India

Escribo estas líneas desde un avión sobre Alemania, tras varias semanas en la India reclutando estudiantes en nombre de The Fletcher School de la Universidad de Tufts. ¡Ha sido un torbellino de actividad!

Mi tiempo se ha dedicado a visitar campus universitarios, presentaciones a estudiantes y conversaciones con profesores y administradores sobre Fletcher y el estado general de la educación superior en Estados Unidos. También participé en encuentros con antiguos alumnos y aspirantes, interesados en conocer de primera mano la experiencia de estudiar en Estados Unidos en el contexto actual. En mi institución, como en muchas escuelas de posgrado estadounidenses, los estudiantes internacionales representan una parte significativa de la comunidad, y la India ha sido tradicionalmente uno de nuestros países mejor representados.

Durante el viaje, leí un artículo de Times of India que citaba nuevos datos sobre la educación superior en Estados Unidos, proporcionados por el Instituto de Educación Internacional: una disminución del 17% en las nuevas matrículas internacionales para el otoño de 2025, tras una caída del 7% el año anterior. NAFSA estima que estas tendencias podrían traducirse en una pérdida de 1.100 millones de dólares para la educación superior estadounidense este año. Estas cifras son impactantes y estuvieron muy presentes en la mente de los estudiantes durante todo el viaje.

Sin embargo, los estudiantes internacionales son mucho más que un simple dato estadístico. Aunque yo no estudié en Fletcher, completé una maestría en una institución igualmente internacional en Boston, y mi experiencia allí se vio profundamente influenciada por compañeros cuyas perspectivas globales estaban arraigadas en experiencias de vida reales. Su presencia enriquece la educación superior estadounidense, y se pierde algo valioso cuando esos números disminuyen.

En toda la India, me encontré con una amplia gama de entornos académicos. En Delhi, conocí a estudiantes de pregrado que se especializaban en todo, desde economía hasta sociología y política pública. En Bangalore, conversé con estudiantes de ingeniería, derecho y jóvenes profesionales que trabajan en la intersección de la tecnología y la gobernanza. A pesar de esta diversidad, las preguntas planteadas fueron notablemente consistentes y directas. Estas fueron las más difíciles que recibí:

• ¿Cómo están apoyando a los estudiantes que buscan empleo, dadas las políticas cambiantes de las visas H-1B?
• ¿Estados Unidos se está volviendo realmente hostil hacia los estudiantes internacionales?
• ¿Un título estadounidense todavía vale la pena?

Lo que más me impactó no fue solo el contenido de estas preguntas, sino lo que revelaban sobre cómo los aspirantes están abordando actualmente sus decisiones. No eran exigencias de certeza, ni expresiones de hostilidad hacia Estados Unidos. Eran intentos de evaluar el riesgo. Para muchos, obtener un título estadounidense representa una importante inversión financiera y personal, que a menudo involucra los recursos y las expectativas familiares. Cuando las políticas parecen inestables, incluso una incertidumbre modesta tiene un peso real.

Esa cuidadosa toma de decisiones se hizo evidente en el esfuerzo que hicieron los estudiantes para participar en estas interacciones. Uno de ellos viajó más de cuatro horas para asistir a un evento de antiguos alumnos. Otros tomaron tiempo libre del trabajo para asistir a sesiones informativas o visitas a los campus.

Estas elecciones fueron intencionales. Subrayaron que la interacción en persona sigue teniendo un valor real, especialmente en un momento en que algunas instituciones han reducido los viajes internacionales y han vuelto a la contratación en línea. Estar físicamente presente facilitó tener conversaciones francas y prácticas, y eso fue importante.

Las instituciones no pueden controlar las políticas federales, pero sí pueden controlar cómo responden. En todo el sector, las universidades han tenido que comunicarse de manera más deliberada este año académico, crear estructuras de apoyo más claras y adaptar la orientación profesional a medida que cambian las vías de empleo.

Las instituciones no pueden controlar las políticas federales, pero sí pueden controlar cómo responden.

Las limitaciones financieras siguen siendo una barrera importante, especialmente a medida que el acceso a la financiación asequible se reduce. Claramente, por lo que observé, los estudiantes indios están prestando mucha atención a cómo las instituciones responden a los desafíos externos al decidir si estudiar o no en Estados Unidos.

En mi propia institución, esa respuesta se ha centrado en la continuidad y la transparencia en tiempos de incertidumbre. A lo largo de 2025, mantuvimos un contacto estrecho con los estudiantes internacionales entrantes mientras navegaban por los plazos y las llegadas de las visas, y ampliamos el apoyo entre pares a través de un programa de embajadores estudiantiles internacionales.

También creamos un espacio para conversaciones abiertas sobre seguridad, derechos y preocupaciones laborales, incluso cuando las respuestas eran incompletas. Esa apertura no elimina la incertidumbre, pero la hace absolutamente más manejable.

Mi principal conclusión de este viaje es que el interés de los estudiantes indios por la educación superior estadounidense persiste, incluso en un entorno político impredecible. Las instituciones no pueden resolver todos los desafíos estructurales que enfrentan los estudiantes internacionales, pero pueden elegir cuán presentes están. Aquellas que se comunican de manera consistente e invierten en un apoyo tangible parecen tener más probabilidades de mantener la confianza en tiempos inciertos.

También me sorprendió cómo evolucionaron mis conversaciones a lo largo de cada visita. Las reuniones que comenzaron con un escepticismo general a menudo se transformaron en preguntas prácticas sobre los materiales de solicitud y la adecuación institucional. El tiempo dirá cuán exitoso será este viaje desde una perspectiva de matrícula, pero mi experiencia sugiere que la presencia sigue siendo importante.

En un momento en que muchas oficinas de admisión están reconsiderando cómo asignar los presupuestos de reclutamiento cada vez más reducidos, me voy de la India convencido de que este es precisamente el momento en que la participación internacional debería expandirse, no contraerse.