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Un jugador de rugby league neozelandés ha sido elogiado por enfrentar y superar sus dificultades personales en su regreso al deporte.
El emotivo debut de Apa Twidle con los Parramatta Eels
Te Hurinui ‘Apa’ Twidle, el jugador neozelandés, vivió un debut impactante y cargado de emociones en la NRL con los Parramatta Eels durante la quinta ronda de la temporada 2026 contra los Wests Tigers, disputado el lunes de Pascua.
Twidle ingresó al terreno de juego tras la salida de Sean Russell, quien sufrió una dislocación. Apenas 30 segundos después de entrar al campo, el jugador logró anotar su primer try en su primer acarreo. En total, Twidle anotó dos tries en el encuentro, el cual terminó en una derrota para los Eels por 20-22.
Este logro deportivo estuvo dedicado a su madre y a su mentor, el difunto entrenador Paul Brown. Brown fue fundamental en la carrera de Twidle, actuando como una figura paterna cuando el joven emigró de Nueva Zelanda a Queensland a los 16 años para perseguir su sueño en la NRL.
Durante su estancia en Brisbane, Brown entrenó a Twidle en las competiciones Cyril Connell y Mal Meninga Cup de la Queensland Rugby League, así como en el club local Souths Acacia Ridge Magpies. Twidle recordó que vivió con Brown, quien lo cuidó y lo entrenó arduamente sin pedir nada a cambio durante una de las etapas más difíciles de su vida.
La pérdida de Brown ocurrió a finales de agosto del año pasado, tras una batalla privada contra el cáncer. Twidle expresó el dolor de no haber podido obtener una fotografía de Brown con su hija antes de su fallecimiento.
Antes de su llegada al equipo principal, Twidle ya había mostrado un gran nivel en la NSW Cup, destacando especialmente el fin de semana previo a su debut, donde anotó cuatro tries en un empate 26-26 frente a Penrith.
El futuro de la estrella Roger Tuivasa-Sheck en los NZ Warriors sigue siendo incierto, aunque el entrenador Andrew Webster no ha perdido por completo la esperanza de retenerlo más allá de esta temporada.
El veterano extremo ha estado vinculado a la liga rebelde R360 desde el año pasado, aunque esta competición se ha retrasado hasta 2028. Los jugadores de la NRL han sido amenazados con una prohibición de 10 años si firman con esta organización respaldada por Arabia Saudí, por lo que muy pocos han declarado sus intenciones.
El contrato actual de Tuivasa-Sheck, quien anteriormente jugó para los All Blacks, con los Warriors finaliza al final de la temporada, lo que ha generado un gran interés en su futuro inmediato. Hace dos semanas, se informó que estaba explorando opciones con clubes de la NRL en Sídney, y los rumores más recientes lo sitúan en la Super League inglesa con el Wakefield Trinity.
Webster se mostró cauto a la hora de alimentar las especulaciones, pero insinuó que la partida de Tuivasa-Sheck no es definitiva. «Hemos tenido muchas conversaciones», reconoció. «Sea cual sea el camino que tome, ya sea que se quede o se vaya, si juega al rugby o al league… Si se va, se irá con nuestra bendición, y si hay una oportunidad para que se quede al final de la temporada, lo celebraremos también.»
Webster había declarado anteriormente que esperaba que Tuivasa-Sheck nunca abandonara el club. El propio jugador, de 32 años, evitó responder directamente a las preguntas sobre su futuro el mes pasado, afirmando que estaba concentrado en la pretemporada. «Solo intento esforzarme cada día, cada semana, porque todos son muy rápidos y tengo que mantener el ritmo», dijo. «Ya me ocuparé de los temas futuros en algún momento, pero siempre pongo mis acciones en el campo y hablo a través de ellas.»
Recientemente, los medios australianos informaron que los Warriors estaban cerca de fichar a Will Warbrick, exestrella de los All Blacks Sevens y extremo del Melbourne Storm. En ese momento, Webster advirtió contra la creencia en todo lo que se rumorea. «Muchas veces, nos vinculan con jugadores que ni siquiera estamos cerca de fichar, o recibo un mensaje de texto de alguien que dice ‘escuché que tal jugador va a empezar esta noche’, pero no, no es así. No sé de dónde viene, pero a veces donde hay humo, hay fuego, y a veces están muy equivocados. A veces solo intentan inflar el precio.»
El miércoles, Webster no ofreció ninguna actualización sobre esa situación.
Tuivasa-Sheck es el único jugador de los Warriors en ganar el Dally M Medal como el Jugador del Año de la NRL en 2018 y ganó su cuarto Simon Mannering Medal como el Jugador Más Valioso del club el año pasado.
Los Warriors tienen otros jugadores con contrato que expira después de 2026, incluyendo a la estrella de Origin Kurt Capewell y al veterano segunda línea Marata Niukore, quien ha sido vinculado con los Newcastle Knights en las últimas semanas.
«No le he dado mucha importancia, para ser honesto», dijo Niukore con una sonrisa. «Es un cliché, pero esas cosas se resolverán con el tiempo y estoy seguro de que lo solucionaremos y con suerte eso será todo.»
Niukore no tenía «ni idea» de cuándo podría haber un anuncio oficial.
“¿Sabe quién soy?”
La frase gastada de figuras públicas en situaciones embarazosas no tuvo efecto alguno cuando el gran jugador de rugby, Wendell Sailor, fue arrestado durante una noche de borrachera. El ex jugador de la NRL se agitó al hablar con otro hombre en Pappy’s Bar, en el centro de Sydney, después de las 20:30 horas del 6 de noviembre de 2024, según los hechos acordados de su caso judicial.
El gerente del bar amenazó con llamar a la policía después de pedirle al hombre de 51 años que se fuera del establecimiento al menos tres veces debido a su estado de embriaguez.
“Que llamen a la policía y verán qué pasa”, respondió Sailor, según documentos judiciales.
“¿Sabe quién soy? Se acabó para usted.”
La policía habló con él fuera del bar antes de que viera al hombre al que acusó de intentar pelear y lo persiguiera, según los hechos acordados. Se llamó a refuerzos para ayudar a arrestar al ex internacional de la NRL y rugby union, quien mantuvo que su detención fue motivada por razones raciales.
Posteriormente, se le concedió la libertad bajo fianza con la condición de que no estuviera ebrio en público. Sin embargo, la estrella ganadora del campeonato de la NRL ignoró la restricción cuando fue a un bar deportivo en Wollongong y bebió una gran cantidad de alcohol el 5 de enero de 2025, según los hechos acordados.
La policía fue llamada después de que se volviera agresivo con un taxista y lo encontrara tambaleándose en medio de la carretera. Olía fuertemente a alcohol y balbuceaba mientras abusaba verbalmente a los agentes, según los hechos acordados.
Los agentes pidieron refuerzos mientras luchaban por arrestar a una estrella de la NRL cada vez más agresiva, que tensó los brazos para evitar que le pusieran las esposas y se apoyó contra el coche. Se resistió a nueve agentes antes de ser finalmente puesto bajo custodia, donde, según los hechos acordados, continuó siendo agresivo y hostil.
El hombre de 51 años compareció ante el Tribunal Local de Downing Centre en Sídney el lunes después de declararse culpable de negarse a abandonar un local tras ser expulsado, intimidación y resistencia a la autoridad policial.
Su abogado pidió al tribunal que desestimara los cargos por motivos de salud mental, citando información de un informe psiquiátrico.
Si la solicitud no tiene éxito cuando se celebre el viernes, Sailor será condenado.
El antiguo gran jugador de rugby está atravesando un difícil proceso de separación de su esposa, con quien estuvo casado durante casi tres décadas, según se informó previamente al tribunal.
Representó a Australia en rugby league y rugby union, destacando como el máximo anotador cuando el equipo nacional ganó la Copa Mundial de Rugby League en 2000.
Sailor también demostró ser un prolífico goleador durante una etapa de cuatro años en el rugby union, marcando 13 veces en 37 partidos con los Wallabies y ganando un puesto como titular en la final de la Copa Mundial de 2003.
Finalizó su carrera en la NRL, que duró 222 partidos, en 2009 después de nueve temporadas con los Brisbane Broncos y dos con St George Illawarra.
The morning’s headlines in 90 seconds, including audio from the moments before a deadly collision at a New York airport, and the long list of rules about where mobile speed cameras can go. (Source: 1News)
Miles de aficionados irrumpieron en el campo del Allianz Stadium de Sídney para celebrar que Alex Johnston rompiera el récord de ensayos de la NRL en la derrota de South Sydney por 26-18 ante los Sydney Roosters.
El extremo de los Souths entró en la historia durante el primer ataque después del descanso, cuando una ruptura por la banda izquierda culminó con su 213º ensayo en su carrera, y el segundo del partido del viernes con entradas agotadas.
Johnston había igualado previamente la marca de Ken Irvine de 212 ensayos, establecida en 1973, tras recibir un pase de Latrell Mitchell para anotar su primer ensayo de la noche.
El Primer Ministro australiano, Anthony Albanese, presentó a Johnston un balón conmemorativo al final del partido, mientras la NRL rendía homenaje al jugador de 31 años.
«Es algo que probablemente nunca superaré en mi vida. Es algo que siempre recordaré», dijo Johnston.
La presencia de seguridad se incrementó para el partido de la segunda jornada después de que los jugadores de Souths y el entrenador Wayne Bennett instaran esta semana a los aficionados a no invadir el campo.
Pero los aficionados no se inmutaron ante la posibilidad de multas de 5.500 dólares australianos, abucheando incluso antes del partido cuando la pantalla gigante mostraba advertencias contra la entrada al campo.
«Lo disfruté durante un minuto y luego pensé: ‘¡Sacadme de aquí!’,» dijo Johnston.
«Fue una locura. Fue intenso, honestamente estaba teniendo problemas para respirar. Hacía mucho calor ahí dentro».
La mayoría tardó unos cinco minutos en volver a las gradas mientras el locutor del campo recordaba a la multitud que «tenemos un partido de rugby league que jugar».
El devoto aficionado de los Souths, Albanese, se encontraba entre los que irrumpieron en el campo para celebrar un momento histórico del rugby league.
«Nos quedamos en la banda por un rato y vimos a la gente correr por todas partes. Había niños y ancianos de 80 años. Fue una locura», dijo el capitán de los Roosters, James Tedesco.
Los jugadores se refugiaron en los vestuarios en medio del caos, mientras que algunos de los aficionados más lentos fueron detenidos por seguridad y la policía.
Johnston, luciendo una nueva camiseta con el número 2 dorado en la espalda, aplaudió y saludó a la multitud cuando los equipos regresaron al campo.
El juego se reanudó aproximadamente 15 minutos después de que su ensayo ayudara a los Souths a igualar el marcador a 12-12 y desencadenara las emotivas escenas en la zona de ensayo norte.
En los comentarios para Fox Sports, la leyenda de la NRL, Cooper Cronk, calificó la hazaña de Johnston como «el mayor momento en la historia de nuestro juego en mucho tiempo».
Pero el inolvidable esfuerzo de Johnston no fue suficiente para evitar que los Roosters se recuperaran de su contundente derrota en la primera jornada, con una estrecha victoria el viernes ante 41.424 espectadores.
Alrededor de 10 minutos después de la reanudación, los Roosters cambiaron a la derecha para recuperar la ventaja gracias a Mark Nawaqanitawase, el rival de Johnston, que apenas se mantuvo dentro del campo de juego al apoyar el balón.
Un penalti de Sam Walker puso a los Roosters ocho puntos por delante, antes de que Jack Wighton pateara un balón a través de la línea para Campbell Graham.
La conversión de Mitchell en la banda acercó a los Rabbitohs a dos puntos, antes de que Tedesco sellara la victoria al apoyar un grubber de Daly Cherry-Evans en el último minuto.
Cherry-Evans había abierto el marcador antes al superar la defensa para anotar su primer ensayo con los colores de los Roosters.
Se guardó un minuto de silencio antes del inicio del partido, en el primer partido en casa de los Roosters desde el ataque terrorista de Bondi Beach, que tuvo lugar a menos de 5 km de distancia, en diciembre.
La familia de una exestrella de la NRL (National Rugby League) y de la selección de Kiwis ha sido blanco de ataques tras un tiroteo, debido a las presuntas conexiones criminales de su hijo en el marco de una escalada de violencia entre bandas.
Tiroteos y ataques incendiarios ocurridos en la zona oeste de Sídney en las últimas 24 horas han sido vinculados, según se informó el miércoles, a Iziah Utai, hijo del exjugador de Canterbury-Bankstown, Matt Utai.
Matt Utai, campeón de la NRL en 2004, fue emboscado y baleado a las afueras de su domicilio en Greenacre, al suroeste de Sídney, mientras se disponía a ir a trabajar el martes por la mañana.
Fue sometido a cirugía tras sufrir graves heridas en la pierna y permanece hospitalizado.
“Creemos que todos los delitos están dirigidos a una familia en particular. Esa es la conexión entre estos incidentes”, declaró Brad Abdy, jefe del escuadrón de crímenes organizados de la policía de Nueva Gales del Sur, a los periodistas el miércoles.
“Es preocupante y lamentable que personas inocentes y trabajadoras se hayan visto repentinamente involucradas en esta oleada de violencia sin motivo alguno.”
Abdy calificó los tiroteos y los ataques incendiarios como “ofensas ridículamente repugnantes”.
Durante la noche, se dispararon tiros contra una vivienda en las afueras de Sídney alrededor de las 12:45 a.m. Una mujer de unos 50 años se encontraba dentro de la residencia en St Clair, pero no resultó herida. Otro vehículo fue encontrado en llamas en un suburbio cercano.
Circulan en redes sociales imágenes no verificadas de presuntos agresores burlándose de Iziah Utai antes de disparar varios tiros.
Un medio de comunicación especializado en el submundo criminal informó el miércoles que la familia Alameddine está “en guerra” con un grupo conocido como el “Cártel de Coco”, compartiendo un mensaje supuestamente proveniente de la “única y verdadera familia criminal”.
“Para la rata Ziggy Utai y su chiste de cártel… esto es solo el comienzo, es una batalla perdida para ti y para cualquiera que se atreva a enfrentarnos”, se lee en el mensaje.
El detective superintendente Abdy dijo que Iziah Utai era el objetivo principal debido a su asociación con “entidades criminales”. Se cree que el joven Utai se encuentra actualmente en el extranjero, en un lugar desconocido.
El tiroteo del miércoles fue seguido horas después por un ataque incendiario en Guilford West, cerca de Parramatta. Una casa y un vehículo fueron incendiados y rápidamente sofocados por los bomberos, sin que se reportaran heridos.
La policía ha establecido un grupo de trabajo especial para combatir la creciente violencia de las bandas, asignando a más de 100 investigadores.
Matt Utai fue una figura clave en la final de la NRL de 2004, anotando dos ensayos que ayudaron a los Bulldogs a derrotar a los Sydney Roosters.
Su antiguo club expresó su profunda conmoción y tristeza al conocer el tiroteo.
El internacional con Nueva Zelanda y Samoa disputó 167 partidos de la NRL, uniéndose a los Wests Tigers en 2011 y pasando tres temporadas con el club.
El exestrella de la NRL y jugador internacional de Nueva Zelanda, Matt Utai, se encuentra en estado grave tras recibir disparos en el hombro y la pierna en un audaz tiroteo en el suroeste de Sídney.
Los primeros en responder fueron alertados a la calle Macquarie en Greenacre alrededor de las 6 de la mañana del martes, tras recibir informes de múltiples disparos provenientes de un SUV que se alejó a gran velocidad.
Utai, de 44 años, recibió dos disparos en la pierna y el hombro superior mientras se disponía a entrar en su coche para ir a trabajar.
Fue trasladado al hospital con heridas graves y será sometido a una intervención quirúrgica.
La policía informó que un SUV fue encontrado poco después del incidente, en llamas, y creen que ambos sucesos están relacionados.
«El fuego fue extinguido por el Servicio de Bomberos y Rescate de Nueva Gales del Sur, y el vehículo fue incautado para su análisis forense», declararon.
«La policía ha establecido escenas del crimen en ambas ubicaciones, con detectives de Bankstown iniciando una investigación y tratando ambos incidentes como relacionados.»
El Superintendente Rod Hart declaró a los medios que la víctima fue encontrada en el césped delantero y parecía estar sufriendo «bastante dolor».
Hart calificó el tiroteo como una «emboscada descarada».
La policía cree que dos hombres son responsables del tiroteo.
«Creemos, en este momento, que se trata definitivamente de un ataque dirigido. No existe una amenaza continua para la comunidad», afirmó Hart.
No nombró a Utai, pero dijo que la víctima no tiene antecedentes penales aparte de algunas infracciones de tráfico.
«En este momento, creemos que es posible que no esté involucrado en ninguna actividad criminal.
«Pero, como parte de esta investigación y este grupo de trabajo, los investigadores analizarán con quién está relacionado, con quién puede estar relacionada su familia y cualquier vínculo que pueda tener con el crimen organizado».
Los medios australianos han informado que el hijo de Utai podría tener vínculos con pandillas.
Utai nació en Auckland, pero se mudó a Australia para seguir una carrera en rugby league, jugando 127 partidos de la NRL para los Bulldogs y 40 para los Tigers.
Se retiró en 2013.
Representó a Nueva Zelanda con los Kiwis en cuatro ocasiones entre 2002 y 2005, todos contra Australia. También jugó tres veces con Samoa.
La NRL ha implementado el cambio más significativo en el State of Origin en años, abriendo las puertas a jugadores internacionales de Nueva Zelanda e Inglaterra para que puedan participar si son originarios de Nueva Gales del Sur (NSW) o Queensland.
Anteriormente, cualquier jugador que hubiera elegido representar a los Kiwis o a los Lions en partidos de prueba no podía jugar en el State of Origin. Esta regla ya no existirá, permitiendo que cualquier jugador que haya residido en NSW o Queensland antes de cumplir los 13 años, o cuyo padre haya jugado para cualquiera de estos estados, sea elegible para jugar el Origin.
En el pasado, las naciones de primer nivel eran tratadas de manera diferente a las de segundo nivel, pero los jugadores que priorizan a Samoa y Tonga ya eran elegibles. Este cambio iguala las condiciones para todos.
Esta modificación allana el camino para que jugadores como Addin Fonua-Blake representen a los Blues, después de haber jugado un partido de prueba para Nueva Zelanda contra Escocia en 2017. Fonua-Blake podría unirse a Payne Haas para formar una de las líneas delanteras más temibles en la historia del Origin este año.
The Government has increased the number of concerts that can be held each year, as well as allowing events to run later and sports matches to be held during the week. (Source: Breakfast)
Esto también significa que Kalyn Ponga podría cambiar su lealtad a Nueva Zelanda sin perder su elegibilidad para el Origin, mientras que AJ Brimson y Victor Radley también vuelven a ser elegibles después de haber jugado para Inglaterra.
«El Rugby League ha cambiado, el juego internacional ha crecido y nuestras reglas deben reflejar eso», declaró Peter V’landys, presidente de la ARL Commission. «Si un jugador es elegible para jugar el State of Origin, no tiene sentido excluirlo simplemente porque haya representado a Nueva Zelanda o Inglaterra a nivel de prueba.
El State of Origin se trata de dónde eres y a qué estado eres elegible, no de qué país representas internacionalmente. Si eres elegible, deberías poder jugar por tu estado. Durante más de 45 años, el State of Origin se ha convertido en algo especial y queremos que jueguen los mejores jugadores si son elegibles.
La Comisión tiene la responsabilidad de hacer crecer tanto el juego internacional como el State of Origin, y este cambio fortalece ambos.»
Este anuncio coincide con la confirmación de la NRL de que un partido del Origin se disputará en Auckland en 2027, marcando el primer enfrentamiento de la temporada regular entre NSW y Queensland fuera de Australia.
«El Rugby League es el deporte número uno en Australia y el Pacífico, y el crecimiento que hemos visto en Nueva Zelanda en los últimos años ha sido extraordinario», añadió V’landys. «El State of Origin no es solo un partido de fútbol, es un fenómeno cultural. Es la mayor rivalidad en el deporte australiano y en 2027 se exhibirá en uno de los escenarios deportivos más famosos del mundo. Las miradas de Australia, Nueva Zelanda, el Pacífico y más allá estarán puestas en Eden Park, y será un momento histórico para el juego.»
El astro del rugby league, Kalyn Ponga, ha abierto la puerta a la posibilidad de cambiar su representación nacional y jugar para Nueva Zelanda, una decisión que significaría el fin de su carrera en el State of Origin.
Antes de tomar una decisión definitiva, el fullback, quien ha sufrido varias lesiones, se enfoca en recuperar la consistencia con los Newcastle Knights, equipo que busca levantarse tras una desastrosa temporada en la que terminó en el último lugar de la tabla.
Ponga, nacido en Australia Occidental, tiene la elegibilidad para representar tanto a Australia como a Nueva Zelanda debido a sus ancestros maoríes por parte de su padre. Sin embargo, hasta ahora ha jugado con los Kangaroos y debutó en el State of Origin en 2018.
Sus únicas apariciones con la selección australiana fueron en el torneo Nines de 2019. Sorprendentemente, Ponga declinó participar en los deberes con los Kangaroos en 2024 para priorizar su preparación para la temporada de la NRL.
AJ Brimson, excompañero de Ponga en Queensland y también nacido en Brisbane, ya sentó un precedente al unirse a la campaña de los Ashes de Inglaterra el año pasado.
El caso de Brimson es similar al de Ponga, ya que también solo había jugado con Australia en el torneo Nines de 2019 y optó por alinear su carrera con la herencia inglesa de su madre.
Ponga sería una valiosa incorporación para Nueva Zelanda de cara a la Copa del Mundo de 2026, pero aún no ha presentado una solicitud formal a la International Rugby League para iniciar el proceso.
El jugador representó al equipo maorí en el All Stars Match del año pasado y fue claro al expresar su interés en jugar para los Kiwis: «Sí, me gustaría», declaró Ponga a AAP durante el lanzamiento de la temporada de la NRL. «Obviamente, con las reglas, no puedo hacerlo (por ahora), pero me gustaría.»
La IRL no aprueba automáticamente todas las solicitudes de cambio de nacionalidad. El utility de Parramatta, Dylan Walker, fue rechazado en su intento de cambiar de Australia a Nueva Zelanda antes de la Copa del Mundo de 2022.
Sin embargo, se considera que un jugador de la talla de Ponga, que nunca ha representado a Australia en un partido de prueba oficial, sería evaluado favorablemente.
Si se aprueba, el cambio sería definitivo y pondría fin a la carrera de Ponga en el State of Origin. El jugador podría presentar su solicitud después de jugar con Queensland en la actual serie del Origin y probablemente sería aprobado a tiempo para la Copa del Mundo.
«Hay mucho que considerar», admitió Ponga, quien ha disputado 10 partidos con los Maroons. «Tengo que concentrarme en lo que estoy haciendo con los Knights y en mi rendimiento allí antes de preocuparme por cualquier otra cosa. Ese es definitivamente mi enfoque.»
Ponga está ansioso por impulsar a los Knights en la tabla de posiciones este año, después de perderse el final de su difícil temporada 2025 debido a una lesión en el pie que retrasó el inicio de su pretemporada.
«Ya estoy recuperado», afirmó. «Me siento bien, con ganas de empezar la temporada, obviamente, con toda la emoción de los nuevos jugadores y todo. Listo para empezar, de verdad. Han sido un par de meses largos.»
Ponga se ha integrado rápidamente con el nuevo refuerzo de los Knights, Dylan Brown, quien también podría ser su compañero en los Kiwis.
El ex jugador de Parramatta, quien firmó un contrato récord de 10 años el año pasado, ganó la infame prueba de resistencia del yo-yo en los primeros días de su pretemporada con los Knights.
Ponga, que en ese momento aún se recuperaba de su lesión en el pie, quedó impresionado. «Que venga el primer día y deje esa marca fue bastante impresionante», comentó.
The morning’s headlines in 90 seconds, including new videos of the Nancy Guthrie abduction suspect, and the unusual reason an Olympian’s in tears. (Source: 1News)