky y HBO. “Es un gran fan del cine, la televisión y el teatro”, dijo su padre.

No es sorprendente que encontrara su camino en esto. Solo quiero apoyarlo y dejarlo que encuentre su propio camino.

Mientras tanto, Murphy comenzará el próximo mes a filmar un drama carcelario con Daniel Craig y el director Damien Chazelle (Whiplash, La La Land).

Cree que el trabajo probablemente le impedirá celebrar su próximo cumpleaños. En cuanto al futuro, menciona que le gustaría tomarse la vida “un poco más despacio”, pero además de varios proyectos de actuación, Murphy ha disfrutado de su papel como productor, tanto en The Immortal Man como en otras películas recientes.

“Comencé a producir en la tercera temporada de Peaky, así que ahí aprendí los trucos del oficio”, dijo. “Me encanta porque en realidad es muy creativo para mí. Y creo que ayuda a los otros productores tener a alguien en el terreno.

“También he aprendido mucho y me encanta participar en la postproducción, en la edición, trabajando en la banda sonora.”

¿Y cuáles son sus ambiciones restantes?

“La ambición nunca fue la fuerza impulsora. La curiosidad era más importante”, corrigió.

Un evento en el que no participará es la entrega de los Premios de la Academia el 15 de marzo, aunque se alegra de ver a Jessie Buckley y la fuerte representación irlandesa este año.

También destaca a John Kelly y su Retirement Plan, nominados al Mejor Cortometraje Animado. “Creo que la industria cinematográfica en Irlanda es brillante. Va de fuerza en fuerza”, dijo.

¿Y Murphy se quedará despierto para ver la ceremonia? “Me acuesto a las nueve y media, así que es poco probable”, se rió.

Dicho por un hombre que está a punto de cumplir 50 años.

LA MÚSICA DE PEAKY BLINDERS

Antes de ser actor, Cillian Murphy era músico. Durante su adolescencia, cantó y tocó la guitarra en la banda de Cork Sons Of Mr Green Genes (cuyos miembros todavía se reúnen ocasionalmente para tocar juntos), y su amor por la música se ha mantenido intacto a lo largo de las décadas. El actor de Cork ha participado activamente en la organización de conciertos para el festival Sounds From A Safe Harbour en su ciudad natal, e incluso ha presentado su propio programa de radio en BBC 6 Music.

Con Peaky Blinders, esos dos mundos artísticos convergen. Desde la primera temporada en 2013 hasta la nueva película, The Immortal Man, la música ha sido fundamental en el drama ambientado en Birmingham.

Murphy reconoce el trabajo de Antony Genn y Martin Slattery, el talentoso dúo que compuso la banda sonora de The Immortal Man. Pero el actor, que también trabajó como productor en la película y en algunas de las series de televisión, ha participado en la creación de una impresionante banda sonora para la película. Incluye canciones de Nick Cave, Lankum y Amy Taylor (Amyl & the Sniffers), así como una fuerte presencia de Grian Chatten y su banda Fontaines DC.

Alrededor del momento en que comenzó el rodaje de The Immortal Man, el álbum más reciente de Fontaines, Romance, tuvo un evento de lanzamiento en Londres. Murphy asistió con el compositor Genn (un miembro temprano de Pulp) y el director de la película, Tom Harper.

En el lanzamiento, la banda tocó la canción principal del álbum, y el equipo de Peaky tuvo una revelación al escuchar una letra que era perfecta para una de las escenas clave de la película. “Tocan la canción Romance, y hay una letra en ella que dice ‘In with the pigs in the pen’. Fue como si la hubiera escrito para esta película”, comentó Murphy. “Así que hablamos con él sobre componer más música.”

Además de varias canciones originales, Chatten se puede escuchar con otros músicos irlandeses, Lankum, en Hunting the Wren, y también canta una versión de Angel de Massive Attack (una de las dos versiones de canciones de la banda de Bristol en la banda sonora).

“Estoy muy orgulloso de la música de esta película”, dijo Murphy.

• ‘Peaky Blinders: The Immortal Man’ se estrena en Netflix el viernes 20 de marzo. La banda sonora oficial se lanzará el 6 de marzo, el mismo día que la película llegue a los cines seleccionados.