NUEVA YORK (AP) — La primera superluna del año y una lluvia de meteoros se sincronizarán en los cielos de enero, aunque la luz de una podría eclipsar a la otra.
El pico de la lluvia de meteoros Cuadrántidas se espera para la noche del viernes y la madrugada del sábado, según la Sociedad Americana de Meteoros. En cielos oscuros durante el pico, los observadores del cielo suelen ver alrededor de 25 meteoros por hora, pero esta vez probablemente vislumbrarán menos de 10 por hora debido a la luz de la superluna del sábado.
“El mayor enemigo para disfrutar de una lluvia de meteoros es la luna llena”, afirmó Mike Shanahan, director de planetario del Liberty Science Center en Nueva Jersey.
Las lluvias de meteoros ocurren cuando rocas espaciales rápidas colisionan con la atmósfera terrestre, quemándose y dejando estelas ardientes a su paso, el final de una “estrella fugaz”. Un puñado de meteoros son visibles en cualquier noche, pero las lluvias predecibles aparecen anualmente cuando la Tierra atraviesa densas corrientes de escombros cósmicos.
Las superlunas ocurren cuando una luna llena está más cerca de la Tierra en su órbita. Esto hace que parezca hasta un 14% más grande y un 30% más brillante que la luna más tenue del año, según la NASA. Esta diferencia puede ser difícil de notar a simple vista.
Las superlunas, como todas las lunas llenas, son visibles en cielos despejados en cualquier lugar donde sea de noche. Las Cuadrántidas, por otro lado, se pueden ver principalmente desde el Hemisferio Norte. Ambos fenómenos se pueden observar sin ningún equipo especial.
Para detectar las Cuadrántidas, aventúrese al atardecer lejos de las luces de la ciudad y observe las bolas de fuego antes de que la luna arruine la fiesta, dijo Jacque Benitez del Planetario Morrison de la Academia de Ciencias de California. Los observadores del cielo también pueden intentar mirar durante las primeras horas del domingo.
Espere a que sus ojos se acostumbren a la oscuridad y no mire su teléfono. Las rocas espaciales parecerán puntos blancos que se mueven rápidamente y aparecerán en todo el cielo.
Las lluvias de meteoros reciben el nombre de la constelación desde donde parecen provenir las bolas de fuego. Las Cuadrántidas, escombros espaciales del asteroide 2003 EH1, reciben el nombre de una constelación que ya no se reconoce.
La próxima gran lluvia de meteoros, llamada Lírida, está programada para abril.
Las superlunas ocurren varias veces al año y vienen en grupos, aprovechando el punto óptimo en la órbita elíptica de la luna. El evento del sábado por la noche pone fin a una racha de cuatro meses que comenzó en octubre. No habrá otra superluna hasta finales de 2026.
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