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Notiulti.com – Los cambios en la memoria y la capacidad de pensar a menudo se consideran una parte normal del proceso de envejecimiento. Sin embargo, no todos los cambios cognitivos deben tomarse a la ligera. Algunos de ellos pueden ser una señal temprana de demencia, una condición caracterizada por una disminución de la función cerebral que interfiere con las actividades diarias.

El Dr. Gregory Day, especialista en neurología del comportamiento y demencia en Mayo Clinic Florida, explica que la demencia ocurre cuando hay cambios en la memoria que perturban las actividades. “Cuando una persona tiene demencia, hay cambios en la memoria y en la forma de pensar que son diferentes a como eran antes, y esos cambios interfieren con la vida diaria”, explica, según lo informado por Huff Post el martes 20 de enero de 2026.

Por lo tanto, es importante que las familias y los ancianos reconozcan los signos desde el principio.

Según investigaciones recientes, alrededor del 42 por ciento de los adultos mayores de 55 años tienen el potencial de desarrollar demencia a lo largo de su vida. Con una detección temprana, una persona puede estar mejor preparada mental, emocional y médicamente para ralentizar la progresión de la enfermedad. A continuación, se presentan cinco signos de demencia que a menudo se ignoran en los ancianos.

1. Olvidos frecuentes

Olvidar momentáneamente, como dónde se guardaron las llaves o una palabra específica, aún se considera normal. Sin embargo, si una persona olvida con frecuencia conversaciones que acabaron de tener o repite la misma pregunta una y otra vez, esta condición debe ser motivo de preocupación.

Según la Dra. Stephanie Nothelle, geriatra de la Johns Hopkins School of Medicine, una señal temprana que a menudo se pasa por alto es cuando una persona olvida actividades que realizó hace solo unas horas. “Es como conversar con alguien y luego, unas horas después, no recordar los detalles de la conversación”, afirma.

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El Dr. Jori Fleisher, profesor de neurología de la Rush University, añade que los pacientes también tienden a repetir la misma historia sin darse cuenta. En la vida diaria, estos síntomas pueden manifestarse como tomar la medicación incorrecta, olvidar citas o perderse en rutas que ya conocen bien.

2. Dificultad para planificar y organizar tareas

La demencia también puede afectar la capacidad de pensar de forma estructurada o la función ejecutiva del cerebro. Nothelle lo describe como la parte del cerebro que regula la planificación.

Tareas complejas como organizar eventos familiares, planificar menús, hacer compras y administrar el tiempo pueden resultar muy confusas. Si una persona solía poder hacer esto sin problemas y de repente se siente abrumada, podría ser una señal de deterioro cognitivo. Este cambio a menudo se atribuye simplemente al cansancio o al estrés, pero podría ser un signo temprano de un problema más grave.

3. Cambios en la personalidad y las emociones

También se debe prestar atención a los cambios de actitud drásticos. Una persona que antes era amigable puede volverse más reservada, o viceversa, puede volverse impulsiva y fácilmente irritable.

“No se trata simplemente de un cambio de humor, sino de un reflejo de los sutiles cambios que ocurren en el cerebro”, dice Nothelle.

A menudo, las familias lo consideran parte del proceso de envejecimiento o el temperamento cambiante de los padres. Sin embargo, estos cambios pueden ser síntomas tempranos de demencia.

4. Dificultad para encontrar la palabra adecuada

Tener dificultades para encontrar una palabra de vez en cuando es normal. Sin embargo, Day enfatiza que si esto ocurre todos los días e interfiere con el flujo de la conversación, se necesita una evaluación adicional.

“Cuando esta alteración es constante y comienza a obstaculizar la comunicación, indica un problema cognitivo más pronunciado”, explica.

Los pacientes pueden parecer detenerse a mitad de la frase, confundirse al nombrar objetos simples o sustituir palabras por largas explicaciones porque olvidan el término correcto.

5. Vulnerabilidad a fraudes financieros

Uno de los signos que con mayor frecuencia se pasan por alto es el aumento de la vulnerabilidad al fraude.

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“Los pacientes con demencia tienen un mayor riesgo de ser víctimas de fraudes, y los perpetradores lo saben”, dice Fleisher.

Day añade que los estafadores a menudo se dirigen a los ancianos durante el día cuando están solos en casa. La vergüenza hace que muchas víctimas se resistan a contar lo sucedido, pero este incidente puede ser una pista importante de un deterioro cognitivo.

La importancia de los cambios en el estilo de vida para ralentizar los síntomas

Aunque la demencia no tiene cura, se ha demostrado que los cambios en el estilo de vida ayudan a ralentizar su progresión. Day recomienda controlar regularmente la presión arterial, el colesterol y el azúcar en sangre. Dormir lo suficiente, controlar la apnea del sueño, hacer ejercicio, comer sano y mantenerse socialmente activo también son muy importantes para la salud del cerebro.

“No es necesario hacer todo a la vez. Comience con pequeños pasos, como caminar 20 minutos tres veces por semana”, aconseja.

Mientras tanto, Fleisher enfatiza que un diagnóstico de demencia no es el fin del mundo. Los ancianos aún pueden tener una vida significativa si reciben el mejor apoyo.

“Muchas personas pueden seguir viviendo una vida significativa y de calidad con demencia, siempre y cuando reciban el apoyo y la atención adecuados”, concluye Fleisher.

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