Después del destete de los terneros, los veterinarios recorren el país realizando controles de gestación en los rebaños bovinos. El veterinario identifica y marca con una “O” las caderas de las vacas “abiertas” o no preñadas. Los productores calculan el porcentaje de preñez del rebaño dividiendo el número de vacas preñadas por el número total de vacas expuestas. Con estos datos en mano, surge la pregunta: “¿Por qué mi tasa de vacas abiertas es mucho más alta este año?”
Si bien varios factores pueden influir en el éxito reproductivo de un rebaño, la gestión suele ser clave. La nutrición, el manejo de los toros, los protocolos de vacunación y el manejo de las animales en las primeras etapas de la gestación pueden influir significativamente en la tasa de preñez del rebaño.
Un cambio en la gestión puede tener un efecto dominó. Por ejemplo, una decisión de manejo relacionada con la fecha de parto puede afectar las tasas de preñez. Si se retrasa la fecha de parto de marzo a mayo, la temporada de reproducción se retrasa hasta agosto, lo que puede resultar en un mayor número de vacas abiertas.
Causas de la falla reproductiva (¿o por qué tengo tantas vacas abiertas?)
1) Nutrición
Al entrevistar a especialistas, veterinarios y nutricionistas, todos coincidieron en que la nutrición es normalmente la causa más importante de la falla reproductiva. “Si piensa en construir un muro, la nutrición son los ladrillos. Si faltan los ladrillos, el muro fallará”, dijo Mary Drewnoski, especialista en ganado y forraje de la UNL. “La proteína o la energía suelen ser las piedras más grandes que faltan, especialmente en animales jóvenes que aún están creciendo”.
Las novillas y las vacas deben tener un plan de nutrición creciente durante la temporada de reproducción, como lo ha demostrado la investigación a lo largo de los años.
Reproducción a fines del verano u otoño
En nuestro ejemplo anterior, un rebaño que tiene partos en marzo en las Sandhills se reproduciría mientras pasta en junio, lo que implica un aumento de la proteína y la energía en el pasto. Sin embargo, si cambio la fecha de parto de ese rebaño a mayo, ahora se reproducirá en agosto en pastos que han madurado y están disminuyendo en proteína y energía disponibles. En las Sandhills, este rebaño se reproduciría en tierras de pastoreo que están disminuyendo en valor forrajero.
Para solucionar esta deficiencia nutricional, las novillas y las primíparas del rebaño de mayo en el rancho de investigación universitario (Gudmundsen Sandhills Lab) reciben 0.3 libras de proteína por cabeza por día (o 1 libra de un suplemento a base de bagazo de destilería al 30% por día) dos semanas antes del apareamiento y durante 30 días en la temporada de reproducción. Se suelta un toro con estas jóvenes hembras durante 30 días. Otro ganadero que tiene un rebaño de parto en mayo comienza a suplementar 2 semanas antes del apareamiento y alimenta durante 3 semanas en su temporada de reproducción. Al suplementar, el plan de nutrición aumenta, incluso si el valor forrajero del pasto disminuye, lo que debería aumentar la tasa de preñez.
Rick Funston, especialista en reproducción bovina de la UNL, cree que el tipo de proteína que se alimenta es importante. Los productos derivados del bagazo de destilería tienen un mayor contenido de proteína de paso, que el animal puede utilizar, y los animales jóvenes del rebaño de mayo reciben 0.3 libras de proteína por cabeza por día. Sin embargo, si se alimenta heno de alfalfa, que tiene un menor contenido de proteína de paso, Funston sugiere alimentar 0.5 libras de proteína por cabeza por día.
Años húmedos con mucha hierba madura
En años húmedos con mayor precipitación de lo normal, los productores a menudo se sorprenden al tener más vacas abiertas de lo habitual. Recuerde que la hierba madura tiene menos proteína y energía, porque el tallo rígido y la espiga son menos digeribles. “¿Pero esas vacas estaban hasta el vientre en la hierba?” es una respuesta común. Esa hierba “aguada” estaba proporcionando un plan de nutrición en declive durante la temporada de reproducción, lo que podría reducir las tasas de preñez.
Por el contrario, los productores a menudo se sorprenden gratamente con las buenas tasas de preñez durante los años de menor precipitación. Si bien la producción de pasto es menor, la hierba puede carecer de la lluvia necesaria para producir una espiga, lo que resulta en un mayor valor forrajero.
Vacas delgadas
La investigación muestra que las vacas que están delgadas, o tienen una puntuación de condición corporal de 4 o menos, tienen menos probabilidades de volver a preñar. Las vacas delgadas también están amamantando durante la temporada de reproducción y necesitarán más proteína y energía para ganar peso. El entorno le está diciendo a la vaca que no puede mantenerse a sí misma, ¿por qué podría apoyar las necesidades nutricionales adicionales de un feto? Después del parto y al entrar en la temporada de reproducción, las vacas deben tener una buena puntuación de condición corporal, o las vacas más delgadas (BCS 4) deben estar ganando condición corporal.
Animales jóvenes aún en crecimiento
Las novillas y las vacas jóvenes están creciendo y pueden necesitar una dieta más alta en proteínas y energía. A menudo, los productores separan a estos animales jóvenes y los manejan de manera diferente a las vacas mayores. Al joven rebaño a menudo se le alimenta más proteína o energía para compensar el crecimiento.
Si las novillas de segundo o tercer parto tienen tasas de preñez más bajas, considere la genética que ha estado seleccionando y el entorno en el que se encuentra el rebaño. Si está seleccionando para pesos de destete o de yearling más altos, el tamaño de la vaca y la producción de leche también pueden estar aumentando. Más animales jóvenes abiertos podrían indicar que su entorno y genética ya no coinciden. La energía y la proteína pueden no estar satisfaciendo las necesidades de estas hembras jóvenes, en crecimiento y en lactancia.
Otros nutrientes
La vitamina A y el fósforo dietético son importantes para el éxito reproductivo. La vitamina A no se almacena bien en el animal, y los niveles varían drásticamente en los alimentos, por lo que la vitamina A debe ser una consideración. El fósforo dietético disminuye en los pastos a medida que las plantas maduran, por lo que puede ser necesario suplementarlo en el mineral si el ganado está pastando en tierras de pastoreo inactivas. Sin embargo, el bagazo de destilería es rico en fósforo, por lo que si se suplementa, es posible que no se necesite fósforo en el mineral.
2) Toros
Potencia del toro
Las hembras son solo una parte de la ecuación, no olvide la gestión de los toros. Si está utilizando varios toros en un rebaño, asegúrese de que haya suficientes toros. Las recomendaciones para la proporción de vacas a toros dependen de la edad de los toros, el terreno y el tamaño del pastizal, y otras variables. Para los toros más viejos, se sugiere 25 vacas por 1 toro. Para un toro de un año, el número de hembras es igual a la edad del toro en meses (por ejemplo, un toro de 15 meses podría cubrir a 15 hembras).
Examen de fertilidad o prueba de semen de los toros
Los toros deben ser examinados de 4 a 6 semanas antes de la salida. Los toros pueden ser subfértiles o infértiles. La Dra. Lindsay Waechter-Mead, veterinaria y coordinadora de Aseguramiento de la Calidad del Ganado, afirma que la producción de esperma es un proceso de 61 días, por lo que las lesiones que ocurran a principios de la primavera pueden no aparecer durante un Examen de Fertilidad si el examen se realiza demasiado pronto.
Revise los toros con frecuencia durante la temporada de reproducción
El examen es solo una “instantánea” en el tiempo, por lo que revise los toros con frecuencia durante la temporada de reproducción para asegurarse de que los toros estén “sanos” durante toda la temporada. Los toros pueden lesionarse en los pies, las piernas o las caderas. Revise si hay hinchazón alrededor de la vaina y las áreas escrotales. Retire los toros lesionados y reemplácelos con un toro de repuesto sano.
3) Pérdida embrionaria temprana
Cuando las novillas o las vacas están recién preñadas, el embrión es pequeño y frágil. Si está sincronizando y utilizando inseminación artificial (IA), mueva a los animales inmediatamente después del apareamiento (dentro de los 5 días posteriores al apareamiento) o espere hasta los 45 días para transportarlos. Al esperar para transportar, esto reducirá la pérdida embrionaria, lo que aumentará las tasas de preñez.
“El control de gestación también debe esperar hasta después de 50 días de apareamiento para reducir la cantidad de pérdida embrionaria en animales preñados”, sugiere Rick Funston, quien trabajó con grandes conjuntos de datos de rancho que estudiaron la relación entre el momento del control de gestación y los rebaños.
4) Infecciones
Mantener las infecciones o enfermedades fuera de los rebaños puede ser lo primero que se le ocurra cuando tiene muchas vacas no preñadas, pero en la experiencia de la Dra. Waechter-Mead, “las enfermedades rara vez se encuentran y generalmente es un problema de gestión”. Si se han descartado las deficiencias de gestión o nutrición, trabaje con su veterinario local para detectar enfermedades que puedan afectar la reproducción.
Según los riesgos y beneficios, cada rebaño tendrá sus propios protocolos de vacunación o salud, trabajando nuevamente con su veterinario. Sin embargo, la American Association of Bovine Practitioners recomienda vacunas básicas de IBR, BRSV, BVD, PI3 y especies de Clostridial. El resto debe basarse en los riesgos y beneficios específicos de cada vacuna.
Durante la prueba de semen de los toros, se pueden tomar muestras para detectar tricomoniasis durante los exámenes de fertilidad de los toros. Los toros vírgenes no necesitan una prueba de tricomoniasis o trich.
Conclusión
Según los rebaños establecidos con los que ha trabajado el especialista en reproducción bovina de Nebraska Extension, Rick Funston, estos rebaños logran tasas de preñez del 90% o más en las vacas y del 80% o más en las novillas. Si sus tasas de preñez son significativamente más bajas, comuníquese con su veterinario local, ya que cada caso se evalúa individualmente. Al hacer las preguntas correctas, se puede encontrar una solución más rápida y a menor costo.
Estas pueden ser algunas preguntas:
- ¿Cambió drásticamente algo durante la temporada de reproducción?
- ¿Hubo sequía o sobrepastoreo de los pastizales?
- ¿Cuánto dura la temporada de reproducción?
- ¿Cuándo paren las vacas? Si las vacas se reproducen con un plan de nutrición en declive, eso suprimiría la tasa de preñez.
- ¿Analizó su alimento/heno? ¿O cambió de proveedor de alimento?
- ¿Cuánto y cuándo suplementó proteína o energía adicional a las novillas/vacas?
-Universidad de Nebraska-Lincoln
