Nueva York – El primer superLuna y la lluvia de meteoros Cuadrántidas del año coincidirán en los cielos de enero, aunque la luz de la Luna podría eclipsar el espectáculo de las estrellas fugaces.
Según la Sociedad Americana de Meteoros, el pico de la lluvia de meteoros Cuadrántidas se espera para la noche del viernes y la madrugada del sábado. En condiciones de cielo oscuro, los observadores suelen divisar alrededor de 25 meteoros por hora, pero esta vez, debido al brillo del superLuna del sábado, es probable que solo se vean menos de 10 por hora.
“El mayor enemigo para disfrutar de una lluvia de meteoros es la Luna llena”, afirmó Mike Shanahan, director de planetario del Liberty Science Center en Nueva Jersey.
Las lluvias de meteoros se producen cuando rocas espaciales veloces colisionan con la atmósfera terrestre, quemándose y dejando estelas luminosas, lo que conocemos como “estrellas fugaces”. Aunque se pueden observar algunos meteoros en cualquier noche, las lluvias predecibles ocurren anualmente cuando la Tierra atraviesa densas corrientes de escombros cósmicos.
Los superLunas se producen cuando una Luna llena se encuentra más cerca de la Tierra en su órbita. Esto hace que parezca hasta un 14% más grande y un 30% más brillante que la Luna más tenue del año, según la NASA. Sin embargo, esta diferencia puede ser difícil de percibir a simple vista.
Los superLunas, al igual que todas las Lunas llenas, son visibles en cielos despejados en cualquier lugar donde sea de noche. Las Cuadrántidas, por otro lado, son principalmente visibles desde el hemisferio norte. Ambos fenómenos pueden observarse sin necesidad de equipos especiales.
Para observar las Cuadrántidas, se recomienda alejarse de las luces de la ciudad al principio de la noche y buscar las bolas de fuego antes de que la Luna domine el cielo, según Jacque Benitez, del Planetario Morrison de la Academia de Ciencias de California. Los observadores del cielo también pueden intentar mirar durante las primeras horas del domingo.
Es importante permitir que los ojos se adapten a la oscuridad y evitar mirar el teléfono móvil. Las rocas espaciales aparecerán como puntos blancos que se mueven rápidamente y se extenderán por todo el cielo.
Las lluvias de meteoros reciben su nombre de la constelación desde la que parecen provenir las bolas de fuego. Las Cuadrántidas, escombros del asteroide 2003 EH1, toman su nombre de una constelación que ya no es reconocida oficialmente.
La próxima lluvia de meteoros importante, las Lírides, está prevista para abril.
Los superLunas ocurren varias veces al año y suelen presentarse en grupos, aprovechando el punto óptimo en la órbita elíptica de la Luna. El evento de este fin de semana pone fin a una racha de cuatro meses que comenzó en octubre. No habrá otro superLuna hasta finales de 2026.
___
El Departamento de Salud y Ciencia de The Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. La AP es la única responsable de todo el contenido.
