South Africa

Matt Williams ha calificado la agresión de Eben Etzebeth a Alex Mann como un «acto despreciable», pero el ex entrenador del Leinster se muestra satisfecho con la posterior sanción.

Etzebeth ha sido suspendido por 12 partidos tras su tarjeta roja en la fase final de la victoria de Sudáfrica por 73-0 contra Gales en el último partido de los Springboks de 2025.

Esto significa que no estará disponible para los Sharks hasta marzo del próximo año.

World Rugby reivindicado

Escribiendo para el Irish Times, Williams criticó la acción del segunda línea de los Springboks, pero añadió que la decisión de World Rugby de introducir la tarjeta roja de 20 minutos manteniendo al mismo tiempo la sanción permanente ha sido reivindicada.

“La acción que aún se sitúa en la cima de la tabla de los actos más despreciables es, lamentablemente, todavía una realidad”, escribió el ex entrenador de Escocia.

“El acto sin sentido y violentamente agresivo de Eben Etzebeth, al atacar el ojo del tercera línea galés Alex Mann, no solo rompió los límites del contrato social de lo que es físicamente aceptable en nuestro juego, sino que lo destrozó.

“El pasado fin de semana en Cardiff, en el minuto 78, a pesar de que Sudáfrica ganaba 73-0, Etzebeth infringió las leyes del juego y la tradición del rugby.

“Para crédito de los oficiales, Etzebeth recibió correctamente una tarjeta roja completa por parte del árbitro, poniendo fin de una vez por todas a los ridículos argumentos de que la tarjeta roja de 20 minutos había socavado la capacidad del árbitro para sancionar correctamente las faltas graves.

“Etzebeth recibió una tarjeta roja completa porque sus acciones fueron de un nivel de violencia totalmente diferente en comparación con el contacto accidental con la cabeza en un placaje mal sincronizado. Nuestros reguladores han cambiado correctamente las sanciones para diferenciar entre los dos.”

Las acciones de Etzebeth han sido ampliamente criticadas por expertos, ex jugadores e incluso sus propios compañeros.

El ex talonador Bismarck du Plessis lo describió como «un incidente horrible» mientras que Schalk Burger bromeó diciendo que sería mejor golpear a Mann, pero añadió que fue «una tontería».

El ex árbitro Nigel Owens y la leyenda inglesa Ben Youngs también se han pronunciado sobre la controversia, con Etzebeth ampliamente criticado por sus acciones.

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El daño a la reputación de Etzebeth

La generalizada denuncia por parte del público del rugby es algo positivo, según Williams, quien cree que la duración de la sanción también sirve como advertencia para los jugadores que piensen en cometer actos similares.

“Lo bueno para el rugby ha sido la condena de las acciones de Etzebeth por parte de jugadores, entrenadores y todos los sectores de los medios de comunicación. Fue un acto feo, violento y peligroso”, continuó.

“La suspensión de 12 partidos impuesta por el órgano judicial es una sanción sustancial. La duración de la suspensión no se debió solo a que la agresión al ojo es un acto despreciable, sino a que fue cometida por uno de los mejores jugadores de nuestro juego. Ser un modelo a seguir conlleva tanto responsabilidades como consecuencias.

“El mensaje del rugby con respecto a la agresión al ojo a las futuras generaciones ha quedado muy claro. Al imponer a Etzebeth una suspensión de 12 semanas, World Rugby está diciendo a nuestra generación actual y a las del futuro que la agresión al ojo es completamente tabú.

“Lo que hace que las acciones de Etzebeth sean aún más horribles es que no cabe duda de que, tras 141 partidos como internacional, ocupará legítimamente un lugar en el panteón de los mejores segundas líneas de la historia de los Springboks. Ha sido un jugador de inmensa influencia y prestigio dentro de nuestro juego. Sus destacadas habilidades y destreza deberían haber sido un faro para las futuras generaciones. En cambio, sus acciones sirven como una señal de advertencia de las consecuencias que esperan a cualquier jugador que se rebaje a lo más bajo y agreda los ojos de un compañero.”

Añadió: “Una vez más, el órgano judicial está enviando un mensaje a toda la comunidad del rugby. No importa tu estatus, nadie es más grande que el juego y sus leyes.

“Siempre ha habido y siempre habrá individuos en cada deporte que pierdan el control de sus emociones y cometan actos de violencia sin sentido.

“Lamentablemente, eso es la naturaleza humana. Una de las funciones principales de los deportes es colocar a los jóvenes en situaciones competitivas estresantes para que aprendan a controlar esas emociones.

“Cuando fracasan, independientemente del perfil del jugador, el órgano judicial del juego debe enfrentarse a ellos y castigarlos severamente o arriesgarse a perder el contrato social que protege a todos los participantes ahora y en el futuro.”

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