En su última reunión de gabinete del año, el presidente Trump amplió drásticamente su doctrina para el hemisferio occidental: cualquier nación que produzca drogas y las envíe a las calles estadounidenses “está sujeta a ataque”.
La declaración, realizada de manera bastante informal, reveló al presidente Trump evaluando las implicaciones de su amenaza en tiempo real. Inicialmente mencionó a Venezuela, luego a Colombia, para finalmente extender su ultimátum a nivel universal.
“Quiero que esos barcos sean retirados, y si es necesario, atacaremos también en tierra, tal como lo hacemos en el mar”, afirmó Trump en referencia a las operaciones en curso contra presuntos barcos de droga frente a la costa de Venezuela.
“Si vienen a través de un país determinado, o cualquier país, o si creemos que están construyendo laboratorios para fentanilo o cocaína – he escuchado que Colombia, el país de Colombia, está fabricando cocaína. Tienen plantas de producción de cocaína, ¿de acuerdo? Y nos venden su cocaína. Lo apreciamos mucho”, comentó Trump con sarcasmo sobre el país más responsable de la exportación de esa droga.
“Cualquiera que esté haciendo eso y vendiéndolo a nuestro país está sujeto a ataque”, concluyó.
Aunque expresada de manera casual, la amenaza es seria. Trump fue el primer candidato en la elección anterior en plantear la idea de utilizar el poder militar para destruir los cárteles. Como comandante en jefe, cumplió esa promesa al enviar el Grupo de Ataque de Portaaviones Gerald R. Ford al Caribe. Administraciones anteriores han tratado el problema de las drogas como una cuestión policial; Trump ha ordenado ataques militares directos, hundiendo hasta 22 embarcaciones y matando al menos a 83 presuntos narcotraficantes.
Una portavoz de la Casa Blanca declaró a RealClearPolitics que la historia reciente demuestra lo imprudente que sería para cualquier líder extranjero desafiar las palabras de Trump. Prometió durante la campaña enfrentar a los cárteles, dijo Anna Kelly, portavoz de Trump, y ahora está atacando la “plaga del narcoterrorismo que ha resultado en la muerte innecesaria de estadounidenses inocentes”.
“Todos estos golpes decisivos han sido contra narcoterroristas designados que traen veneno mortal a nuestras costas”, continuó, “y el presidente continuará utilizando todos los elementos del poder estadounidense para detener el flujo de drogas a nuestro país”.
El tráfico de drogas en América Central y del Sur es tan generalizado como la amenaza de Trump. Según el Informe Internacional de Estrategia de Control de Narcóticos del Departamento de Estado, más de una docena de países – desde el pequeño Belice hasta la mucho más grande México – están involucrados.
¿Cuántos de esos países están ahora sujetos a ataque?
Existe una distinción, según un funcionario de la administración Trump, que señaló las declaraciones de noviembre del Secretario de Estado Marco Rubio. Si bien numerosos países tienen operaciones de drogas en su interior, Rubio explicó, citando a México, El Salvador y Ecuador como ejemplos, Estados Unidos tiene “una fuerte cooperación” con esas naciones para frenar el flujo de drogas hacia el norte.
“Esa es la diferencia entre ellos y los barcos de droga: con los barcos de droga, no tenemos cooperación”, dijo Rubio. “Por el contrario, el régimen venezolano ha facilitado durante mucho tiempo el uso del territorio venezolano como punto de tránsito para las drogas”.
La doctrina Trump enmendada: cooperar o arriesgarse a un ataque militar estadounidense.
Al hacer una proclamación tan amplia, el presidente está creando un nuevo axioma. Recientemente, republicanos como el senador de Missouri Eric Schmitt han pedido enfatizar “nuestra patria y nuestro hemisferio” en lugar de patrullar todo el mundo. La idea es popular en toda la Casa Blanca. El vicepresidente JD Vance siempre ha sido escéptico sobre la intervención extranjera, mientras que el jefe de gabinete adjunto Stephen Miller es considerado el defensor más ferviente de devolver el enfoque de Estados Unidos a las Américas.
Trump no es el primero en hablar de esta manera. Alexander Gray, quien anteriormente se desempeñó como jefe de gabinete del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca de Trump, le dijo a RCP que Trump es uno de los primeros en vincular ambos conceptos en el siglo XXI. “Tenemos una conexión directa en casa con la seguridad del hemisferio en general”, dijo Gray, “y ahí es donde está ampliando esta conversación para incluir lugares como Colombia y otros”.
Esta demostración de fuerza en política exterior ha alarmado a algunos en la derecha que pensaban que apoyar un segundo mandato de Trump significaba firmar por menos intervenciones extranjeras, y mucho menos un posible cambio de régimen al sur de la frontera estadounidense.
Y aunque la administración ha hablado abiertamente de esto como una guerra durante meses, la Casa Blanca se ha negado a acudir al Congreso para solicitar esa autoridad. La controversia se intensificó después de que Estados Unidos supuestamente lanzara un ataque de seguimiento para matar a la tripulación sobreviviente de uno de los presuntos barcos de droga. El Secretario de Guerra Pete Hegseth dijo a los periodistas que autorizó y presenció el primer ataque, pero aclaró que “no vio personalmente a los sobrevivientes”.
“Esto se llama la niebla de la guerra”, dijo Hegseth mientras estaba sentado junto a Trump. Agregó que el almirante al mando de la operación “tomó la decisión correcta” al ordenar un segundo ataque.
Trump ha entrado en un juego geopolítico de gallina con el presidente Nicolás Maduro, el dictador venezolano al que el Departamento de Justicia ha calificado de narcoterrorista y acusa de liderar un sindicato criminal llamado el Cartel de los Soles. Cliente tanto de China como de Rusia, el régimen marxista ha sido durante mucho tiempo una espina en el costado estadounidense. La Casa Blanca considera ilegítimo a su régimen, y aunque Trump y Maduro hablaron por teléfono la semana pasada, ninguno ha mostrado disposición a dar marcha atrás.
Los barcos siguen zarpando de la costa de Venezuela. Y el ejército estadounidense sigue hundiendo esos barcos. Pero aunque los republicanos apoyan ampliamente esta postura, poner a toda América Central y del Sur en la mira probablemente haría que incluso los halcones de guerra más agresivos se mostraran cautelosos.
Los cárteles han atormentado a las administraciones presidenciales desde al menos la época en que Ronald y Nancy Reagan animaron a los jóvenes estadounidenses a “simplemente decir no”. Los esfuerzos antidrogas a nivel nacional y la intervención militar directa no han funcionado en las décadas transcurridas. La inteligencia estadounidense probablemente conoce los caminos trillados que siguen las drogas hacia los Estados Unidos. Rebeccah Heinrichs, directora de la Keystone Defense Initiative en el Hudson Institute, dijo que no sería difícil para la administración Trump acabar con esa operación con ataques aéreos.
“Que el presidente ponga en aviso a los líderes del régimen que son cómplices del tráfico de drogas es significativo. Señala que la tolerancia de Estados Unidos por esto se ha acabado por completo”, dijo Heinrichs.
“El Congreso quiere ser solidario en este momento”, agregó. “Pero todavía está en gran medida en la oscuridad. Debería afirmarse e insistir en más información, sobre la estrategia y el objetivo”.
Trump siempre se ha considerado “un presidente de paz”. Su ascenso político se facilitó en gran medida por las críticas al uso más enérgico del ejército por parte de republicanos anteriores en los desiertos lejanos de Afganistán e Irak. Antes de que su jefe aparentemente declarara a docenas de nuevos países “sujetos a ataque”, el Secretario Rubio elogió la devoción de Trump por la paz. “Odia la guerra y piensa que las guerras son una pérdida de dinero y vidas”, dijo el diplomático sobre el presidente.
Pero el amor por la paz no siempre implica una aversión al conflicto. Si Trump es un no intervencionista, como alguna vez lo acusaron sus críticos, es un mal ejemplo. El comandante en jefe ha autorizado repetidamente el uso de la fuerza letal.
“America First no es aislacionismo; America First es Jacksonianismo”, dijo Gray, comparando la política exterior de Trump con la ideología del presidente Andrew Jackson, que era a la vez extremadamente escéptico sobre las aventuras en el extranjero y ferozmente defensor de los intereses estadounidenses. “Lo que eso significa en este contexto es que se trata de priorizar”.
“Trump no se opone a usar la fuerza si es abrumadora, dirigida y tiene objetivos definidos en apoyo de los intereses nacionales centrales de Estados Unidos”, agregó. Venezuela es el objeto de esa fuerza por ahora. Destruir los cárteles para detener el flujo de drogas, el interés nacional central.
La administración llama abiertamente a este esfuerzo “una guerra”. Y el presidente a menudo ha insinuado que la campaña militar se extenderá más allá del agua y hacia “la tierra”.
