Australia se encuentra en una posición favorable tras una victoria por 3-0 sobre Chinese Taipei, impulsada por jonrones de Robbie Perkins y Travis Bazzana, la primera selección global del draft de 2024. Este triunfo los coloca en una excelente posición para avanzar a Miami. Sería la segunda vez consecutiva que Australia supera la primera ronda, después de no lograrlo en los torneos de 2006, 2009 y 2017.
Su próximo rival será la República Checa, que sufrió una contundente derrota por 11-4 ante Corea, y tendrá apenas 14 horas de descanso entre el final de su partido del jueves y el inicio del encuentro contra Australia. Un calendario apretado para los checos, quienes probablemente ven a Australia –el equipo número 11 del ranking mundial– como su mejor oportunidad de victoria. En comparación, Japón ocupa el primer lugar, Chinese Taipei el segundo y Corea el cuarto, mientras que la República Checa se encuentra en la posición 15.
A continuación, los detalles clave del enfrentamiento:
Cuándo y dónde: Jueves a las 10 p.m. ET en el Tokyo Dome (viernes, mediodía hora local).
Cómo verlo: El partido estará disponible en FS1 en Estados Unidos y en Netflix en Japón.
Haga clic aquí para conocer las opciones de visualización en otros países y territorios.
Cómo escucharlo: Se ofrecerá una transmisión de audio gratuita en inglés para todos los partidos.
Resultados de los equipos: Australia está empatada con Corea en la cima de las posiciones del Grupo C, mientras que Japón disputará su primer partido el viernes. La República Checa se encuentra en el último lugar junto con Chinese Taipei, ambos con un récord de 0-1.
Probables lanzadores iniciales: Josh Hendrickson vs. Tomáš Ondra
Hendrickson, seleccionado en la ronda 38 del draft de 2019 por los Filis – una ronda que ya no existe – realizó tres apariciones en Triple-A antes de ser liberado por el equipo al final de la temporada 2023. Había esperado jugar con Australia en el Clásico anterior, incluso comprando zapatillas y un guante especiales en verde y dorado, pero una lesión lo mantuvo alejado del equipo.
Hendrickson ahora tendrá la oportunidad de estrenar ese equipo tras registrar un récord de 10-5 con una efectividad de 3.61 con Kansas City de la American Association, una liga asociada a la MLB, la temporada pasada.
La República Checa responderá con Ondra, un especialista en control y comando que lanza una rápida hundida engañosa y mantiene a los corredores fuera de base. Debutó en la selección nacional en 2023 después de una destacada temporada en la Extraliga, ponchando a 104 bateadores y caminando solo a siete en 94 entradas con Hroši Brno. Desde entonces, ha participado en dos Campeonatos Europeos de Béisbol con la República Checa, ayudando al equipo a ganar su primera medalla el otoño pasado. En 21 entradas y un tercio, ha registrado una efectividad de 0.81 con 21 ponches y solo dos bases por bolas.
En juego: Una victoria contra la República Checa le daría a Australia una excelente oportunidad de avanzar, convirtiendo el partido contra Corea el lunes en un probable encuentro decisivo.
Si bien los checos fueron considerados inferiores contra Corea y su ofensiva fue productiva, el equipo concedió cuatro jonrones en su derrota del jueves. Deberán encontrar una manera de mantener la pelota dentro del parque contra Australia, lo que podría ser su mejor esperanza para evitar tener que jugar la fase de clasificación para el próximo Clásico.
Historial de enfrentamientos: Australia derrotó a la República Checa, 8-3, en el Clásico de 2023. El partido fue, de hecho, más reñido de lo que indica el marcador. Los equipos estaban empatados a 1 después de seis entradas antes de que Australia se alejara en la parte final. Alex Hall fue la estrella de ese encuentro, bateando de 2-5 con un jonrón, un triple y cuatro carreras impulsadas.
