Un estudio reciente publicado en Psychiatry International revela que los residentes médicos presentan un alto riesgo de desarrollar trastornos alimentarios, un riesgo que se asocia positivamente con la aparición de síntomas depresivos durante la pandemia de COVID-19, debido a una mayor carga de trabajo.
La investigación, realizada a nivel nacional y de carácter transversal, examinó la prevalencia de los trastornos alimentarios en residentes de salud pública y la relación entre estos y los síntomas depresivos, considerando factores socioeconómicos y laborales.
Los investigadores utilizaron la Encuesta Anónima de Residentes de Salud Pública en Italia (PHRASI), distribuyendo cuestionarios a través de listas de correo y chats en línea.
Estos resultados subrayan la vulnerabilidad de los profesionales de la salud en formación, quienes enfrentan mayores presiones psicológicas debido a cargas de trabajo exigentes, largas jornadas laborales y el impacto emocional de estar en la primera línea de respuesta durante una crisis sanitaria mundial.
La gravedad de los síntomas depresivos se evaluó utilizando el cuestionario de salud del paciente (PHQ-9), analizado con umbrales ≥10 y ≥5, mientras que la detección de posibles trastornos alimentarios se realizó con el cuestionario SCOFF (sick, control, one, fat, food), considerando una puntuación de 2 como indicativo de un posible trastorno.
De los 379 residentes de salud pública que completaron la encuesta (57.8% mujeres, edad mediana de 30 años), la tasa de respuesta fue del 23.7%. Los participantes también indicaron el número de hijos que tenían, categorizados en tres grupos: sin hijos, un hijo y más de un hijo.
El 25.6% de los participantes reportaron síntomas depresivos clínicamente relevantes (PHQ-9, ≥10), mientras que el 60.9% reportaron síntomas leves a graves (PHQ-9, ≥5).
En general, el 40.6% de los participantes obtuvieron un resultado positivo en la detección de posibles trastornos alimentarios mediante el cuestionario SCOFF. Los investigadores observaron que una menor disposición a permanecer en su puesto de trabajo actual (61.0% vs 71.1%, P =.041), trabajar al menos 40 horas semanales (42.2% vs 31.6%, P =.034) y tener contratos adicionales compatibles (42.9% vs 31.6%, P =.024) se asociaron significativamente con los trastornos alimentarios.
La prevalencia de trastornos alimentarios aumentó significativamente en relación con los síntomas depresivos, comparando a aquellos sin un PHQ-9 de al menos 10 con aquellos que sí lo tenían (17.3% vs 37.7%, respectivamente; P <.001) y a aquellos con síntomas leves a graves (P <.001).
En modelos logísticos multivariados, los posibles trastornos alimentarios se asociaron de forma independiente con trabajar/capacitarse al menos 40 horas semanales (razón de probabilidades ajustada [aOR], 1.91; IC del 95%, 1.19-3.07), la intención de repetir un examen de ingreso de posgrado (aOR 3.22; IC del 95%, 1.25-8.30), la residencia en el norte de Italia (aOR, 1.92; IC del 95%, 1.06-3.47) y los síntomas depresivos clínicamente relevantes (aOR, 2.76; IC del 95%, 1.55-4.93). Tener más de un hijo resultó ser un factor protector (aOR, 0.32; IC del 95%, 0.13-0.78) y ser del sexo masculino se asoció con menores probabilidades de padecer un trastorno alimentario (aOR, 0.62; IC del 95%, 0.39-0.99).
Análisis de sensibilidad utilizando un PHQ-9 de al menos 5 mostraron una asociación aún más fuerte entre los síntomas depresivos y los trastornos alimentarios (aOR, 4.70; IC del 95%, 2.75-8.03), con efectos consistentes de la carga de trabajo y la paternidad.
Los modelos de Poisson confirmaron mayores razones de prevalencia para trastornos alimentarios con síntomas depresivos (razón de prevalencia ajustada [aPR] de hasta 2.53), una carga de trabajo de al menos 40 horas semanales (aPR de hasta 1.37) y factores estresantes relacionados con la capacitación, con una discriminación aceptable del modelo (área bajo la curva [AUC], 0.71-0.75) y una buena calibración.
Las limitaciones del estudio incluyen la incapacidad de determinar la causalidad y la direccionalidad entre los síntomas depresivos y los trastornos alimentarios, el sesgo de selección y no respuesta, y la confusión residual.
Los autores del estudio concluyeron: “Estos resultados subrayan la vulnerabilidad de los profesionales de la salud en formación, quienes enfrentan mayores presiones psicológicas debido a cargas de trabajo exigentes, largas jornadas laborales y el impacto emocional de estar en la primera línea de respuesta durante una crisis sanitaria mundial.”
