La secretaria de Cultura, Lisa Nandy, está considerando si activa una investigación sobre la adquisición, por 500 millones de libras esterlinas, de los títulos del Telegraph por parte del propietario del Daily Mail, tras recibir formalmente una solicitud del propietario respaldado por Abu Dabi del grupo editorial en venta.
RedBird IMI, que se vio obligada a poner los títulos a la venta la primavera pasada después de que el gobierno prohibiera a los estados extranjeros poseer periódicos del Reino Unido, ha informado a Nandy de su intención de transferir su opción de compra a Lord Rothermere’s Daily Mail & General Trust (DMGT).
Esta decisión se produce después de que DMGT, que ha estado en negociaciones exclusivas con RedBird IMI desde el mes pasado, haya finalizado un paquete de financiación de 500 millones de libras esterlinas que incluye efectivo, una provisión de descubierto existente y un préstamo de su banco, NatWest.
Como parte del acuerdo, RedBird IMI, que no logró cerrar un acuerdo propio de 500 millones de libras esterlinas con RedBird Capital, con sede en Estados Unidos y liderada por Gerry Cardinale, ha aceptado esperar dos años antes de recibir los últimos 100 millones de libras esterlinas de DMGT.
El pago final probablemente se financiará con un bono de DMGT con Deutsche Bank que vence en 2027.
“DMGT está decidida a avanzar rápidamente hacia una resolución que brinde la certeza necesaria a los empleados de Telegraph Media Group (TMG) después de un período prolongado de inestabilidad”, declaró un portavoz de DMGT. “DMGT reitera que la adquisición estará completamente libre de cualquier influencia prohibida de un estado extranjero, y que el Telegraph seguirá siendo editorialmente independiente, al tiempo que se beneficiará de una inversión significativa para acelerar su crecimiento internacional”.
Nandy informará oficialmente al parlamento que ha recibido la solicitud de RedBird IMI, que tomó el control de los títulos después de saldar los préstamos adeudados a Lloyds Bank por los anteriores propietarios, la familia Barclay, en 2023.
Nandy deberá entonces decidir si activa un aviso de intervención de interés público (PIIN) para involucrar a Ofcom, el regulador de medios, y a la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) para investigar posibles problemas de pluralidad y competencia.
El acuerdo reuniría el Daily Telegraph, el Sunday Telegraph, el Daily Mail, el Mail on Sunday, Metro, el i Paper y New Scientist bajo la propiedad de Rothermere.
Los analistas creen que Nandy activará el PIIN, lo que iniciará un proceso de investigación de hasta 40 días hábiles, y dependiendo de los resultados, tendrá la opción de solicitar una investigación en profundidad de segunda fase.
Si el acuerdo es aprobado, Nandy levantará la orden preventiva impuesta por Lucy Frazer, la anterior secretaria de Cultura, para impedir que RedBird IMI realizara cambios significativos en la estructura, el personal o la dirección del Telegraph sin el consentimiento del gobierno.
“Mi opinión es que el acuerdo, por supuesto, será examinado minuciosamente, los competidores podrían presentar quejas, pero existe una base sólida para su aprobación”, afirmó Alice Enders, analista independiente. “No creo que se considere necesaria una segunda fase, por lo que no se requerirán medidas como la venta de otros títulos por motivos de competencia”.
DMGT afirmó que garantizaría que el Telegraph “seguirá siendo un faro de noticias y comentarios autorizados”, en medio de la competencia de las fuentes digitales.
