WASHINGTON (AP) — La captura del presidente de Venezuela por parte de la administración Trump y las afirmaciones de que “gobernarán” el país están generando serias interrogantes sobre la legalidad de las acciones estadounidenses y sus futuras operaciones en la nación sudamericana.
La detención a mitad de la noche de Nicolás Maduro, quien fue transportado con su esposa en un buque de guerra estadounidense para enfrentar cargos de conspiración relacionados con el narcoterrorismo en Nueva York, supera incluso los ejemplos más destacados de acciones agresivas de Estados Unidos contra gobiernos autocráticos en Panamá, Irak y otros lugares, según expertos legales. La operación se produjo tras una incursión sorpresa de EE. UU. que sacudió la capital venezolana con explosiones durante la noche.
“Esto es claramente un acto flagrante, ilegal y criminal”, declaró Jimmy Gurule, profesor de la Facultad de Derecho de Notre Dame y ex fiscal federal asistente.
Este sorprendente desarrollo culmina meses de agresivas acciones militares estadounidenses en la región, incluyendo el bombardeo de embarcaciones acusadas de tráfico de drogas y la incautación de petroleros frente a la costa de Venezuela. La administración Trump ha llevado a cabo 35 ataques conocidos contra embarcaciones, causando la muerte de más de 115 personas desde septiembre, y ha posicionado una armada de buques de guerra en aguas cercanas.
El debate más importante que la legalidad, aún está por venir, dijo John Yoo, arquitecto inicial de la política de la administración George W. Bush en Irak y ahora profesor de derecho en la Universidad de California, Berkeley.
AP correspondent Julie Walker reports the US goes into Venezuela overnight Friday to capture it’s leader and bring him to the US for prosecution.
“Es más fácil derrocar a un dictador”, afirmó, basándose en su experiencia en la Guerra de Irak. Pero asegurar una transición a un gobierno democrático estable es “lo más difícil”.
El arresto de Maduro en el aniversario de la rendición de Noriega
El arresto de Maduro coincidió con el 36º aniversario de la rendición del hombre fuerte de Panamá, Manuel Noriega, un hito importante en la participación estadounidense en el hemisferio occidental. Estados Unidos invadió Panamá en 1989 para arrestar a Noriega bajo cargos de tráfico de drogas.
Sin embargo, en Panamá, los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos estaban directamente en juego en forma del Canal de Panamá, así como la seguridad de los ciudadanos estadounidenses y las instalaciones militares estadounidenses en el país.
Por el contrario, el Congreso no ha autorizado ninguna acción militar o policial estadounidense contra Venezuela.
“El Presidente argumentará que esto se ajusta a un vasto cuerpo de precedentes que respaldan un amplio poder ejecutivo para defender a los Estados Unidos, a sus ciudadanos y a sus intereses”, dijo Matthew Waxman, profesor de derecho de la Universidad de Columbia que fue funcionario de seguridad nacional en la administración Bush, por correo electrónico. “Los críticos argumentarán que esto excede los límites del poder presidencial sin la autorización del Congreso”.
Si bien los agentes estadounidenses tienen una larga historia de secuestrar a acusados en el extranjero para ejecutar órdenes de arresto sin autorización, los tribunales federales han deferido durante mucho tiempo a la Casa Blanca en asuntos de política exterior y seguridad nacional.
Por ejemplo, cazarrecompensas estadounidenses, trabajando bajo la dirección de la Administración de Control de Drogas (DEA), secuestraron en México en 1990 a un médico acusado de asesinar al agente de la DEA Enrique “Kiki” Camarena.
“Los tribunales otorgan una gran deferencia al presidente en cuestiones relacionadas con la seguridad nacional”, dijo Gurule, quien dirigió la acusación contra los asesinos de Camarena. “Pero la gran deferencia no significa deferencia absoluta ni autoridad ilimitada para hacer cualquier cosa”.
El Congreso aún no ha autorizado ni prohibido las acciones estadounidenses
La administración Trump ha declarado que los cárteles de la droga que operan desde Venezuela son combatientes ilegales y ha afirmado que Estados Unidos se encuentra ahora en un “conflicto armado” con ellos, según un memorándum de la administración obtenido en octubre por The Associated Press.
El memorándum parece representar una aserción extraordinaria de los poderes de guerra presidenciales, con Trump declarando efectivamente que el tráfico de drogas a Estados Unidos equivale a un conflicto armado que requiere el uso de la fuerza militar. Esta es una nueva justificación para acciones pasadas y futuras.
El Congreso, que tiene una amplia autoridad para aprobar o prohibir los poderes de guerra del presidente, no ha hecho ninguna de las dos cosas, incluso cuando los legisladores de ambos partidos políticos se muestran cada vez más incómodos con las acciones militares en la región, especialmente después de que se revelara que las fuerzas estadounidenses mataron a dos sobrevivientes de un ataque a una embarcación con un ataque de seguimiento.
Los líderes demócratas del Congreso, el senador Chuck Schumer y el representante Hakeem Jeffries, exigieron sesiones informativas inmediatas para los líderes del “grupo de ocho” en el Capitolio, que incluye a los principales miembros de los comités de Inteligencia, así como para otros legisladores. Los líderes del Congreso no fueron notificados de las acciones hasta que la operación estaba en marcha.
“La idea de que Trump planea ahora gobernar Venezuela debería infundir miedo en el corazón de todos los estadounidenses”, dijo Schumer. “El pueblo estadounidense ha visto esto antes y ha pagado un precio devastador”.
Michael Schmitt, un ex abogado de la Fuerza Aérea y profesor emérito de la Escuela de Guerra Naval de Estados Unidos, dijo que toda la operación, los ataques a las embarcaciones y la detención de Maduro, violan claramente el derecho internacional.
“Los abogados lo llaman conflicto armado internacional”, dijo Schmitt. “La gente común lo llama guerra. Por lo tanto, en términos legales, ahora estamos en guerra con Venezuela porque el uso de hostilidades entre dos estados desencadena claramente un conflicto armado interno”.
Votación sobre poderes de guerra a la vista
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Louisiana, dijo que la administración “está trabajando para programar sesiones informativas” para los legisladores la próxima semana.
Los legisladores republicanos del Congreso acogieron con satisfacción en gran medida la captura de Maduro, considerándola como la eliminación de un líder responsable del tráfico de drogas, pero los legisladores demócratas advirtieron que al desviarse del estado de derecho, la administración podría estar dando luz verde a otros países como China o Rusia para que hagan lo mismo.
“Más allá de la legalidad, ¿qué tipo de precedente envía?”, preguntó el senador Mark Warner de Virginia, el principal demócrata del Comité de Inteligencia del Senado. Dijo en una entrevista que el plan de reconstrucción que se avecina tiene ecos de la Guerra de Irak, ya que la administración Trump promete utilizar los ingresos petroleros de Venezuela para cubrir los costos.
Waxman, el profesor de derecho de la Universidad de Columbia, dijo que tomar el control de los recursos de Venezuela abre cuestiones legales adicionales: “Por ejemplo, un gran problema será quién es realmente el dueño del petróleo venezolano”.
Se espera que el Senado lo intente de nuevo la próxima semana para limitar las acciones de Trump, con una votación esperada sobre una resolución bipartidista sobre poderes de guerra que bloquearía el uso de las fuerzas estadounidenses contra Venezuela a menos que sea autorizado por el Congreso.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune, republicano por Dakota del Sur, dijo que está agradecido a las fuerzas armadas “que llevaron a cabo esta acción necesaria”. Dijo que habló con el Secretario de Estado Marco Rubio y quiere más información.
“Espero recibir más sesiones informativas de la administración sobre esta operación como parte de su estrategia integral contra las drogas cuando el Senado regrese a Washington la próxima semana”, dijo Thune.
Rubio dijo en una reunión el sábado con Trump que, debido a la naturaleza de la operación sorpresa, no era algo que pudiera compartirse de antemano con los legisladores.
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Goodman informó desde Miami.