WASHINGTON (AP) — Los aranceles pagados por las empresas medianas de Estados Unidos se triplicaron durante el último año, según una nueva investigación vinculada a uno de los principales bancos del país, revelando evidencia adicional de que la política del presidente Donald Trump de imponer impuestos más altos a las importaciones está generando disrupciones económicas.
Estos impuestos adicionales han obligado a las empresas que emplean a un total de 48 millones de personas en Estados Unidos —las mismas que Trump prometió revitalizar— a buscar formas de absorber el nuevo gasto, ya sea trasladándolo a los clientes en forma de precios más altos, reduciendo su plantilla o aceptando menores márgenes de beneficio.
“Se trata de un cambio significativo en sus costos operativos”, señaló Chi Mac, director de investigación empresarial del JPMorganChase Institute, que publicó el análisis el jueves. “También observamos indicios de que podrían estar alejándose de las transacciones con China y orientándose hacia otras regiones de Asia.”
La investigación no especifica cómo se están transmitiendo estos costos adicionales a lo largo de la economía, pero indica que los aranceles están siendo pagados por empresas estadounidenses. Forma parte de un creciente conjunto de análisis económicos que contradicen las afirmaciones de la administración de que los extranjeros son quienes pagan los aranceles.
El informe del JPMorganChase Institute utilizó datos de pagos para analizar empresas que podrían carecer del poder de fijación de precios de las grandes corporaciones multinacionales para compensar los aranceles, pero que a la vez son lo suficientemente pequeñas como para modificar rápidamente sus cadenas de suministro y minimizar su exposición al aumento de los impuestos. Estas empresas suelen tener ingresos de entre 10 millones y 1.000 millones de dólares, con menos de 500 empleados, una categoría conocida como “mercado medio”.
El análisis sugiere que el objetivo de la administración Trump de reducir su dependencia directa de los fabricantes chinos se está materializando. Los pagos a China por parte de estas empresas fueron un 20% inferiores a los de octubre de 2024, aunque no está claro si esto significa que China simplemente está redirigiendo sus productos a través de otros países o si las cadenas de suministro se han trasladado.
Los autores del análisis enfatizaron en una entrevista que las empresas todavía se están adaptando a los aranceles y que planean continuar estudiando el tema.
La administración Trump ha insistido en que los aranceles son beneficiosos para la economía, las empresas y los trabajadores. Kevin Hassett, director del Consejo Nacional Económico de la Casa Blanca, criticó duramente el miércoles una investigación de la Reserva Federal de Nueva York que demostraba que casi el 90% de la carga de los aranceles de Trump recae sobre las empresas y los consumidores estadounidenses.
“El documento es una vergüenza”, declaró Hassett a CNBC. “Creo que es el peor documento que he visto en la historia del sistema de la Reserva Federal. Las personas asociadas a este documento deberían ser sancionadas.”
Trump aumentó la tasa arancelaria promedio al 13% desde el 2.6% el año pasado, según los investigadores de la Reserva Federal de Nueva York. Afirmó que los aranceles sobre artículos como el acero, los gabinetes de cocina y los tocadores de baño son de interés para la seguridad nacional del país, y declaró una emergencia económica para sortear al Congreso e imponer un impuesto básico a los bienes de gran parte del mundo el pasado abril, en un evento que denominó “Día de la Liberación”.
Las altas tasas provocaron un pánico en los mercados financieros, lo que llevó a Trump a retractarse de sus tasas y luego entablar conversaciones con varios países que condujeron a un conjunto de nuevos marcos comerciales. Se espera que la Corte Suprema se pronuncie pronto sobre si Trump excedió su autoridad legal al declarar una emergencia económica.
Trump fue elegido en 2024 con la promesa de controlar la inflación, pero sus aranceles han contribuido a la frustración de los votantes por la asequibilidad. Si bien la inflación no se ha disparado durante el mandato de Trump hasta el momento, la contratación se ha desacelerado significativamente y un equipo de economistas académicos estima que los precios al consumidor fueron aproximadamente 0.8 puntos porcentuales más altos de lo que hubieran sido de otro modo.
