Venus Williams, la legendaria tenista, está lista para hacer historia en el Abierto de Australia. La estadounidense ha recibido un comodín para participar en el torneo que comenzará el 18 de enero en Melbourne, donde tendrá 45 años, 7 meses y 1 día, convirtiéndose así en la mujer de mayor edad en competir en el cuadro principal del Abierto de Australia.
El récord actual lo ostenta la japonesa Kimiko Date-Krumm, quien tenía 44 años, 3 meses y 23 días cuando perdió ante Anna Tatishvili en la primera ronda del Abierto de Australia femenino en 2015.
Esta será la 22ª participación de Williams en el Abierto de Australia, torneo en el que acumula un récord de 54 victorias y 21 derrotas. Debutó en 1998, derrotando a su hermana Serena en la segunda ronda y perdiendo en cuartos de final ante Lindsay Davenport de Estados Unidos.
La siete veces campeona de Grand Slam ha sido finalista en Melbourne en dos ocasiones, perdiendo ante Serena en las finales de 2003 y 2017. Junto a su hermana, Serena, ganaron cuatro títulos de dobles en este evento (2001, 2003, 2009, 2010), y Venus también conquistó un título de dobles mixtos en el Abierto de Australia con Justin Gimelstob en 1998.
“Estoy emocionada de regresar a Australia y espero con ansias competir durante el verano australiano”, declaró Williams en un comunicado. “He tenido tantos recuerdos increíbles allí, y estoy agradecida por la oportunidad de volver a un lugar que ha significado tanto para mi carrera.”
En julio pasado, tras una pausa de 16 meses, Williams demostró su vigencia al derrotar a la estadounidense de 23 años, Peyton Stearns, en la primera ronda del D.C. Open, convirtiéndose en la segunda mujer de mayor edad en ganar un partido de individuales a nivel de gira (Martina Navratilova lo logró a los 47 años en 2004).
Durante una entrevista en la cancha después de ese partido, Williams reveló que estaba comprometida con Andrea Preti, un modelo y actor danés de 37 años.
“Sí, mi prometido está aquí, y realmente me animó a seguir jugando”, dijo Williams. “Hubo tantos momentos en los que solo quería relajarme y descansar. … Me animó a superar esto, y es maravilloso [tenerlo] aquí. Nunca me había visto jugar.”
Williams y Preti se casaron el mes pasado en Florida.
En el Abierto de Estados Unidos el verano pasado, Williams tuvo éxito en dobles junto a la canadiense Leylah Fernandez, de 22 años. La pareja ganó sus primeros tres partidos sin perder un set antes de caer en cuartos de final ante Taylor Townsend y Katerina Siniakova.
Williams se prepara para el Abierto de Australia participando la próxima semana en el ASB Classic en Auckland, Nueva Zelanda, y en el Hobart International en Australia, que comienza el 12 de enero.
