Christa Pike is scheduled to be executed by lethal injection at Riverbend Maximum Security Institution in Nashville. The 50-year-old inmate faces the death penalty for a 1995 murder committed when she was an 18-year-old Job Corps student. The case marks Tennessee’s first execution of a female inmate in more than two centuries.
El estado de Tennessee se encuentra a punto de ejecutar a Christa Pike, un caso que rompe un silencio de más de dos centurias sin la aplicación de la pena capital a una mujer en el territorio estatal. La ejecución está programada para llevarse a cabo en las instalaciones de la prisión de máxima seguridad Riverbend, en Nashville, según confirmaron los registros del Departamento de Corrección de Tennessee.
El asesinato de Colleen Slemmer en el campus agrícola de la Universidad de Tennessee
Los hechos que derivaron en la condena ocurrieron el 12 de enero de 1995. Pike, junto con su entonces novio Tadaryl Shipp y una tercera compañera llamada Shadolla Peterson, atrajeron a su compañera de clase Colleen Slemmer, de 19 años, bajo el pretexto de fumar marihuana en un parque cercano. Los tres la condujeron posteriormente hasta una zona aislada dentro del campus agrícola de la Universidad de Tennessee.
Durante un ataque que se prolongó por espacio de varias decenas de minutos, la víctima sufrió múltiples agresiones con armas blancas y contusiones. Según los documentos judiciales expuestos por el periódico El Imparcial, los agresores utilizaron un cúter, una pequeña hacha de carnicero y fragmentos de asfalto. Los fiscales detallaron durante el juicio que el móvil principal fue un ataque de celos al considerar que Slemmer era una rival romántica.
La negativa del gobernador Bill Lee y el recurso ante la Corte Suprema
A medida que la fecha fijada por las autoridades se acercaba, la defensa legal de Pike agotó los recursos extraordinarios disponibles. El gobernador de Tennessee, Bill Lee, anunció que rechazaba la petición de clemencia presentada por los representantes legales de la reclusa.
Ante esta decisión, los abogados defensores presentaron una solicitud de última hora ante la Corte Suprema federal para intentar frenar la inyección letal. Paralelamente, la oficina del fiscal general respondió que los tribunales ya habían desestimado argumentos previos sobre el sufrimiento mental derivado del protocolo de ejecución.
Argumentos sobre salud mental, infancia traumática y disparidad de sentencias
Los abogados defensores y organizaciones de derechos civiles centraron sus peticiones de clemencia en el historial de abusos severos sufridos por Pike durante su niñez y adolescencia. El defensor público federal adjunto Stephen Ferrell documentó que su clienta fue víctima de abusos físicos, negligencia y agresiones sexuales desde su etapa como infante. Años después, Pike recibió diagnósticos médicos de trastorno de estrés postraumático y trastorno bipolar.
I was a mentally ill 18-year-old kid. … I took the life of someone’s child, sister, friend.
La defensa también argumentó una profunda disparidad en las penas impuestas a los participantes del crimen. Un tercer involucrado, Shadolla Peterson, aceptó un acuerdo como cómplice y obtuvo libertad condicional.
La postura de la familia de la víctima y el contexto histórico de las ejecuciones
A nivel nacional, las estadísticas muestran que las mujeres representan un porcentaje sumamente reducido dentro del universo de la pena capital en la era moderna, constituyendo apenas el uno por ciento de las ejecuciones totales desde el año 1977.
la defensa solicitó que se consideraran estos traumas infantiles y los diagnósticos de salud mental para evitar que la sentenciada sea sometida al protocolo de ejecución.
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