A lo largo de su exitosa carrera, Novak Djokovic ha jugado como si tuviera algo que demostrar.
Por lo tanto, no fue sorprendente que Djokovic tuviera a sus críticos en la mira después de su emocionante victoria en cinco sets contra Jannik Sinner en las semifinales del Abierto de Australia, que finalizó poco después de la 1:30 am en la Rod Laver Arena. Más información aquí.
Al reflexionar sobre su notable victoria 3-6, 6-3, 4-6, 6-4, 6-4, el tenista de 38 años mencionó que muchos habían cuestionado su capacidad para seguir compitiendo al más alto nivel.
«Nunca dejé de creer en mí mismo. Hay mucha gente que duda de mí», afirmó Djokovic.
«Veo que de repente hay muchos expertos que querían retirarme o ya me habían retirado muchas veces en los últimos dos años.
«Quiero agradecerles a todos porque me dieron fuerzas.
«Me dieron la motivación para demostrarles que estaban equivocados, lo cual logré esta noche. Para mí, honestamente, no es una sorpresa. Sé de lo que soy capaz».
Djokovic silenció a sus detractores de manera contundente contra el bicampeón defensor Sinner después de cuatro horas y nueve minutos en la cancha.
Si existía alguna incertidumbre sobre la efectividad de su revés, esta se disipó después de que conectara 22 golpes ganadores.
Tampoco hubo debate sobre la resistencia del ex número uno del mundo, ya que remontó un partido que iba dos sets a uno en contra para superar al Sinner, en excelente forma física.
«Para mí, esta victoria es casi tan valiosa como ganar un torneo de Grand Slam», dijo Djokovic, quien se enfrentará a Carlos Alcaraz en la final del domingo por la noche.
Novak Djokovic se mostró muy satisfecho con su victoria en semifinales. (Getty Images: Fred Lee)
Habiendo ganado un récord de 24 títulos de Grand Slam, incluidos 10 Abiertos de Australia, Djokovic se negó a calificar su triunfo como «el mejor de todos los tiempos».
En comentarios televisivos, John McEnroe sugirió que había argumentos para usar tal descripción.
«Definitivamente el mejor de los últimos dos años», dijo Djokovic, quien está cuarto en el ranking en Melbourne.
‘Yo tuve mis oportunidades’
Djokovic y Sinner se retrasaron en entrar a la cancha después de que la semifinal anterior entre el número uno del mundo, Alcaraz, y el tercer sembrado, Alexander Zverev, durara unas asombrosas cinco horas y 27 minutos.
Dada la calidad del partido entre Djokovic y Sinner, casi parecía injusto que tuviera que haber un perdedor.
Parecía que cualquiera podía ganar el partido cuando se requirió un quinto set para decidir el resultado, aunque Sinner no se ayudó a sí mismo.
Jannik Sinner no supo capitalizar sus oportunidades en el quinto set. (AP: Asanka Brendon Ratnayake)
El italiano, que buscaba llegar a su sexta final consecutiva de Grand Slam, no pudo convertir ocho puntos de quiebre durante el set.
Djokovic, por otro lado, aprovechó una oportunidad en el séptimo juego cuando rompió el servicio de Sinner para liderar 4-3, provocando celebraciones salvajes entre sus numerosos fanáticos.
«Yo tuve mis oportunidades», dijo Sinner.
«Estaba en el quinto set. Muchos puntos de quiebre, no pude usarlos. Él hizo grandes tiros».
Djokovic enfatizó que la recuperación, en lugar del entrenamiento, sería su prioridad antes de enfrentarse a Alcaraz, a quien derrotó en los cuartos de final del Abierto de Australia del año pasado.
Alcaraz, que sufrió calambres durante su inspirada victoria en cinco sets contra Zverev, está persiguiendo el único torneo de Grand Slam que aún no ha ganado en su joven carrera.
Derrotó a Djokovic en sets corridos en la final de Wimbledon 2024, la última vez que el serbio llegó a la final de un torneo importante.
«La historia está en juego para ambos cada vez que jugamos», dijo Djokovic, cuya victoria más reciente en el Abierto de Australia se produjo en 2023.
«La final de un torneo de Grand Slam, hay mucho en juego, pero no es diferente a ningún otro partido importante que juegue.
«Mi preparación es como debe ser y lo gané el año pasado aquí, también en un partido agotador.
«Veremos. Veamos qué tan frescos podemos estar ambos».
