Un terremoto de magnitud 7,7 sacudió el sur de Panamá este viernes 9 de octubre de 2026, provocando evacuaciones masivas, la suspensión temporal de clases y servicios de transporte, y una alerta de tsunami para varios países del Pacífico que posteriormente fue levantada.
El epicentro en la provincia de Herrera y la revisión de la magnitud
El movimiento telúrico se registró exactamente a las 12:56 hora local, según informó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
El epicentro del sismo se localizó cerca de la comunidad de Pitaloza Arriba, en la provincia de Herrera, a una profundidad muy superficial de aproximadamente 10 a 12,6 kilómetros, lo que intensificó la percepción del temblor en la superficie. El Centro Nacional de Información Sísmica de EE. UU. señaló que este evento es el más fuerte registrado en esa parte de Panamá desde al menos 1951. Asimismo, un análisis publicado en abril de 2025 en un canal de YouTube dedicado a difundir los pronósticos del brasileño Aroldo Maciel había mencionado previamente al sur del país centroamericano, aunque sus predicciones no cuentan con validación científica.
En las primeras horas tras el evento, las mediciones sufrieron ajustes técnicos. El USGS estimó inicialmente una magnitud de 8,0 antes de rebajarla a 7,6 y finalmente fijarla en 7,7. Por su parte, el Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá registró una magnitud de 7,2. Los analistas del Centro Nacional de Terremotos de EE. UU. indicaron que el evento fue causado por una ruptura a lo largo de un límite de placas en el Cinturón de Fuego del Pacífico, operando mediante un mecanismo de deslizamiento lateral.
Evacuaciones y daños en Ciudad de Panamá y provincias centrales
El impacto se sintió con fuerza en la capital panameña, donde numerosos edificios y rascacielos de la antigua área bancaria fueron desalojados de manera preventiva. El tráfico urbano colapsó mientras los habitantes se amontonaban en las calles. En el Aeropuerto Internacional de Tocumen, el personal administrativo y los pasajeros fueron obligados a salir a los exteriores tras el desprendimiento de parte del techo, cancelándose temporalmente todas las operaciones de vuelo. Rosendo Domínguez, de 60 años y oriundo de la provincia de Herrera, relató por teléfono a la agencia AP que las cosas se cayeron en su cocina y que estaban muy asustados, aunque bien.
Pidieron a todos que pudieran salir del lugar porque se cayeron algunas instalaciones, parte del techo se estuvo cayendo, también se cayó parte de algunas tiendas.
Osvaldo Meneses, pasajero chileno en tránsito, vía Meganoticias
Las dos líneas del metro en Ciudad de Panamá suspendieron temporalmente sus servicios, y el Ministerio de Educación ordenó la suspensión inmediata de las clases del turno vespertino en todo el país. Omar Smith, director del Sistema Nacional de Protección Civil, descartó algunas probabilidades extremas al indicar que el epicentro estuvo en tierra y no mar adentro, a pesar de los reportes sobre olas de uno a tres metros en algunas playas. Mientras tanto, la Autoridad del Canal de Panamá confirmó que la vía interoceánica continuaba operando con normalidad, con unos 90 buques a la espera de pasar o atracar en los extremos del canal según datos de monitorización de LSEG Workspace.
Alertas de tsunami y el estado de precaución en Isla de Pascua
El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales de El Salvador estimó la llegada de posibles variaciones a su litoral para las 2:37 p.m. de ese mismo día.
En Chile, el biministro del Interior y vocero de gobierno, Claudio Alvarado, informó desde el Palacio de La Moneda que se estableció comunicación con la embajada chilena para conocer la situación de los connacionales y destinar eventuales ayudas. El Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada (SHOA) activó un estado de precaución para la Isla de Pascua, donde Alicia Cebrián, directora nacional de Senapred, detalló que la hora de arribo sería a las 20:41 en horario insular y a las 22:41 en el horario continental, requiriendo abandonar las zonas de playa con tres horas de anticipación. Para el resto del territorio chileno, el SHOA estableció un estado informativo sin amenazas de daños mayores. Horas más tarde, tras la evaluación de las características del fenómeno, las alertas de tsunami comenzaron a ser levantadas de manera paulatina en la región.
Llamados a la calma y reacciones oficiales en la región
Ante la propagación de rumores y la tensión en las calles, el presidente de Panamá, José Raúl Mulino, llamó a la calma, ordenó a su gabinete atender la emergencia y utilizó sus redes sociales para exigir prudencia y coordinación a los organismos públicos, solicitando a la ministra de Gobierno y a los organismos que informen sobre los efectos.
No se debe usar lo sucedido para generar alarmas y desorden.
José Raúl Mulino, presidente de Panamá, vía BBC
El mandatario solicitó a las autoridades mantener informada a la ciudadanía exclusivamente a través de los canales oficiales. Por otro lado, en territorio colombiano, el alcalde de Cartagena de Indias, Dumek Turbay, reportó que el movimiento telúrico fue perceptible en diversos puntos del distrito y que los protocolos de evacuación se pusieron en marcha en múltiples edificaciones. La Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) señaló a través de sus redes sociales, citando a la Dirección General Marítima (Dimar), que no existe amenaza de tsunami para la costa del Pacífico de Colombia tras el seísmo en Panamá. Las autoridades regionales continúan supervisando las zonas epicentrales para consolidar los informes de daños tras las réplicas registradas.
A falta de veinticuatro horas para cumplirse el segundo mes del sismo de magnitud 7,4 que devastó la zona centro-occidental de Colombia y cobró 335 vidas, se ha producido este nuevo terremoto.
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