Washington, Nueva York, Austin y Toronto, 23 de enero (EFE).- Una peligrosa tormenta invernal amenaza este viernes a cerca de la mitad de Estados Unidos, con fuertes nevadas y temperaturas extremadamente bajas pronosticadas para el fin de semana. Al menos 14 estados ya han declarado el estado de emergencia.
Se estima que unos 230 millones de personas en casi 50 estados se verán afectadas por el temporal, que se originó en las Montañas Rocosas y avanza hacia el sur y el medio oeste del país. Se espera que la tormenta alcance la costa este entre el sábado y el domingo.
Los meteorólogos advierten que las intensas nevadas y el frío extremo podrían provocar cortes de electricidad, la caída de árboles y la formación de capas de hielo peligrosas que dificultarán el tránsito en las carreteras.
“¡Quédense en casa, hagan provisiones y prepárense!”, declaró Ken Graham, director del Servicio Meteorológico Nacional (NWS), en una entrevista con Fox News.
Supermercados vacíos y vuelos cancelados
Para anticipar los peligros de la tormenta y coordinar recursos, se ha declarado el estado de emergencia en Nueva York, Arkansas, Alabama, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia, Luisiana, Maryland, Misisipi, Misuri, Pensilvania, Tennessee, Texas y Virginia, así como en Washington D.C.
Este viernes, se esperan temperaturas de hasta -32 °C en Mineápolis (Minnesota), -28 °C en Chicago (Illinois) y -24 °C en Cleveland (Ohio). Para el sábado, la temperatura en Nueva York podría descender hasta -14 °C y en Washington D.C. hasta -11 °C.
El frío polar también afectará a Canadá, donde las autoridades advierten que la sensación térmica podría llegar a los -50 °C, lo que podría causar congelación en cuestión de minutos.
Según datos del portal FlightAware, las aerolíneas estadounidenses ya han cancelado cerca de 2.000 vuelos programados para el sábado.
Imágenes compartidas en redes sociales muestran largas filas en supermercados de varios estados y estanterías vacías, mientras la población se apresura a comprar suministros como agua embotellada, alimentos enlatados y papel higiénico.
El presidente Donald Trump aprovechó la tormenta invernal para cuestionar el cambio climático, ignorando las advertencias de precaución de las autoridades locales y del Servicio Meteorológico Nacional.
“Se espera que una ola de frío récord afecte a 40 estados. Rara vez se ha visto algo parecido. ¿Podrían los ‘insurrectos ambientales’ explicar QUÉ PASÓ CON EL CALENTAMIENTO GLOBAL?”, escribió Trump en su red social Truth Social.
Los expertos señalan que, si bien los inviernos son cada vez más cálidos y cortos debido a la crisis climática, es probable que se produzcan nevadas más intensas debido a que una atmósfera más cálida retiene mayor humedad.
Nueva York se declara “lista”
La ciudad de Nueva York, la más poblada del país, donde se prevé la acumulación de entre 20 y 35 centímetros de nieve, aseguró este viernes estar “lista” para enfrentar el temporal.
“Estaremos preparados. Si la situación se intensifica, la ciudad también intensificará su estrategia”, afirmó el alcalde Zohran Mamdani en una rueda de prensa.
Desde el sábado, la Gran Manzana contará con 2.000 trabajadores de saneamiento en turnos de 12 horas para esparcir sal en las calles a medida que comience a nevar.
Se espera que la tormenta deje entre 15 y 25 centímetros de nieve en la capital estadounidense durante el fin de semana, lo que podría obligar al cierre de escuelas el lunes.
La alcaldesa de Washington, Muriel Bowser, ha solicitado el apoyo de la Guardia Nacional, que ya se encuentra desplegada en la ciudad por orden de Trump para combatir el crimen.
El sur, en alerta
Los estados del sur, menos acostumbrados a este tipo de fenómenos, han activado planes de contingencia ante el riesgo de apagones, interrupciones en el transporte y daños a la infraestructura.
En Luisiana, más de 5.000 trabajadores de servicios públicos están en alerta para responder a posibles cortes de electricidad, mientras que efectivos de la Guardia Nacional están preparados con generadores, alimentos y agua embotellada para asistir a la población.
Se anticipan los impactos más severos y prolongados de la tormenta en Misisipi, con la posibilidad de interrupciones en el suministro eléctrico que podrían extenderse durante varios días.
Texas también ha tomado medidas preventivas: el gobernador Greg Abbott emitió una declaración de desastre para 134 condados y aseguró que la red eléctrica del estado “nunca ha sido más fuerte”.
En 2021, Texas sufrió una intensa tormenta invernal que dejó a miles de personas sin electricidad ni agua potable durante varios días y provocó al menos 246 muertes, según cifras oficiales.
(c) Agencia EFE
