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SUZUKA, Japón – Si le preguntara a cualquier piloto de Fórmula 1 por su circuito favorito, Suzuka, sede del Gran Premio de Japón, sería una respuesta popular.

El circuito en forma de ocho ha sido durante mucho tiempo uno de los desafíos definitivos para los pilotos. Entre las curvas de alta velocidad que inician la vuelta, los dobles derechos Degners que pasan por debajo del puente, la larga curva Spoon con peralte y 130R (abajo), una curva a la izquierda en plena velocidad que exige un compromiso total, es un circuito repleto de curvas icónicas.

Como tal, Suzuka debería sacar lo mejor de los pilotos de F1. Pero para 2026, existen temores de que quizás no sea tan encantador. Todo se reduce a cómo funcionan los motores de los coches nuevos.

“No creo que se pueda arruinar este circuito”, dijo Lando Norris, el actual campeón mundial de McLaren. “¿Será tan espectacular? No lo creo. No lo será”.

Los coches nuevos de F1 tienen que ser conducidos de manera muy diferente en comparación con los utilizados en 2025 debido a su gran énfasis en el uso de la energía del motor.

La necesidad de recolectar energía para recargar la batería, que ahora tiene una participación general de producción de energía de casi 50-50 con el elemento del motor de combustión interna, ha obligado a la parrilla a repensar cómo buscar el tiempo de vuelta.

Tácticas como levantar el pie en las curvas que antes se tomaban a toda velocidad o usar marchas más bajas de lo necesario se convirtieron en la norma en las dos primeras carreras en Australia y China.

La experiencia de la clasificación en Albert Park, Australia, dejó decepcionados a muchos aficionados y pilotos.

Es uno de los circuitos con mayor demanda de energía debido a sus pocos puntos de frenado fuertes, que son necesarios para recargar rápidamente la batería. Eso significó que los pilotos vieron que su velocidad máxima disminuía en los puntos más rápidos del circuito, ya que un proceso llamado ‘super clipping’ entra en juego, donde el motor se ralentiza y recolecta energía incluso cuando el piloto mantiene el acelerador a fondo.

Se anticipó que el desafío de gestión de energía de Suzuka sería más cercano a Australia que a China, que es un circuito menos exigente y siguió a la carrera inaugural en Melbourne. Ambas carreras fueron ganadas por el equipo Mercedes.

La FIA ha tomado medidas para mitigar este problema para este fin de semana al reducir la cantidad de recolección de energía que ocurre al final de las rectas y limitar el ‘super clipping’. La esperanza es que esto haga que las vueltas de clasificación sean un poco más rápidas y, por lo tanto, más emocionantes tanto para los pilotos como para los aficionados.

Pero, hablando el jueves en Japón, los pilotos parecían inseguros de que esto resolvería por completo muchas de sus preocupaciones.

Llevar un coche de F1 al límite absoluto a través de las curvas rápidas y desafiantes de Suzuka no es la mejor manera de completar la vuelta más rápida con el funcionamiento de los nuevos motores. Es más rápido gastar la energía del motor en las rectas y contenerse en las curvas.

“Se trata menos de ir lo más rápido posible. (más) de tratar de entender dónde desplegar la energía y dónde ahorrarla”, dijo Gabriel Bortoleto de Audi. “Simplemente va a ser bastante diferente”.

Si bien nada se compara con conducir en la pista, los pilotos tuvieron la oportunidad de probar cómo podría ser Suzuka con estos coches nuevos en los simuladores de sus equipos en las últimas semanas. Muchos notaron rápidamente una diferencia.

Charles Leclerc de Ferrari dijo en la conferencia de prensa del jueves en Suzuka que los pilotos “probablemente no tendrán mucha potencia en las curvas” que dominan el primer sector. Estas curvas son típicamente un desafío de alta velocidad, ya que los pilotos llevan al límite el agarre.

La carga aerodinámica general de los coches de F1 también ha disminuido para este año, lo que ya los hace un paso más lentos en las curvas de alta velocidad en general. Por eso, Max Verstappen de Red Bull dijo “estás (todavía) en el límite de lo que el coche te permite hacer”.

“Pero en términos de potencia, por supuesto, en algunos lugares no”, agregó Verstappen, quien también había probado Suzuka en el simulador.

El piloto de Williams, Alex Albon, también pensó que el primer sector seguiría siendo “fuerte” con estos coches nuevos. Destacó Degner 1, Spoon y 130R como curvas –en los sectores de la vuelta de Suzuka segundo y tercero respectivamente– que probablemente serán menos emocionantes debido a la necesidad de levantar y reducir la velocidad al entrar para cargar la batería.

“Lo que siento hasta ahora este año es que realmente no hay más alta velocidad”, dijo. “Porque llegas tan lentamente, básicamente todo es una curva de velocidad media ahora”.

El ejemplo de Degner es uno de varios que los pilotos destacaron como cambiantes con estos coches nuevos. Degner 1 es una curva rápida a la derecha con un bordillo y grava cerca del exterior, antes de que se requiera un frenado fuerte e inmediato en la curva a la derecha Degner 2 a solo unos segundos después.

Esteban Ocon de Haas explicó que con la generación anterior de coches, el objetivo era llevar la mayor velocidad posible a través de Degner 1 para que no tuvieran que volver a acelerar antes de frenar en Degner 2.

“(Ahora) vamos a llegar bastante lento a la curva”, dijo Ocon. “Pero aún no quieres descargar demasiada (energía) en la recta pequeña y desperdiciarla”.

Norris también destacó Spoon como una curva que antes era de compromiso total al entrar, donde un piloto necesitaba enganchar el coche a la izquierda y llevar valientemente la mayor velocidad posible alrededor de la larga curva de múltiples curvas, llamada así por su forma distintiva.

“Vas a empezar a recortar en Spoon”, dijo Norris. “Esa es una de las curvas más rápidas, donde giras increíblemente rápido. El año pasado, ni siquiera frené en la entrada de Spoon”.

Uno de los críticos más feroces de los coches nuevos ha sido Verstappen, el cuatro veces campeón mundial de F1.

Los describió como “anti-racing” en las pruebas de pretemporada y ha mantenido esa postura en las dos primeras carreras. Para él, Suzuka es un lugar especial. Aquí aseguró su segundo título mundial en 2022 y ha ganado cada una de las últimas cuatro ediciones del Gran Premio de Japón.

En 2025, Verstappen produjo una mágica vuelta de pole position en Suzuka para encabezar la clasificación, posiblemente la mejor de su carrera en F1, en camino a ganar la carrera. Una repetición de tales hazañas este año parece poco probable, ya que Red Bull hasta ahora no ha podido igualar a Mercedes y Ferrari en ritmo de carrera con su primer motor de construcción interna.

“Por supuesto, se siente muy diferente a lo del año pasado”, dijo Verstappen. “Pero esta es la realidad en la que estamos ahora; solo tienes que aceptarlo por el momento. No hay mucho que puedan hacer para este año. Espero que haya cambios más grandes para el próximo año.

“¿Cómo se siente? Se siente… como se siente. Es diferente. Todos saben cómo pienso sobre la situación. Eso fue algo que sentí cuando estaba en el simulador también por aquí”.

Verstappen dijo que el ajuste a las reglas de energía para las vueltas de clasificación “ayudará un poco, pero los fundamentos son los mismos”. Eso significa que aún se deberá tener mucho cuidado en la gestión de la energía, lo que podría costarle algo de brillo a Suzuka.

Red Bull driver Max Verstappen races through Suzuka’s 130R corner during the 2025 Japanese GP (Rudy Carezzevoli / Getty Images)

Pero el contrapunto a muchas de las preocupaciones sobre el espectáculo en la clasificación es la calidad de las carreras que se han mostrado hasta ahora en los eventos de carrera de 2026.

La acción de adelantamiento constante en las dos primeras carreras, y especialmente la batalla entre los compañeros de Ferrari, Leclerc y Lewis Hamilton en la última carrera en China, recibió elogios en algunos círculos. Esto ha dejado a las partes interesadas de la F1 –la organización de la F1, la FIA y los equipos– en gran medida satisfechos con el producto de calificación general.

Hasta ahora, según lo informado por The Athletic, solo se están considerando ajustes de reglas como el nuevo límite de recolección de energía de calificación, en lugar de cambios integrales.

“Personalmente, lo encuentro mucho más divertido”, dijo Hamilton el jueves. “(El enfrentamiento con Leclerc en China fue) el adelantamiento y la mejor batalla que he tenido desde Bahrein hace años y años con Nico (Rosberg, en 2014). Así es como debería ser la carrera”.

Suzuka también es una pista donde adelantar ha sido notoriamente difícil. Pero si los coches nuevos ayudan a remediar ese problema el domingo, podría ayudar a aliviar las preocupaciones sobre la clasificación.

Y el hecho es que Suzuka sigue siendo Suzuka. Sigue siendo especial. Y seguirá siendo un desafío, con el piloto y la máquina trabajando en armonía para obtener el mejor resultado.

O, como dijo Bortoleto al advertir contra el pesimismo excesivo: “Chicos, no es que estemos conduciendo coches de mierda. Seguimos conduciendo cohetes. Es mucha carga aerodinámica. No es tanta carga aerodinámica como teníamos el año pasado, y el despliegue del motor es diferente.

“Pero sigue siendo un coche muy rápido. Así que es definitivamente agradable seguir conduciendo Suzuka, no me malinterpreten”.

Max Verstappen ha lanzado una nueva y contundente crítica contra el nuevo estilo de carreras de la Fórmula 1, producto de los nuevos coches y motores, calificando a quienes disfrutan del espectáculo presenciado a principios de la temporada 2026 como “verdaderos aficionados”.

El piloto neerlandés tuvo un fin de semana difícil en el Gran Premio de China, que fue ganado por Kimi Antonelli seguido de George Russell, otorgando a Mercedes otro 1-2 en el inicio de la nueva era de reglas de la F1.

Verstappen solo pudo terminar noveno en la carrera sprint del sábado y luego se retiró de la carrera principal del domingo debido a un problema de refrigeración en el sistema de recuperación de energía eléctrica de su motor. También tuvo dificultades durante ambas sesiones de clasificación, ya que luchó con el manejo de su Red Bull.

Posteriormente, el cuatro veces campeón del mundo dijo que fue “un fin de semana muy malo” para Red Bull, antes de que se le preguntara nuevamente su opinión sobre el nuevo estilo de carreras de la F1.

La carrera china siguió al inicio de temporada en Australia, presentando numerosas maniobras de adelantamiento de estilo “yo-yo”, una frase acuñada por el campeón mundial de 2025, Lando Norris, para describir cómo los pilotos ahora pueden adelantar a un rival utilizando más energía eléctrica del motor, antes de ser rápidamente rebasados en la siguiente curva cuando esa energía disminuye.

Verstappen calificó esto como “anticorredores” y “nada divertido” durante las pruebas de pretemporada.

“Es (todavía) terrible”, respondió Verstappen cuando los periodistas le preguntaron después de la carrera del domingo si las carreras habían sido “menos artificiales” en China en comparación con la acción en Australia.

“Si a alguien le gusta esto, entonces realmente no sabes de qué se trata las carreras. No es divertido en absoluto. Es jugar a Mario Kart. Esto no es carreras”.

Añadió: “Estás adelantando con un impulso, luego te quedas sin batería en la siguiente recta, y te adelantan de nuevo. Para mí, es solo una broma”.

El doble campeón mundial y piloto de Aston Martin, Fernando Alonso, calificó mientras tanto la temporada 2026 de F1 como “este campeonato mundial de baterías”. El coche de Aston actualmente se ve limitado por un grave problema de vibración del motor que está estropeando sus baterías.

Actualmente existe una división de opinión entre los pilotos, que se puede dividir entre aquellos que están obteniendo resultados positivos a principios de la nueva era de reglas y aquellos que no.

Después de terminar tercero en el Gran Premio de China del domingo, y lograr su primer podio con Ferrari, Lewis Hamilton dijo que era “la mejor carrera que he experimentado en la Fórmula 1”, refiriéndose a cómo los coches más estrechos y cortos pueden seguirse más fácilmente en comparación con los coches utilizados en 2025, junto con el estilo de carrera de despliegue de baterías.

El jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, dijo: “Creo que el producto es bueno en sí mismo”, tras la victoria de Antonelli.

Verstappen, sin embargo, dijo que tendría la misma opinión si estuviera ganando carreras.

“No se trata de estar molesto por dónde estoy”, dijo. “Porque en realidad estoy luchando aún más ahora (en comparación con 2023, cuando ganó 19 de 22 carreras).

“Te das cuenta de lo que (las carreras) se tratan aún más (en las posiciones más bajas). Para mí, es realmente una broma”.

El piloto neerlandés ha tenido reservas sobre los nuevos motores desde 2023, cuando se probaron por primera vez en simuladores en las fábricas de los fabricantes.

En ese momento, las quejas de Red Bull, que incluían preocupaciones del exjefe de equipo Christian Horner, fueron consideradas por muchas personas en el paddock de la F1 como una maniobra política destinada a preservar su posición al frente del pelotón. Luego perdió esto de todos modos cuando McLaren surgió en 2024 y 2025.

La organización de la F1 y el organismo rector del automovilismo, la FIA, han estado monitoreando de cerca las discusiones sobre los nuevos coches.

Sigue siendo posible que haya cambios en las reglas del motor, que podrían reducir la cantidad de energía eléctrica del motor y aumentar la que proviene del elemento de combustión interna.

Esto al menos reduciría el tiempo que los coches necesitan ser retenidos en las curvas de alta velocidad y al final de las rectas para recargar sus baterías, como lo hacen ahora.

“Estamos hablando de ello”, dijo Verstappen sobre estas discusiones. “Creo que entienden de dónde venimos como pilotos. Creo que hablo por la mayoría de los pilotos. Algunos, por supuesto, dirán que es genial porque están ganando carreras, lo cual es justo. Cuando tienes una ventaja, ¿por qué renunciar a ella?

“Porque nunca sabes si vas a tener un buen coche de nuevo. Pero si simplemente hablas con la mayoría de los pilotos, no es lo que nos gusta. No creo que sea lo que les guste a los verdaderos aficionados de la F1.

“Tal vez a algunos aficionados les guste, pero no entienden las carreras. Esperemos que podamos deshacernos de esto lo antes posible”.

Verstappen también predijo que si la F1 prioriza el estilo de carreras que no le gusta, “les saldrá caro” y “eventualmente arruinará el deporte”, si los aficionados que disfrutaron de las carreras en épocas anteriores de la F1 se sienten alienados por el nuevo espectáculo.