ARLINGTON, Texas (AP) — Keionte Scott, visiblemente emocionado, miró hacia la banca de Miami para observar la reacción de sus compañeros mientras corría 72 yardas sin oposición para anotar un touchdown tras interceptar un pase en contra del campeón nacional defensor, Ohio State.
La euforia fue palpable, compartida por un receptor legendario del Salón de la Fama y un exentrenador que ha conquistado campeonatos nacionales con los Hurricanes.
Scott interceptó un pase corto lanzado por Julian Sayin, finalista del Trofeo Heisman, y Carson Beck conectó un pase de touchdown. Así, el Miami, clasificado décimo, sorprendió a los Buckeyes 24-14 el miércoles por la noche en el Cotton Bowl, en el primer enfrentamiento de cuartos de final del College Football Playoff.
“Estaba lleno de emociones… Fue un momento increíble”, declaró Scott, quien ha convertido en touchdowns ambos interceptaciones que ha logrado esta temporada. “Simplemente divirtiéndonos. Ese es el espíritu de este equipo, salir a jugar con libertad y disfrutar.”
Los Hurricanes (12-2, cabeza de serie número 10 del CFP) han ganado dos partidos de playoff para llegar a la final de cuatro equipos, después de obtener una invitación como equipo invitado en el nuevo formato de 12 equipos, incluso sin haber disputado el partido por el campeonato de la Conferencia Atlántica. Una victoria más y jugarán por el título nacional en su propio estadio.
El siguiente desafío para Miami, en la cuarta temporada del entrenador Mario Cristobal, será una semifinal del CFP en el Fiesta Bowl el 8 de enero contra el tercer cabeza de serie, Georgia, o el sexto, Ole Miss, los equipos de la SEC que se enfrentarán en el Sugar Bowl el jueves por la noche.
“The U” no conquista un título nacional desde 2001, cuando Cristobal era un destacado tacle ofensivo para los Hurricanes y formaba parte de su segundo campeonato. La temporada siguiente, los Hurricanes estuvieron cerca de repetir, pero perdieron en doble tiempo extra en el Fiesta Bowl contra Ohio State, el único otro enfrentamiento entre ambos equipos en un bowl y el último partido de Miami en ese escenario.
“No se trata de mí en absoluto. Soy parte de su equipo, soy parte de esa familia”, afirmó Cristobal. “Es mi obligación, como exjugador de los Miami Hurricanes y todo lo que Miami hizo por mi hermano y por mí, hacer todo lo posible para brindarles a estos chicos aún mejores oportunidades para que puedan cumplir todas las grandes cosas que están destinados a lograr.”
Antes de que Michael Irvin y Jimmy Johnson se convirtieran en campeones del Super Bowl con los Dallas Cowboys, formaron parte del campeonato nacional de los Hurricanes de 1987. Irvin corrió emocionado por la línea lateral mientras Scott anotaba, poniendo el marcador 14-0, y Johnson fue reconocido por Cristobal durante la presentación del trofeo en el campo.
Ahora, el tercer clasificado, Ohio State (12-2, cabeza de serie número 2 del CFP), que llegó al partido como favorito por 9.5 puntos según BetMGM Sportsbook, no podrá conseguir títulos nacionales consecutivos por primera vez en la historia del programa.
Los Buckeyes no jugaban desde una derrota 13-10 ante Indiana, ahora número 1, en el partido por el campeonato de la Big Ten el 6 de diciembre. A pesar de ello, obtuvieron un pase directo a la segunda ronda, pero perdieron como lo hicieron los cuatro equipos que entraron directamente a los cuartos de final en el primer playoff de 12 equipos la temporada pasada.
“Trabajamos muy duro durante las últimas tres semanas para prepararnos para este partido, para salir con fuerza, ganar el primer cuarto, el primer medio y estar listos”, dijo el entrenador de los Buckeyes, Ryan Day. “Creo que los chicos lo entendieron. Pero al final, no pudimos lograrlo.”
El regreso de Scott tras la intercepción se produjo solo 1:42 después del pase rápido de Beck a Mark Fletcher Jr. desde la línea de scrimmage para un touchdown de 9 yardas.
Beck, quien formó parte de los títulos nacionales de Georgia en 2021 y 2022 cuando Stetson Bennett era el quarterback titular, completó 19 de 26 pases para 138 yardas.
Cuando se le preguntó qué le había llamado la atención de estos Hurricanes, Beck respondió: “Simplemente la forma en que este equipo ha respondido a la adversidad. Sabíamos que hoy no iba a ser fácil.”
El pase de touchdown a Fletcher, quien también corrió 19 veces para 90 yardas y fue nombrado Jugador Ofensivo Más Valioso del partido, fue el séptimo de 13 pases consecutivos completados por Beck, estableciendo un récord en el Cotton Bowl, que se jugó por 90ª vez.
Sayin, un novato suplente detrás de Will Howard en la temporada de campeonato de Ohio State, completó 22 de 35 pases para 287 yardas, con dos intercepciones y un touchdown a Jeremiah Smith. Sayin fue capturado cinco veces.
Jeremiah Smith, receptor All-America y nativo de Miami, atrapó siete de esos pases para 157 yardas, incluyendo un touchdown de 14 yardas en cuarta oportunidad en el último cuarto.
Carter Davis añadió un gol de campo de 49 yardas en el tercer cuarto y ChaMar Brown corrió para un touchdown de 5 yardas en el último minuto del partido para los Hurricanes, que anotaron 24 puntos, la mayor cantidad que Ohio State ha concedido esta temporada.
Lo más destacado
Miami: Los Hurricanes han ganado seis partidos consecutivos desde una derrota en tiempo extra el 1 de noviembre en SMU, a menos de 25 millas del AT&T Stadium, donde se jugó el Cotton Bowl. También hicieron su debut en el CFP en el estado de la Estrella Solitaria, venciendo 10-3 a Texas A&M, número 7, en la primera ronda el 20 de diciembre.
Ohio State: El safety All-America Caleb Downs, quien ha sido titular en el CFP durante tres temporadas consecutivas, se convirtió en el primer jugador en forzar dos balones sueltos en un partido del CFP. … Los Buckeyes habían jugado cuatro cuartos consecutivos, el equivalente a un partido completo, hasta que Bo Jackson anotó un touchdown de 1 yarda para cerrar su primera ofensiva en la segunda mitad.
Próximos partidos
Miami espera para saber a quién enfrentará en el Fiesta Bowl. Ohio State tiene programado abrir la temporada 2026 en casa contra Ball State el 5 de septiembre.
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