Una fuga de metacrilato de glicidilo en una terminal química de Toledo, Ohio, desató la evacuación obligatoria de cerca de 1.000 residentes y una orden de refugio en casa para tres millas a la redonda el martes 20 de octubre de 2026, tras una explosión en un tanque.
Una emergencia química en el norte de Toledo obligó a las autoridades a ordenar el desalojo preventivo y mantener a miles de personas bajo techo durante la noche del martes y la mañana del miércoles. La liberación de sustancias peligrosas provino de una instalación operada por MC Tank Transport Inc., ubicada en el número 1266 de Progress Avenue, según confirmó Toledo Fire & Rescue.
La fuga de metacrilato de glicidilo en MC Tank Transport Inc.
El incidente comenzó la noche del martes 20 de octubre de 2026 en la terminal que MC Tank Transport —subsidiaria de The Kenan Advantage Group— opera en la zona industrial del norte de la ciudad. El alcalde de Toledo, Wade Kapszukiewicz, informó que una explosión en un tanque químico provocó la liberación al aire de la sustancia, identificada por la empresa como metacrilato de glicidilo.
Las fichas técnicas de la NOAA y la documentación de la ACGIH señalan que el material es un irritante severo para ojos, piel y vías respiratorias, y los organismos técnicos lo catalogan como sospechoso de ser cancerígeno para humanos. Las autoridades municipales advirtieron que la exposición aguda puede causar dolor de cabeza, mareos, cansancio, náuseas y vómitos, y el departamento de bomberos de la ciudad indicó que las personas que entran en contacto con este compuesto pueden sentir que sus ojos, nariz, boca y piel se queman. El alcalde explicó que el producto químico es líquido dentro del tanque —el cual puede contener 5.500 galones del producto químico en forma líquida, según se detalló—, pero se convierte en gas cuando se libera, aunque volverá a su estado líquido cuando se deposite nuevamente en el tanque.
Evacuaciones y orden de refugio de tres millas
Toledo Fire & Rescue emitió la primera directiva a las 22:48 del martes. La zona de evacuación inicial abarcó medio kilómetro y luego se amplió a un radio de una milla, o 1,6 kilómetros, afectando a unas 983 personas —cerca de 1.000 residentes, según el recuento oficial— e incluyendo el parque de casas móviles Raintree Village, en el municipio de Washington, y el vecindario Alexis Addition.
Las medidas de protección se ampliaron con una orden de refugio en casa para un perímetro de tres millas.
Riesgo de explosión y respuesta de emergencia
El alcalde Kapszukiewicz explicó que el tanque seguía emitiendo la sustancia y mantenía el riesgo potencial de otra explosión dentro de las 12 horas posteriores al incidente, lo que impidió que los equipos de materiales peligrosos se acercaran al lugar durante la mañana del miércoles. Un miembro de los equipos de primera respuesta y un agente del alguacil acudieron a centros médicos tras sentirse mal —el agente del alguacil que acudió a la explosión condujo él mismo a un hospital porque no se sentía bien—, aunque las lesiones de los equipos de primera respuesta no se consideraron graves, según los informes municipales.
Todavía existe la preocupación de que el tanque esté emitiendo este producto químico y tiene el potencial, dentro de las 12 horas posteriores al incidente, de ser explosivo.
Wade Kapszukiewicz, alcalde de Toledo
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos acudió al sitio para monitorear la calidad del aire. En tanto, las condiciones meteorológicas, marcadas por una densa niebla y escasa presencia de viento —una densa niebla y bruma que redujeron la visibilidad en la ciudad de unos 265.000 habitantes, mientras medios locales informaron de un olor similar al del plástico—, complicaron las labores al combinarse con los vapores liberados.
Por su parte, el comisionado de Salud de Toledo, Karim Baroudi, afirmó que la sustancia química puede causar cáncer a largo plazo, aunque añadió que no existe un peligro inmediato para toda la población expuesta a niveles bajos.
El alcalde Kapszukiewicz calificó la situación como una preocupación real, pero destacó que es importante distinguir entre una exposición peligrosa y simples molestias, manifestando que existen niveles de exposición que pueden resultar desagradables pero no necesariamente peligrosos para la salud humana. El departamento de bomberos añadió que quienes presenten síntomas deben ponerse en contacto con los servicios médicos.
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