ALBUQUERQUE, N.M. (AP) — El aclamado actor Timothy Busfield, ganador de un premio Emmy, se entregó a las autoridades el martes y prometió luchar contra los cargos de abuso sexual infantil derivados de acusaciones de haber tocado inapropiadamente a un menor en el set de una serie de televisión que estaba dirigiendo en Nuevo México.
Su detención se produce después de que las autoridades de Albuquerque emitieran una orden de arresto el viernes por dos cargos de contacto sexual criminal con un menor y un cargo de abuso infantil. Una denuncia penal alega que los hechos ocurrieron en el set de la serie “The Cleaning Lady”, filmada en Albuquerque.
Busfield, casado con la actriz Melissa Gilbert, es conocido por sus papeles en “The West Wing”, “Field of Dreams” y “Thirtysomething”, esta última le valió un Emmy a mejor actor de reparto en una serie dramática en 1991.
“Tim se presentó voluntariamente ante las autoridades de Nuevo México después de viajar por todo el país para enfrentar estas falsas y profundamente preocupantes acusaciones”, declaró Stanton Stein, abogado de Busfield. “Es inocente y está decidido a limpiar su nombre”.
Busfield fue puesto bajo custodia policial en Albuquerque por los cargos, según declaró Gilbert Gallegos, portavoz del departamento de policía de la ciudad. Se programó una primera comparecencia ante el tribunal para el miércoles.
La cadena NBC ha suspendido la emisión de un episodio de “Law & Order: Special Victims Unit” en el que participaba Busfield, programado para el jueves, según confirmó un portavoz de la cadena a Associated Press. Busfield iba a interpretar al juez en el popular programa, centrado en delitos sexuales.
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La denuncia penal presentada por un investigador del departamento de policía indica que el niño declaró que tenía 7 años cuando Busfield lo tocó tres o cuatro veces en zonas privadas sobre su ropa. Se alega que Busfield lo tocó cinco o seis veces en otra ocasión cuando tenía 8 años, según la denuncia.
Busfield niega las acusaciones
Busfield negó las acusaciones cuando fue interrogado por las autoridades el otoño pasado como parte de una investigación, según la denuncia.
La denuncia también señala que el niño tenía miedo de contarle a alguien porque Busfield era el director y temía que se enfadara.
El hermano gemelo del niño declaró a las autoridades que Busfield lo había tocado, pero no especificó dónde. Dijo que no dijo nada porque no quería meterse en problemas.
Durante el interrogatorio, Busfield sugirió que la madre de los niños buscaba venganza porque sus hijos habían sido reemplazados en la serie, un argumento que respaldó el abogado de Busfield el martes. Busfield también había dicho anteriormente que probablemente habría levantado y cosquilleado a los niños, afirmando que el ambiente en el set era de juego.
El abogado dice que la investigación de Warner Bros. no pudo corroborar la denuncia
El martes, Stein invocó los resultados de una investigación privada realizada por Warner Bros. para afirmar que las acusaciones son falsas. El investigador contratado por Warner Bros. no pudo ser contactado de inmediato por teléfono o correo electrónico.
Las autoridades afirman que la investigación de Warner Bros. no pudo corroborar los detalles de una denuncia anónima a una línea directa de un sindicato laboral, ya que su investigador privado “no pudo hablar con nadie que pudiera respaldar la evidencia de que Timothy Busfield participó en este comportamiento”.
Un video obtenido por TMZ muestra a Busfield frente a una ventana con el horizonte de Albuquerque de fondo. Dijo que llegó a la ciudad después de conducir 3.219 kilómetros (2.000 millas).
“Voy a enfrentar estas mentiras. Son horribles. Todas son mentiras”, dijo Busfield.
El Servicio de Marshals involucrado en la búsqueda de Busfield
La búsqueda de Busfield involucró al Servicio de Marshals de EE. UU. y se extendió a Nueva York antes de que Busfield apareciera en el video y llegara a un centro de detención metropolitana, dijo Gallegos.
“Tuvimos a la oficina del Servicio de Marshals buscando en particular en Nueva York y en otras ciudades”, dijo Gallegos.
La madre de los gemelos, identificados solo por sus iniciales en los documentos judiciales, denunció a Child Protective Services que el abuso ocurrió entre noviembre de 2022 y la primavera de 2024, según la denuncia.
La esposa de Busfield, Gilbert, indicó a través de un publicista que no hablará públicamente a petición de los abogados de Busfield mientras el proceso legal se desarrolla.
“Su enfoque está en apoyar y cuidar a su numerosa familia”, dijo la publicista Ame Van Iden en un comunicado. “Melissa apoya a su esposo y se dirigirá al público en el momento adecuado”.
La investigación comenzó en noviembre de 2024, cuando el investigador respondió a una llamada de un médico del University of New Mexico Hospital en Albuquerque. Los padres de los niños habían ido allí por recomendación de un bufete de abogados, según la denuncia.
Según la denuncia, uno de los niños ha sido diagnosticado con trastorno de estrés postraumático y ansiedad. Un trabajador social documentó que tenía pesadillas sobre que Busfield lo tocaba.
“The Cleaning Lady” se emitió durante cuatro temporadas en Fox, finalizando en 2025. El programa fue producido por Warner Bros., que, según la denuncia, llevó a cabo su propia investigación sobre las acusaciones de abuso, pero no pudo corroborarlas.
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La periodista de Associated Press, Mallika Sen, en Nueva York contribuyó a este informe. Lee contribuyó desde Santa Fe, Nuevo México.
