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En el corazón del Lower East Side de Manhattan, ha surgido un concepto que desafía la definición tradicional de una librería. Audible, la subsidiaria de Amazon especializada en contenido sonoro, ha inaugurado la Audible Story House, un espacio que la compañía describe como la primera librería sin libros en Nueva York.

Sin el habitual crujido de las páginas ni estanterías repletas de novelas físicas, este centro comunitario y salón de escucha busca trasladar la experiencia de descubrimiento literario al plano auditivo. Según Bob Carrigan, director ejecutivo de Audible, el proyecto nació de una idea ligeramente salvaje que requirió bastante imaginación.

«Este es un lugar físico dedicado enteramente a dar vida a la narración auditiva», afirmó Carrigan durante un recorrido de prensa, señalando que el objetivo de este espacio temporal es dar vida a los audiolibros en un entorno donde se puede navegar y conectar con las personas. Bob Carrigan, Director Ejecutivo de Audible

La experiencia en el local de más de 6,000 pies cuadrados se apoya en la tecnología táctil. En lugar de tomos, los visitantes encuentran story tiles (baldosas de historia), representaciones físicas de más de 300 historias de diversos géneros como el romance, el crimen real y la acción. Estas baldosas pueden insertarse en reproductores con auriculares o escanearse con un teléfono inteligente para acceder al contenido a través de la aplicación de Audible.

El diseño del espacio se distribuye en tres plantas que incluyen seis áreas de escucha, destacando el Dolby Atmos Lounge, un entorno inmersivo diseñado para producciones exclusivas de la plataforma. Además, el lugar cuenta con un Listening Bar donde los Story Tenders actúan como guías para ayudar a los asistentes a encontrar el audiolibro perfecto según sus gustos e intereses.

Esta iniciativa responde a un crecimiento sostenido del formato. De acuerdo con la Audio Publishers Association (APA), las ventas de audiolibros en Estados Unidos alcanzaron los US$2.22 billones en 2024, una cifra que casi se ha duplicado en los últimos cinco años.

Para complementar la oferta cultural, la Audible Story House incluye un café operado por la empresa neoyorquina Land to Sea y una agenda de eventos durante todo el mes de mayo. Entre las actividades programadas se encuentran paneles con autores como Lily Chu, podcasters como Leon Neyfakh y Laura Beil, así como la curaduría de colecciones a cargo de creadores de contenido, entre ellos el exprotagonista de The Bachelor, Matt James.

«Desarrollamos Audible Story House planteándonos una pregunta sencilla: ¿cómo sería una librería sin libros?», explicó James Finn, director global de marketing de marca y contenido de Audible. «La respuesta fue un lugar donde la narración auditiva cobra vida, y donde la gente se conecta, celebra lo que ama y encuentra comunidades que importan». James Finn, Director Global de Marketing de Marca y Contenido de Audible

La instalación, ubicada en el 260 de Bowery, permanecerá abierta al público de forma gratuita desde el 1 de mayo hasta el 31 de mayo de 2026, en un horario de miércoles a domingo, de 11:00 AM a 7:00 PM.