En la película The Secret Agent, estrenada recientemente, nos encontramos con Marcelo, un hombre en fuga en Brasil de 1977. La trama, intrigante desde el inicio, nos presenta a un protagonista cuya identidad y motivos se mantienen en el misterio. A medida que la historia se desarrolla, descubrimos una red de funcionarios gubernamentales y sicarios que buscan desacreditar a Marcelo, incluso recurriendo a la manipulación de la prensa.
Pero la película va más allá de la persecución individual, mostrando a los personajes que Marcelo conoce mientras se esconde entre aquellos oprimidos por la dictadura militar en Recife. A través de estos encuentros, se ilustra la diversidad de personas afectadas por el régimen fascista.
Uno de esos personajes es un hombre que muchos asumen como un nazi fugitivo, pero que en realidad es un sobreviviente del Holocausto.
La introducción del espectador a Hans, interpretado por el fallecido actor alemán Udo Kier en su última actuación, es impactante. Un corrupto jefe de policía, Euclides, lleva a Marcelo al taller de Hans, insistiendo en que hay algo interesante que debe ver. Euclides obliga a Hans a levantar su camisa y mostrar sus cicatrices, un acto que realiza regularmente, como se evidencia por la reacción inmediata de Hans.
Euclides cree que las extensas cicatrices de Hans cuentan la historia de un valiente soldado nazi que escapó a la captura.
“Él está fascinado con, no sé, quizás la Alemania nazi, con el soldado alemán, o la idea del soldado alemán”, explicó el director Kleber Mendonça Filho en una entrevista en video. “Y parece tener una obsesión con pensar que Hans, por ser alemán, debió haber sido un soldado heroico en el ejército alemán en la Segunda Guerra Mundial, lo que explicaría por qué sigue vivo.”
Sin embargo, a través de una conversación en alemán entre Hans y un empleado, y un vistazo a la menorá escondida en su oficina, el público descubre que Hans es, en realidad, un sobreviviente judío del Holocausto. Sus cicatrices son un testimonio de su supervivencia al antisemitismo violento, no una insignia de lucha por ideales militaristas.
“La identidad puede estar en el cuerpo”, afirmó Filho. “En las cicatrices que tienes, en los tatuajes que tienes, en la forma en que has acumulado experiencias físicas a lo largo de la vida.”
Como muchos elementos de la película, el personaje de Hans se inspiró en los recuerdos de la infancia de Filho en Recife durante la dictadura militar brasileña, conocida por su violenta represión de los medios y los disidentes políticos, que gobernó el país de 1964 a 1985. Aunque Filho solo tenía 9 años cuando se desarrolla la película, recuerda mucho de esa época, incluyendo a un viejo sastre rumano que su padre visitaba en el centro de la ciudad, un personaje que recrearon en la película.
Filho combinó este personaje de su vida con su experiencia creciendo en una zona con una fuerte presencia judía. Recife fue el sitio de la primera comunidad judía organizada de Brasil, compuesta por judíos holandeses que llegaron con otros colonos holandeses y judíos sefardíes que escapaban de la Inquisición portuguesa y española. Entre 1636 y 1640, estos judíos construyeron la primera sinagoga de América, Kahal Zur Israel, que fue convertida en un museo en 2001.
En 1654, los portugueses expulsaron a los colonos holandeses y a los judíos de Brasil, pero una nueva ola de inmigración judía de Europa del Este en la década de 1910 revitalizó la población judía de Recife. Aunque Filho no es judío, tuvo muchos amigos judíos a lo largo de su vida, incluso modelando al biólogo marino de la película a partir de uno de ellos.
Aunque The Secret Agent se desarrolla en 1977, Filho observó eventos similares a los que plasmó en la película durante la presidencia de Jair Messias Bolsonaro, que duró de 2019 a 2023.
Filho dijo que “mucha de la lógica de lo que estaba sucediendo bajo el régimen de Bolsonaro parecía imitar” el régimen militar del siglo XX “de una manera fetichista”.
“Palabras como tortura se estaban utilizando ahora”, dijo, “tratamiento misógino de las mujeres en palabras que habrían sido cuestionables en 1977 y completamente ajenas e inaceptables hoy en día”.
Filho también dijo que el país experimentó un renovado período de racismo y xenofobia bajo Bolsonaro, alentado por las políticas del gobierno. Y esas a veces se inspiraron abiertamente en la admiración por la Alemania nazi; el entonces Secretario Especial Roberto Alvim fue destituido de su cargo después de unos pocos meses por plagiar un discurso del Ministro de Propaganda nazi Joseph Goebbels.
Hoy en día, en los Estados Unidos, muchos temen que los nazis estén siendo reinventados como los buenos, ya que negacionistas del Holocausto como Nick Fuentes reciben una mayor atención de los comentaristas de noticias y la administración Trump normaliza las relaciones con grupos de extrema derecha.
Gran parte de la trama de The Secret Agent se centra en la reescritura de la historia a través de la propaganda y la censura de los medios. Y la íntima y abusiva interacción entre el jefe de policía y Hans parece una demostración particularmente elocuente de la facilidad con la que los hechos pueden ser alterados para ajustarse al mundo que alguien quiere ver.
