El telescopio Incredibly Large Telescope, como su nombre indica, ha capturado un nuevo y colorido retrato de la Galaxia del Triángulo, revelando complejas nubes de gas entre sus 40 mil millones de estrellas.
¿De qué se trata?
Esta imagen fue capturada por el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO) en el desierto de Atacama, en Chile, y muestra nubes de gas en la Galaxia del Triángulo, ubicada a unos 3 millones de años luz de la Tierra.
Los astrónomos utilizaron el instrumento Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) del VLT para separar la luz de la Galaxia del Triángulo (también conocida como Messier 33, o M33) en sus longitudes de onda constituyentes, revelando la presencia de diferentes elementos en las nubes de gas entre las jóvenes estrellas.
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En la imagen, el colour azul representa el oxígeno, el verde el hidrógeno y el rojo la presencia de azufre.
¿Por qué es asombroso?
Según Anna Feltre, investigadora postdoctoral en el Observatorio Astrofísico INAF y autora de un nuevo estudio sobre la Galaxia del Triángulo, esta nueva imagen es un recordatorio de que el espacio entre las estrellas está lejos de estar vacío.
«Esta interacción cósmica produce un paisaje espectacular y dinámico, revelando que los lugares de nacimiento de las estrellas son mucho más hermosos y complejos de lo que jamás imaginamos», dijo Feltre en una declaración del ESO que acompaña a la nueva imagen.
Las estrellas, particularmente las jóvenes y aún en formación como las que se encuentran en la región central de la Galaxia del Triángulo, dan forma a su entorno con la radiación, ionizando las nubes de gas y provocando que brillen. Este proceso es lo que se observa en la imagen destacada del VLT.