Durante las últimas dos semanas, Donald Trump ha estado considerando públicamente una respuesta ante la situación en Irán. En medio de una brutal represión contra las protestas en contra del régimen, el presidente estadounidense prometió inicialmente una “acción muy contundente”, para luego moderar su postura el pasado 14 de enero de 2026, tras recibir información de “fuentes muy importantes” sobre el cese de las ejecuciones.
Esta imprevisibilidad es característica de Trump, pero la presencia de un portaaviones estadounidense en camino a Oriente Medio, la supuesta retirada de personal militar de EE.UU. de bases clave en la región y el cierre temporal del espacio aéreo iraní sugieren que algún tipo de ataque podría ser inminente. DW consultó a varios expertos para analizar las opciones disponibles para Estados Unidos.
¿Es viable una opción militar para EE.UU. en Irán?
La respuesta depende en gran medida de los objetivos que se persigan con un ataque, según Mark Cancian, excoronel del Cuerpo de Marines de EE.UU. “Ningún ataque militar puede detener la represión de las autoridades iraníes contra los manifestantes. Sin embargo, Estados Unidos podría atacar a las fuerzas de seguridad, probablemente a la Guardia Revolucionaria, para castigar a Irán y demostrar su vulnerabilidad”, explicó Cancian, actualmente investigador en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) con sede en Washington.
Ashok Swain, director del Departamento de Investigación sobre Paz y Conflictos de la Universidad de Uppsala, en Suecia, coincidió en que cualquier intervención militar debe ser “limitada” y enfocada en objetivos específicos, como la protección de tropas estadounidenses o de sus aliados. “Esto generalmente implica una postura de disuasión regional –defensa aérea y antimisiles, protección naval y el establecimiento de líneas rojas claras– combinada con acciones selectivas y atribuibles cuando sea necesario”, señaló.
Ambos expertos consideraron que el uso de tecnología avanzada, como el bombardero furtivo B-2 y otros misiles empleados en la operación Midnight Hammer contra instalaciones nucleares iraníes el pasado junio, no sería necesario en este caso.
“Sería posible, pero no imprescindible”, afirmó Cancian. “Misiles de largo alcance, como el Tomahawk, serían eficaces. El B-2 se utilizó en Midnight Hammer porque era el único capaz de transportar la bomba especializada necesaria para objetivos fuertemente protegidos y enterrados en profundidad”.
Swain añadió que “ataques de este tipo son operaciones de alto riesgo, con un fuerte impacto político, difíciles de controlar, susceptibles a malas interpretaciones y con una alta probabilidad de provocar represalias contra las fuerzas y socios estadounidenses en la región”.
¿Podría EE.UU. capturar o eliminar al ayatolá Alí Jameneí?
La captura del líder venezolano Nicolás Maduro por fuerzas estadounidenses a principios de enero de 2026 fue celebrada por la administración Trump como un éxito estratégico. Sin embargo, los expertos consultados por DW dudan de que se aplique una táctica similar al ayatolá Alí Jameneí, líder supremo de Irán desde 1989.
Aunque Eslami considera que “el asesinato es teóricamente posible”, en la práctica lo ve inviable debido a “la estructura interna de Irán, su profundidad geográfica y la lealtad absoluta del Sepah-e Vali-e Amr [la unidad encubierta de la Guardia Revolucionaria], encargada de su protección”.
Cancian añadió que la naturaleza de las protestas y la respuesta a ellas hacen que, incluso en el improbable caso de que una captura o eliminación fueran posibles, el momento actual no sería el adecuado. “Estados Unidos no tiene las fuerzas necesarias desplegadas ni las semanas de preparación requeridas. Además, se trata de un objetivo más difícil, más alejado de Estados Unidos y del punto de lanzamiento en el golfo Pérsico”, explicó.
¿Cuáles son las opciones no militares para EE.UU. en Irán?
Dada la limitada disponibilidad de opciones militares para la administración Trump, una vía menos drástica podría ser la más sensata.
Swain señaló que existen varias opciones “poco discutidas” para EE.UU., entre ellas, “presión financiera sobre entidades específicas vinculadas a la represión, movimientos defensivos regionales que reduzcan la capacidad de maniobra de Irán –como la defensa antimisiles y la seguridad marítima– y una diplomacia que combine incentivos y sanciones”.
Para Cancian, “restablecer Internet [el apagón de comunicaciones ya dura más de una semana] sería la acción más útil para los manifestantes. Les permitiría organizarse, compartir información y coordinarse”.
Finalmente, para Eslami, la cuestión fundamental es si estas decisiones corresponden siquiera a Estados Unidos en solitario. “La única opción sostenible es volver al derecho internacional, la diplomacia y las instituciones multilaterales. La intervención unilateral continuada refuerza la inestabilidad y sigue un patrón posterior a la Segunda Guerra Mundial, en el que la implicación militar produce sistemáticamente inseguridad a largo plazo, en lugar de orden”, concluyó.
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