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Lando Norris, el flamante campeón del mundo de Fórmula 1 tras superar a Max Verstappen y Oscar Piastri en la temporada 2025, ha confirmado su número para la campaña de 2026.

El piloto de McLaren dejará temporalmente su habitual número 4 para adoptar el número 1, que pertenecía a Verstappen, quien finalizó en segundo lugar en la clasificación general del campeonato.

Verstappen ostentó el número 1, reservado para el campeón del mundo, durante 92 Grandes Premios, desde el inicio de la temporada 2022 hasta la última carrera, en Abu Dhabi, donde Norris se coronó campeón.

Cabe recordar que Lewis Hamilton, en sus años de dominio, optó por no utilizar el número 1, prefiriendo mantener su emblemático número 44 en sus monoplazas de Mercedes.

La racha de Verstappen con el número 1 fue cinco carreras más larga que las 87 que logró Michael Schumacher, quien lo exhibió en su Ferrari desde el Gran Premio de Australia de 2001 hasta el Gran Premio de China de 2005.

Sin embargo, Schumacher llegó a utilizar el número 1 en un total de 120 Grandes Premios, incluyendo las temporadas de 1995 y 1996.

En la época de Schumacher, el campeón del mundo recibía automáticamente el número 1 en su monoplaza.

Helmut Marko, director deportivo de Red Bull, admitió que la derrota de Max Verstappen en el campeonato «duele», tras haber quedado a solo dos puntos del título.

Verstappen ganó con facilidad el Gran Premio de Abu Dhabi, que cerró la temporada; sin embargo, Lando Norris terminó tercero, asegurando su primer campeonato de pilotos. Esto significó que Verstappen no logró igualar el récord de cinco coronas consecutivas y fue destronado por primera vez en su carrera en la Fórmula 1.

Finalmente, el piloto holandés se quedó a solo dos puntos del campeonato, a pesar de haber estado 104 puntos por detrás después del Gran Premio de los Países Bajos. La reducción de la brecha dio esperanza a Red Bull, lo que hace que la derrota sea aún más dolorosa.

«En cada carrera, nuestra desventaja se hizo más pequeña», declaró Marko a Servus TV. «Eso creó una especie de euforia y un flujo real. Pero el gran problema era que McLaren y Max eran MUY fuertes. Ni Ferrari ni Mercedes pudieron hacer nada al respecto. Y precisamente esos equipos necesitábamos como apoyo. Dos puntos… Duele.»

Aunque se quedó a dos puntos, Verstappen perdió puntos en varias carreras. En Barcelona, su «furia roja» le costó puntos importantes, al igual que en el Gran Premio de Austria, donde fue golpeado por Kimi Antonelli. Marko reconoce que Verstappen perdió puntos en momentos cruciales, pero reconoció que Norris es un campeón mundial merecido.

«Si miramos atrás, Budapest fue un fin de semana muy débil para nosotros», añadió Marko. «En Barcelona, Max también tuvo su momento, y luego estuvo el accidente en el Red Bull Ring. De todos modos, McLaren también tuvo problemas y errores. Al final, hay que decir que Lando es un campeón mundial digno.»

Verstappen puede haber perdido el número 1, pero el piloto de 28 años y Red Bull están listos para intentarlo de nuevo la próxima temporada, cuando se introducirán las nuevas regulaciones de las unidades de potencia.

«El conocimiento está ahí para 2026», insistió Marko. «Somos técnicamente capaces de construir un equipo competitivo y también somos capaces de recuperar terreno si hemos tomado un rumbo equivocado en el desarrollo, por ejemplo. Y esa es una motivación muy importante para el año que viene, con nuevas regulaciones de chasis y nuevas regulaciones de motores.»

Lewis Hamilton ha expresado su preocupación por el ascenso de Isack Hadjar a Red Bull para la temporada 2026.

Esta semana se anunció oficialmente que Hadjar, en su segunda temporada en la Fórmula 1, será ascendido desde Racing Bulls para convertirse en compañero de equipo de Max Verstappen, reemplazando a Yuki Tsunoda.

Desde la salida de Daniel Ricciardo a finales de 2018, Verstappen ha tenido a Pierre Gasly, Alex Albon, Sergio Pérez, Liam Lawson y Tsunoda como compañeros de equipo. Gasly duró medio año, Albon año y medio, Pérez cuatro años, Lawson dos carreras y Tsunoda 20.

La dificultad para igualar el ritmo y el estilo de conducción de Verstappen ha sido un problema constante para Red Bull, incluso Pérez se vio superado después de cuatro años junto al neerlandés, a pesar de sus 281 grandes premios.

Hadjar apenas tendrá 23 carreras a sus espaldas cuando se una al equipo, lo que ha llevado a Hamilton a manifestar sus inquietudes sobre el ascenso del joven piloto francés.

«No voy a mentir, me preocupa», declaró Hamilton a Viaplay al ser preguntado sobre la promoción de Hadjar.

«Creo que ha hecho un trabajo increíble este año, y todavía es muy joven y está aprendiendo mucho sobre sí mismo y su entorno.

«Pero ha hecho un trabajo fenomenal este año y tiene una gran actitud.

«Todos sabemos lo que ocurre cuando la gente va a Red Bull y la presión a la que se enfrentan. Obviamente, yo no he estado allí, así que no puedo hablar por experiencia, pero desde fuera, parece bastante difícil.

«Parece que tiene un buen entorno donde está ahora, y Yuki es un gran piloto, pero todos los pilotos que van allí tienen una experiencia similar, aunque eso no signifique que no sean grandes pilotos.

«Claramente hay algo más, así que espero que se hagan cambios que le proporcionen el apoyo adecuado.»