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Salud

COVID-19: 6 años después, ¿el mundo está mejor preparado?

by Editora de Salud
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Hace seis años, el Director General de la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió la máxima alerta global disponible en ese momento bajo el derecho internacional, declarando el brote de una nueva enfermedad por coronavirus (posteriormente conocida como COVID-19) como una Emergencia de Salud Pública de Interés Internacional (ESPII). Si bien la ESPII se declaró terminada en mayo de 2023, el impacto de la COVID-19 permanece grabado en nuestra memoria colectiva y continúa sintiéndose en todo el mundo.

Al alcanzar este hito de seis años, la OMS pregunta a los países y socios, tal como nos preguntamos a nosotros mismos: ¿Está el mundo mejor preparado para la próxima pandemia?

La respuesta es sí y no.

Sí, en muchos sentidos, el mundo está mejor preparado porque se han tomado medidas concretas y significativas para fortalecer la preparación.

Sin embargo, al mismo tiempo, no, porque los avances logrados son frágiles y desiguales, y aún queda mucho por hacer para mantener a la humanidad segura.

Avances desde la COVID-19

“La pandemia nos enseñó a todos muchas lecciones, especialmente que las amenazas globales exigen una respuesta global”, declaró el Director General de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, en la apertura de la 158ª sesión del Consejo Ejecutivo. “La solidaridad es la mejor inmunidad”.

Aplicando las lecciones aprendidas de la COVID-19, la OMS, los Estados Miembros y los socios han logrado avances significativos en la preparación, prevención y respuesta ante pandemias, que incluyen:

  • La adopción en mayo de 2025 del histórico Acuerdo sobre Pandemias de la OMS, que establece un enfoque verdaderamente integral para la prevención, preparación y respuesta ante pandemias que mejora tanto la seguridad sanitaria mundial como la equidad en salud. Su conclusión demostró la fortaleza del multilateralismo. Los Estados Miembros están negociando actualmente el anexo del sistema de acceso a patógenos y compartición de beneficios (PABS) del Acuerdo sobre Pandemias de la OMS, de cara a la Asamblea Mundial de la Salud de este año. Su adopción abriría el Acuerdo sobre Pandemias a la firma y entrada en vigor como derecho internacional;
  • Entraron en vigor en septiembre de 2025 las modificaciones al Reglamento Sanitario Internacional (RSI) para fortalecer las capacidades nacionales;
  • El Fondo para Pandemias, cofundado e implementado por la OMS y el Banco Mundial, ha proporcionado financiación en concepto de subvenciones por un total de más de 1.200 millones de dólares estadounidenses en sus tres primeras rondas, lo que ha ayudado a movilizar 11.000 millones de dólares adicionales que hasta ahora han apoyado a 67 proyectos en 98 países de 6 regiones, para ampliar la vigilancia, las redes de laboratorios, la capacitación de la fuerza laboral y la coordinación multisectorial;
  • El Centro de Inteligencia sobre Pandemias y Epidemias de la OMS lanzó una importante actualización del sistema de Inteligencia Epidemiológica a partir de Fuentes Abiertas (EIOS), aprovechando la IA para apoyar a más de 110 países en la identificación y reacción más rápida ante nuevas amenazas;
  • Las capacidades de secuenciación genómica a nivel mundial han aumentado en los últimos años y, a través de la Red Internacional de Vigilancia de Patógenos, más de 110 países han fortalecido la vigilancia genómica para rastrear los patógenos con potencial epidémico y pandémico y acelerar las acciones de preparación y respuesta;
  • El BioHub de la OMS se expandió como un mecanismo global de confianza, apoyado por 30 países y territorios, coordinando 25 envíos de muestras a 13 laboratorios. Desde su lanzamiento a finales de 2020, el BioHub ha adquirido 34 variantes de los siguientes virus: SARS-CoV-2; clados Ia, Ib, IIb de la viruela símica; el virus de Oropouche; y el MERS-CoV. Casi 80 laboratorios de 30 países de todas las regiones de la OMS han participado en el sistema compartiendo y solicitando materiales biológicos;
  • Los esfuerzos globales para ampliar el desarrollo y la producción locales y equitativos de vacunas, diagnósticos y tratamientos se han acelerado a través de iniciativas como el centro de transferencia de tecnología de ARNm en Ciudad del Cabo, su centro de capacitación en Seúl y la Red Interina de Contramedidas Médicas;
  • La Academia de la OMS en Francia ayudará a fortalecer las capacidades de los países para la preparación ante pandemias, incluso a través de simulacros de capacitación;
  • El Centro Global de Capacitación para la Biofabricación, establecido por la República de Corea y la OMS, está impulsando las capacidades de la fuerza laboral en la fabricación de vacunas y productos biológicos de alta calidad. Al proporcionar capacitación en este campo crítico, el objetivo es aumentar el acceso equitativo a dichos productos a nivel mundial a través de la expansión de la capacidad de fabricación en países de bajos y medianos ingresos;
  • El Cuerpo Global de Emergencias Sanitarias fue creado por la OMS en 2023 en respuesta a las lagunas y los desafíos identificados durante la respuesta a la COVID-19. El Cuerpo apoya a los países que experimentan emergencias de salud pública mediante la evaluación de las capacidades de la fuerza laboral de emergencia, el despliegue rápido de apoyo de refuerzo y la creación de una red de líderes de emergencia de múltiples países para compartir las mejores prácticas y coordinar las respuestas; y
  • La Revisión Universal de Salud y Preparación (UHPR) continúa ayudando a los países a identificar las lagunas y fortalecer la rendición de cuentas.

Otros trabajos, que se iniciaron antes de la pandemia, continúan fortaleciendo la preparación, prevención y respuesta ante pandemias:

  • Ciento veintiún países ahora tienen agencias nacionales de salud pública responsables de sus esfuerzos de prevención, preparación, respuesta y resiliencia ante emergencias sanitarias;
  • Veinte países completaron Evaluaciones Externas Conjuntas; 195 Estados Partes presentaron informes anuales del RSI; 22 países finalizaron Planes de Acción Nacionales para la Seguridad Sanitaria;
  • El Sistema Mundial de Vigilancia y Respuesta a la Influenza (GISRS) procesa más de 12 millones de muestras en todo el mundo anualmente para la caracterización de la influenza y para actualizar las vacunas estacionales contra la influenza y recomendar los virus de la influenza aviar para la producción interpandémica; y
  • En virtud del Marco de Preparación para la Influenza Pandémica (PIP), la OMS firmó ocho nuevos acuerdos en 2025, lo que eleva el total a 19 contratos con fabricantes de productos para pandemias. Estos acuerdos han garantizado el acceso a antivirales, diagnósticos, jeringas y más de 900 millones de dosis de vacunas para futuras pandemias de influenza.

Estos son logros notables, que reflejan un compromiso global compartido de trabajar juntos a través de las fronteras nacionales y en todos los sectores para no volver a enfrentar una pandemia sin preparación y dejar a nadie atrás.

Los Estados Miembros de la OMS han tomado decisiones que han fortalecido la capacidad del mundo no solo para responder de manera más rápida y mitigar el impacto de futuras pandemias, sino también para prevenirlas en primer lugar.

Las recientes respuestas a los brotes de Ébola y Marburg muestran claramente este progreso a nivel nacional con el apoyo de la OMS. Ébola, una enfermedad que una vez no tenía vacunas, diagnósticos rápidos y opciones de tratamiento limitadas, lo que llevó a una pérdida de vidas catastrófica en África Occidental hace 10 años, desde entonces se ha transformado. Los brotes más recientes de Ébola en la República Democrática del Congo y Marburg, en Ruanda, Tanzania y Etiopía, se contuvieron en una fracción del tiempo, con una propagación limitada y tasas de letalidad más bajas. Las respuestas a estos brotes fueron dirigidas por instituciones nacionales, con el apoyo de la OMS.

Pero estas ganancias son frágiles

Los últimos años han traído una profunda turbulencia a la salud mundial. La financiación sigue desviándose de la salud hacia la defensa y la seguridad nacional, lo que pone en riesgo los mismos sistemas que se fortalecieron durante la COVID-19 para proteger a los países de futuras pandemias.

Esto es miope. Las pandemias son amenazas a la seguridad nacional.

Invertir en preparación es una inversión en:

  • vidas salvadas
  • economías protegidas
  • sociedades estabilizadas.

Un llamado a la acción

La OMS insta a todos los gobiernos, socios y partes interesadas a no abandonar la preparación y prevención de pandemias.

La reunión del Consejo Ejecutivo de la OMS de esta semana será un momento crucial en este viaje, ya que los gobiernos establecen el rumbo para diseñar el futuro de la colaboración, la rendición de cuentas y la eficiencia en lo que hace cada uno en el ámbito de la salud mundial.

Los patógenos no respetan las fronteras. Ningún país puede prevenir o gestionar una pandemia por sí solo.

La seguridad sanitaria mundial requiere colaboración entre sectores, gobiernos y regiones.

La OMS sigue comprometida a trabajar con todos los países para fortalecer la preparación, acelerar la innovación y defender la solidaridad. Continuaremos apoyando a los Estados Miembros a medida que finalizan su esfuerzo histórico para forjar un pacto global para un mundo más seguro frente a las pandemias.

La preparación requiere una vigilancia continua. El momento de prepararse es ahora, antes de que llegue la próxima pandemia.

Fuente:

La Organización Mundial de la Salud

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Salud

William Foege: 5 Lecciones de un Pionero de la Salud Pública

by Editora de Salud
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El Dr. William H. Foege, una leyenda de la salud pública mundial, falleció el 24 de enero de 2026 a la edad de 89 años. Recibió la Medalla de la Libertad en 2012 y el Premio Jimmy y Rosalynn Carter por Contribuciones Humanitarias a la Salud de la Humanidad en 2007. Anteriormente, se desempeñó como Director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Pocas personas en el campo de la salud pública han tenido un impacto tan grande como el Dr. Bill Foege. Es ampliamente reconocido por su trabajo pionero en la erradicación de la viruela, especialmente en India, donde vivió y trabajó durante muchos años. Su historia se puede encontrar en su libro de 2011, House on Fire (Casa en Llamas).

Hace más de una década, me puse en contacto con el Dr. Foege sobre su libro, House on Fire. Amablemente accedió a responder y me envió una copia firmada, la cual atesoro (foto). En sus libros y otros escritos, y en discursos, ofrece varias lecciones que siguen siendo muy relevantes para cualquiera que trabaje en salud pública y global. En este artículo, destaco cinco lecciones que son invaluables, especialmente en un momento en que la ciencia, el multilateralismo y la salud pública están bajo un intenso ataque.

Los buenos líderes lideran con humildad

Lo que más me inspiró del Dr. Foege fue su humildad y su capacidad para destacar a los demás. El prólogo de House on Fire fue escrito por el Dr. David Sencer, otra leyenda de la salud pública y ex Director del CDC. En el prólogo, Sencer escribió sobre cómo Foege contaba “historias no sobre lo que él había hecho, sino sobre lo que otros habían hecho”. El Dr. Sencer llamó a esta cualidad “supresión del ego”.

Un ejemplo sorprendente de este tipo de liderazgo humilde fue narrado por el Dr. Sencer en su prólogo. A mediados de la década de 1970, cuando India estaba cerca de alcanzar su objetivo de erradicar la viruela, el Dr. Foege decidió dejar India y regresar a los Estados Unidos con su familia. El Dr. Sencer, su jefe, le pidió que se quedara y participara en la gran celebración que se planeaba una vez que el país fuera certificado como libre de viruela.

El Dr. Foege respondió al Dr. Sencer de la siguiente manera: “Me doy cuenta de que esto va a suceder, pero si me quedo en India, demasiada atención se dirigirá hacia el apoyo externo que recibió India, y es muy importante que se reconozcan los logros de los cientos de miles de indios que realmente hicieron el trabajo. Por eso vuelvo a casa”. En 1977, India fue certificada como libre de viruela y, en diciembre de 1979, todo el mundo fue declarado libre de viruela.

El Dr. Arthur Reingold, ahora profesor emérito de la Universidad de California, Berkeley, había trabajado estrechamente con el Dr. Foege, su jefe, durante el mandato de Reingold en el CDC. “Bill me enseñó que ser humilde acerca de tus habilidades y logros y tener sentido del humor no son antitéticos a tener un impacto o a ayudar a hacer del mundo un lugar mejor”, dijo.

La salud pública se basa en la buena ciencia

“Las soluciones de salud pública se basan en la buena ciencia”, escribió Foege en House on Fire. Sin buena ciencia y datos, la viruela no habría sido erradicada. Para él, el propósito de la vigilancia de la salud pública era descubrir la verdad. “El conocimiento es poder, e incluso un poco de conocimiento de la verdad llega muy lejos”, escribió.

La ciencia necesita una brújula moral

En 2006, la Universidad de Washington, Seattle, inauguró su nuevo Edificio William H. Foege. Al hablar en la ceremonia, el Dr. Foege comentó: “Hay algo mejor que la ciencia y eso es la ciencia con una brújula moral, la ciencia al servicio de la humanidad”. En su libro, House on Fire, escribió: “el propósito de la salud pública es promover la justicia social”.

Estas declaraciones demuestran claramente cómo Foege vivió una vida con propósito y ambición moral. Su objetivo no era avanzar en su carrera o construir su reputación personal, sino contribuir a la sociedad en general.

El cambio es posible

El éxito de la erradicación de la viruela convenció al Dr. Foege de que se pueden lograr grandes cosas, pero nunca ocurren por accidente. En su libro, escribió: “La humanidad no tiene por qué vivir en un mundo de plagas, gobiernos desastrosos, conflictos y riesgos para la salud descontrolados. La acción coordinada de un grupo de personas dedicadas puede planificar y lograr un futuro mejor. El hecho de la erradicación de la viruela sigue siendo un recordatorio constante de que no debemos conformarnos con menos”. Su libro más reciente (2024), Change is Possible (El cambio es posible), amplió este tema.

Los esfuerzos globales son posibles y inherentemente buenos

El Dr. Foege utilizó el ejemplo de la viruela para argumentar a favor del multilateralismo, la solidaridad global y la cooperación global. “La viruela era un riesgo compartido, y su eliminación requirió un esfuerzo compartido. Esfuerzos como este valen la pena tanto por el bien inherente de resolverlos como porque brindan práctica para trabajar juntos y superar barreras sociales innecesarias e improductivas”, escribió. Era un firme creyente en el poder de construir coaliciones y confianza entre los equipos.

Un legado de esperanza

El mundo de la salud global y el desarrollo se encuentra actualmente en un estado de agitación, con varias naciones occidentales recortando la ayuda y con los Estados Unidos desvinculándose de la Organización Mundial de la Salud y de otras iniciativas y organizaciones multilaterales. En estos tiempos inciertos, la vida y el legado del Dr. William Foege nos ofrecen algo de esperanza: que podemos luchar por la justicia social, mantener nuestra brújula moral, seguir guiándonos por la ciencia y trabajar en solidaridad con los demás para lograr un cambio significativo.

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Salud

Trachoma: Estudio no confirma beneficio de antiinflamatorio tras cirugía

by Editora de Salud
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Trachoma: Un estudio no confirma los beneficios de un tratamiento antiinflamatorio postoperatorio

El tracoma es la principal causa infecciosa de ceguera a nivel mundial, afectando desproporcionadamente a personas de bajos ingresos y a mujeres. Particularmente prevalente en África, con Etiopía como el país más afectado, esta enfermedad causa cicatrices en la superficie ocular, incluyendo el interior de los párpados. Esto provoca que las pestañas crezcan hacia adentro, rascando la córnea y pudiendo llevar a la ceguera debido a daños corneales e infecciones secundarias. Más allá de la pérdida de visión, el tracoma causa una constante molestia debido a la irritación de las pestañas.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha establecido un plan para eliminar la ceguera causada por el tracoma, incluyendo la cirugía para corregir el triquiasis tracomatoso (TT), una condición en la que las pestañas crecen hacia adentro. Dado que las cirugías de TT no siempre son exitosas, mejorar los resultados quirúrgicos es crucial. El ensayo FLAME (Evaluation of fluorometholone as adjunctive medical therapy for trachomatous trichiasis surgery) forma parte de una iniciativa para mejorar la calidad de la cirugía y prevenir la ceguera, mejorando así la calidad de vida de los afectados.

Un reciente estudio, publicado en The Lancet Global Health y liderado por el Dr. John Kempen de Mass Eye and Ear y Harvard Medical School, evaluó si el uso de fluorometolona, un tratamiento antiinflamatorio tópico, antes y después de la cirugía de TT podría reducir el riesgo de recurrencia. El ensayo FLAME, realizado a gran escala en Etiopía, no pudo confirmar los resultados prometedores de un estudio preliminar que sugería una reducción de un tercio en el riesgo de TT postoperatorio con el uso de fluorometolona.

Con una muestra de más de 2.400 participantes, los investigadores concluyeron que la fluorometolona no ofrece beneficios significativos en comparación con un placebo. Sin embargo, el estudio confirmó que el uso de fluorometolona dos veces al día durante cuatro semanas es generalmente seguro, lo cual es un hallazgo relevante para su uso en otras enfermedades.

Los resultados sugieren que la terapia antiinflamatoria como complemento a la cirugía de TT probablemente no mejorará los resultados. No obstante, los investigadores planean realizar análisis secundarios del conjunto de datos recopilado.

Los próximos pasos se centrarán en mejorar las técnicas quirúrgicas. Un análisis reciente del ensayo FLAME reveló que una de las dos técnicas quirúrgicas recomendadas por la OMS reduce la recurrencia del TT postoperatorio en un 70%. Además, se ha demostrado que la capacitación continua y el apoyo a los cirujanos disminuyen sustancialmente el riesgo de TT postoperatorio. En general, la garantía de calidad en la cirugía de TT, junto con medidas preventivas como el uso de antibióticos, el lavado facial y la mejora de las condiciones ambientales, son fundamentales para lograr resultados favorables.

Referencia: Kempen, J. H., et al. (2026) Evaluation of fluorometholone as adjunctive medical therapy for trachomatous trichiasis surgery (FLAME): a parallel, double-blind, randomised controlled field trial in the Jimma Zone, Ethiopia. Lancet Global Health. DOI: 10.1016/S2214-109X(25)00493-0. https://www.thelancet.com/journals/langlo/article/PIIS2214-109X(25)00493-0/fulltext

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Salud

Vacuna Varicela Gratuita: Ampliación del Programa de Vacunación Infantil en Inglaterra

by Editora de Salud
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A partir de enero de 2026, cientos de miles de niños pequeños en Inglaterra recibirán protección rutinaria contra la varicela, lo que supone una importante ampliación del programa de vacunación infantil del Servicio Nacional de Salud (NHS). Por primera vez, esta enfermedad viral altamente contagiosa, también conocida como varicela, se prevendrá mediante la inmunización universal en lugar de la vacunación opcional o privada.

Bajo el nuevo programa, los centros de atención primaria (GP practices) ofrecerán una vacuna combinada contra sarampión, paperas, rubeola y varicela (MMRV), reemplazando la vacuna MMR estándar. Este cambio se produce tras una recomendación del Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización (JCVI) y alinea al Reino Unido con muchos otros países de altos ingresos que ya vacunan rutinariamente contra la varicela.

Aunque a menudo se considera una enfermedad infantil leve, la varicela puede causar complicaciones graves, especialmente en bebés, niños pequeños y grupos vulnerables. Estas incluyen infecciones bacterianas de la piel, neumonía, convulsiones e, incluso, en casos raros, la muerte. Los datos del NHS muestran que alrededor del 50% de los niños contraen varicela a los cuatro años y el 90% a los diez.

Más allá de su impacto en la salud, la varicela supone una carga considerable para las familias y la economía en general. Los niños suelen tener que quedarse en casa del jardín de infancia o de la escuela durante unos cinco días, mientras que los padres a menudo necesitan ausentarse del trabajo para cuidarlos. Las investigaciones estiman que la varicela infantil cuesta al Reino Unido alrededor de 24 millones de libras esterlinas al año en productividad perdida, además de otros 15 millones de libras esterlinas en costes de tratamiento del NHS.

¿Cómo funcionará el nuevo calendario de vacunación MMRV?

Los niños nacidos a partir del 1 de enero de 2025 recibirán dos dosis de la vacuna MMRV a los 12 y 18 meses de edad, proporcionando una protección más temprana y amplia. También se han establecido acuerdos transitorios para niños mayores, que incluyen dosis de refuerzo para aquellos nacidos entre 2020 y 2024.

La segunda dosis de la vacuna, que antes se administraba a los 3 años y 4 meses, se ha adelantado a los 18 meses para las cohortes más jóvenes. Este ajuste tiene como objetivo garantizar una inmunidad temprana contra el sarampión, las paperas, la rubeola y ahora la varicela, durante un período en el que los niños son especialmente vulnerables a la infección.

Evidencia, seguridad y beneficios adicionales

La vacuna combinada MMRV se ha utilizado de forma segura durante décadas en países como Estados Unidos, Canadá, Australia y Alemania. Estos países han informado de reducciones sustanciales en los casos de varicela, las hospitalizaciones y las complicaciones relacionadas tras la introducción de la vacunación rutinaria.

Los líderes sanitarios del Reino Unido han acogido con satisfacción esta medida como un cambio hacia una atención centrada en la prevención. NHS England y la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido han enfatizado el sólido perfil de seguridad de la vacuna y su potencial para reducir las enfermedades evitables, las hospitalizaciones y las ausencias escolares.

Los centros de atención primaria locales comenzarán a contactar a las familias para invitarlas a programar citas de vacunación para sus hijos elegibles. Se anima a los profesionales de la salud a fomentar la aceptación, tranquilizando a los padres sobre la seguridad y eficacia de la vacuna, especialmente porque la inyección ofrece protección contra cuatro enfermedades virales graves en una sola dosis.

Expertos en pediatría y salud pública han descrito el despliegue como un momento histórico para la salud infantil en el Reino Unido, reforzando el papel de la vacunación como una de las herramientas más eficaces para prevenir enfermedades infecciosas y salvaguardar el bienestar a largo plazo de los niños.

Referencia

NHS England. Hundreds of thousands of young children now to be protected against chickenpox. Available at: https://www.england.nhs.uk/2026/01/hundreds-of-thousands-of-young-children-now-to-be-protected-against-chickenpox/. Last accessed: 02 January 2026.

This article was originally published by EMJ and was made available under the terms of the Creative Commons Attribution-Non Commercial 4.0 License.

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Salud

Diabetes: Coste Económico Global por Cuidado No Remunerado

by Editora de Salud
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Un nuevo estudio internacional revela que el costo oculto del cuidado no remunerado, y no solo la atención médica, es el principal impulsor del enorme impacto económico a largo plazo de la diabetes en países de todos los niveles de ingresos.

Estudio: The global macroeconomic burden of diabetes mellitus. Crédito de la imagen: Proxima Studio / Shutterstock

Una reciente investigación publicada en la revista Nature Medicine, estimó la carga económica global de la diabetes mellitus utilizando un enfoque de modelado macroeconómico a largo plazo con una tasa de descuento base del 2%. Los investigadores calcularon que la diabetes podría costar a la economía mundial 10,2 billones de dólares internacionales (INT$) entre 2020 y 2050, aumentando a 78,8 billones de INT$ al tener en cuenta la carga del cuidado informal bajo supuestos base, con estimaciones que varían ampliamente según los supuestos sobre el tiempo de cuidado.

Aumento de la prevalencia global y consecuencias económicas

La diabetes mellitus es un desafío de salud global importante y creciente, que afecta a más de una de cada diez personas adultas en todo el mundo y afecta de manera desproporcionada a los países de ingresos bajos y medios (PIBM).

El envejecimiento de la población, el aumento de la obesidad, las dietas poco saludables y los riesgos ambientales han impulsado un aumento brusco de la prevalencia de la diabetes, con proyecciones que sugieren que casi 800 millones de adultos vivirán con la enfermedad para 2045. La pandemia de enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) ha intensificado aún más esta carga al aumentar tanto la gravedad de los resultados en las personas con diabetes como el riesgo de desarrollar la enfermedad después de la infección, aunque las estimaciones de la carga relacionada con la pandemia se analizaron por separado de las proyecciones principales y no se incorporaron a los resultados de referencia.

Más allá de sus consecuencias para la salud, la diabetes ejerce una presión sustancial sobre las economías nacionales. El gasto mundial en atención médica para la diabetes ya supera los 900 mil millones de dólares anuales y continúa aumentando.

Sin embargo, las estimaciones actuales de la carga económica son incompletas, especialmente en los PIBM, debido a la falta de datos y la dependencia de los enfoques tradicionales de costo de la enfermedad. Estos métodos a menudo no logran capturar los efectos económicos más amplios, como los cambios en la oferta laboral, la acumulación de capital y la productividad, así como la extensa atención no remunerada proporcionada por las familias durante largos períodos de enfermedad crónica y los ajustes macroeconómicos a largo plazo resultantes.

Modelado macroeconómico de la carga de la diabetes

Los investigadores aplicaron un modelo macroeconómico que simula cómo la diabetes afecta el crecimiento económico con el tiempo, de 2020 a 2050, en 204 países y territorios. Al incorporar la morbilidad, la mortalidad, los costos del tratamiento y el cuidado informal, buscaron proporcionar la evaluación global más completa hasta la fecha del impacto económico a largo plazo de la diabetes mellitus.

El modelo comparó un escenario de statu quo, en el que la diabetes persiste, con un escenario contrafáctico en el que se supone que la diabetes se elimina por completo a efectos de modelado, en lugar de como un escenario de política realista. La diferencia en el producto interno bruto (PIB) proyectado entre estos escenarios representa la carga de la enfermedad.

El modelo incorporó múltiples vías a través de las cuales la diabetes afecta la economía. Estas incluyeron pérdidas en la oferta laboral efectiva debido a la mortalidad relacionada con la diabetes y la reducción de la productividad debido a la morbilidad, así como la desviación de ahorros e inversiones hacia los costos de tratamiento médico que de otro modo contribuirían a la acumulación de capital físico.

Es importante destacar que el modelo también tuvo en cuenta el cuidado informal, estimando las reducciones en la participación de la fuerza laboral entre los miembros de la familia que brindan atención no remunerada a las personas con diabetes y asignando un valor económico al tiempo de trabajo perdido a los niveles salariales específicos de cada país.

Se utilizaron datos específicos de cada país sobre la prevalencia de la diabetes, la mortalidad, los costos del tratamiento, la educación y la composición de la fuerza laboral cuando estuvieron disponibles. Para los países con datos incompletos, los valores se imputaron utilizando métodos de regresión. Todas las estimaciones se convirtieron a dólares internacionales de 2017 (INT$), una moneda ajustada por el poder adquisitivo que permite comparaciones económicas entre países y a lo largo del tiempo.

Pérdidas económicas globales y regionales

A nivel mundial, se proyecta que la diabetes mellitus le costará a la economía mundial 10,2 billones de INT$ entre 2020 y 2050, excluyendo el cuidado informal. Esto representa una pérdida anual de aproximadamente el 0,22% del PIB mundial. Cuando se incluye el cuidado informal, la carga económica aumenta drásticamente a 78,8 billones de INT$, con análisis de sensibilidad que indican un amplio rango plausible de aproximadamente 5,5 billones de INT$ a más de 150 billones de INT$ dependiendo de los supuestos de cuidado, lo que destaca el cuidado como la principal fuente de pérdida económica.

En términos absolutos, las mayores cargas económicas se producen en los Estados Unidos, India y China, lo que refleja sus grandes poblaciones y economías. Sin embargo, cuando se mide en relación con el PIB o en términos per cápita, la carga es mayor en los estados insulares pequeños y en los países de altos ingresos, incluidos Samoa Americana, Australia y Brunéi Darussalam.

En todas las regiones, América del Norte experimenta las mayores pérdidas per cápita, mientras que el África subsahariana muestra costos per cápita más bajos, pero una creciente carga futura a medida que la prevalencia de la diabetes continúa aumentando.

Los costos del tratamiento representan una parte sustancial de las pérdidas económicas en los países de altos ingresos, mientras que las pérdidas de productividad dominan en los países de bajos ingresos. El cuidado informal contribuye entre el 85% y el 90% de la carga en todas las regiones, lo que refleja la naturaleza crónica de la diabetes y las necesidades de atención a largo plazo en lugar de la mortalidad prematura por sí sola.

Las comparaciones con los años de vida ajustados por discapacidad muestran que las pérdidas económicas son desproporcionadamente mayores en los países más ricos para la misma carga de salud, lo que refleja salarios y productividad por trabajador más altos en lugar de una mayor gravedad de la enfermedad.

Implicaciones, limitaciones y relevancia política

Este estudio proporciona la estimación global más completa hasta la fecha de la carga macroeconómica de la diabetes mellitus al incorporar las pérdidas de productividad, los costos del tratamiento y el cuidado informal en 204 países.

La carga está distribuida de manera desigual, con los mayores costos absolutos en los EE. UU., China e India, y las mayores cargas relativas y per cápita en países como Samoa Americana y Australia.

Una de las principales fortalezas es el uso de un modelo macroeconómico dinámico que tiene en cuenta los ajustes económicos y los efectos a largo plazo sobre el capital humano y físico. Los hallazgos revelan que el cuidado informal es el contribuyente más importante y subestimado a las pérdidas económicas relacionadas con la diabetes en todo el mundo.

Sin embargo, los resultados probablemente subestimen la verdadera carga porque la diabetes no diagnosticada, la mortalidad indirecta y algunos costos de atención médica no se capturaron por completo. Las limitaciones de los datos requirieron la imputación para un pequeño número de países, y las estimaciones del tiempo de cuidado siguen siendo inciertas, incluso bajo supuestos conservadores.

En general, el estudio destaca la diabetes como una importante amenaza para la sostenibilidad económica global. La distribución desigual de los costos subraya la necesidad de prevención, diagnóstico temprano, mejora de la atención y apoyo a los cuidadores, especialmente en los PIBM, para reducir las consecuencias tanto para la salud como para la economía.

Journal reference:

  • Chen, S., Cao, Z., Chen, W., Zhao, J., Jiao, L., Prettner, K., Kuhn, M., Pan, A., Bärnighausen, T.W., Bloom, D.E. (2025). The global macroeconomic burden of diabetes mellitus. Nature Medicine. DOI: 10.1038/s41591-025-04027-5, https://www.nature.com/articles/s41591-025-04027-5

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Salud

Resurgimiento del Sarampión en 2025: Brote en Mesa County y EEUU

by Editora de Salud
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El año 2025 ha marcado un retorno a tendencias pasadas, desde la moda de los años 90, como los vaqueros de corte acampanado y las combinaciones de denim, hasta la reaparición de los auriculares con cable. Sin embargo, este año también ha traído consigo el resurgimiento de amenazas para la salud pública, como el sarampión, que infectó a residentes del condado de Mesa por primera vez en más de dos décadas.

El resurgimiento del sarampión no se limitó al condado de Mesa, con más de 1,900 casos a nivel nacional, superando récords de infecciones anuales que se mantenían durante más de 30 años. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se registraron 47 brotes en todo el país, con más de 200 personas hospitalizadas y tres fallecimientos: dos niños no vacunados en Texas y un adulto no vacunado en Nuevo México.

En comparación, en 2024 se confirmaron 285 casos en 16 brotes, mientras que en 2023 se registraron 59 casos. Es importante recordar que la enfermedad fue declarada eliminada en el año 2000.

El sarampión se manifestó con fuerza en enero, con algunos casos reportados en el sur de Texas que se multiplicaron a más de 100 casos a finales de febrero y se extendieron a Nuevo México. La enfermedad comenzó a aparecer en partes de Colorado, como Pueblo y Denver, a principios de abril, pero el condado de Mesa fue el que registró el mayor número de casos en el estado.

El condado de Mesa evitó una primera alerta de sarampión a principios de junio, cuando un residente de Colorado Springs infectado, de paso por la zona, hizo una parada en Love’s Travel Stop y Carl’s Jr. en el 748 22 Road. Aunque la exposición no tuvo consecuencias, un residente de Grand Valley dio positivo por sarampión solo unos meses después, el 15 de agosto.

Kathleen Satterfield, supervisora de epidemiología de salud pública del condado de Mesa, declaró al Sentinel que el caso inicial se convirtió en un brote, ya que la persona infectada se vinculó a seis infecciones adicionales en las semanas siguientes. La preocupación en la comunidad aumentó debido a que las escuelas públicas locales comenzaron el año académico justo una semana después de que se confirmara el primer caso.

A pesar de ello, los esfuerzos del Departamento de Salud Pública del condado de Mesa y su contraparte estatal lograron contener el brote el 24 de septiembre, aproximadamente 37 días después de que se anunciara el caso inicial. En total, el condado registró 11 infecciones por sarampión, y el departamento de salud pública local añadió que ninguno de los casos requirió hospitalización o provocó la muerte.

Según Satterfield, gran parte del éxito en la contención del brote se debió a las sólidas asociaciones del departamento y a su capacidad para implementar una respuesta de emergencia. “Descubrimos lo fuertes que son nuestras asociaciones en la comunidad, ya sea con proveedores médicos o con el distrito escolar”, afirmó Satterfield al Sentinel en septiembre. “Colaboramos muy bien para responder al brote lo más rápido posible y contenerlo. Diría que esa es nuestra principal conclusión”.

Añadió que 27 empleados del departamento se dedicaron a la respuesta al brote, rastreando las exposiciones de más de 300 residentes locales, monitoreando a más de 50 personas expuestas a la infección y respondiendo a un promedio diario de casi 100 preguntas a través de su línea telefónica temporal de sarampión. Los empleados provenían de diferentes sectores del departamento, pero Satterfield dijo que ya estaban capacitados en vigilancia de enfermedades de emergencia para ese tipo de circunstancias.

Aunque el brote en el condado de Mesa ya ha pasado hace tres meses, Satterfield añadió que la vacunación sigue siendo fundamental para prevenir futuras infecciones o brotes, tanto de sarampión como de muchas otras enfermedades contagiosas. “Queremos seguir destacando la importancia de la vacuna”, dijo al Sentinel en septiembre. “Sigue siendo importante que las personas se vacunen. El sarampión es un virus prevenible, y la vacuna MMR es muy eficaz y segura”.

“Estamos completamente preparados para responder si surgen casos adicionales de sarampión en el futuro”, añadió. “Estamos al mando y seguimos monitoreando la situación”.

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