Imágenes devastadoras y videos han surgido de Irán desde el 28 de diciembre, cuando una ola de protestas comenzó a extenderse por todo el país: decenas de sacos de cadáveres afuera de un centro médico y fuerzas de seguridad disparando contra multitudes.
En ese momento, los comerciantes de Teherán cerraron sus tiendas en un movimiento que creció hasta convertirse en cientos de miles de iraníes que protestaban contra el gobierno por el colapso económico y el aumento de los precios.
“La gente exige justicia económica, el fin de la corrupción y el fortalecimiento de las libertades civiles”, declaró el académico iraní Behrooz Ghamari el viernes. “[Pero] las noticias son terribles”, con miles de manifestantes, según admitió el gobierno iraní, muertos.
La reacción del gobierno a las protestas se vio inicialmente limitada en parte por las amenazas de violencia de la Casa Blanca y la inestabilidad política tras el conflicto de Irán con Israel en junio, que culminó con ataques estadounidenses a las instalaciones nucleares iraníes. Pero en la noche del 8 de enero, multitudes tomaron aparentemente las calles después de que Reza Pahlavi, el hijo exiliado del depuesto Shah, pidiera apoyo e insistiera en que pronto regresaría a Irán para tomar el poder. El régimen cortó internet y las llamadas telefónicas internacionales y comenzó la brutal represión contra los manifestantes.
Estados Unidos ha impuesto sanciones restrictivas a Irán desde 1979, que Donald Trump intensificó durante su primer mandato después de abandonar el acuerdo nuclear alcanzado por la administración Obama. Irán ha sido un punto de enfoque para Trump, quien ha amenazado con más ataques y instado a los manifestantes a “Hacer que Irán sea Grande de Nuevo”.
Para tratar de comprender cómo encajan el gobierno y el pueblo de Irán en este panorama, hablé con Ghamari, un historiador iraní que ha estudiado y escrito sobre la revolución iraní de 1979 y sus consecuencias durante tres décadas. Ghamari, un activista estudiantil durante la revolución, fue condenado a muerte meses después de su arresto en 1981 y permaneció en prisión después de desarrollar cáncer, que no fue tratado hasta que su sentencia fue anulada en 1985.
El último libro de Ghamari, The Long War on Iran: New Events, Old Questions, se publicó el 13 de enero. Hablamos para discutir el libro, los acontecimientos actuales y el conflicto de larga duración entre Estados Unidos e Irán.
Nuestra conversación ha sido condensada y editada para mayor claridad.
¿Cómo se siente ahora con respecto a las noticias que llegan de Irán?
Es un sentimiento, ante todo, de tristeza por la pérdida de vidas. Las noticias son terribles. No sabemos exactamente cuántos, pero parece que son miles en lugar de cientos.
Y una sensación de indignación por la interferencia estadounidense. La gente exige justicia económica, el fin de la corrupción y el fortalecimiento de las libertades civiles. Esto dificulta comprender claramente lo que está sucediendo sobre el terreno y las posibles formas de apoyo desde el exterior. Muchos iraníes que viven en el extranjero observan cómo se desarrollan las cosas con temor, sintiendo que es muy difícil participar de manera significativa que no contribuya al avance de los intereses estadounidenses e israelíes y no minimice la importancia del derecho de la gente a protestar.
“La paradoja es que Estados Unidos impone sanciones asfixiantes al mismo tiempo que dice: ‘Voy a liberar a su pueblo’”.
¿Qué está viendo y escuchando de la gente en Irán en este momento, dado el apagón de Internet?
En la última semana, no he sabido nada.
Pero antes, cuando comenzaron las protestas, las señales fueron alentadoras porque el gobierno repetía que es derecho de la gente protestar y el presidente se reunió con algunos comerciantes del bazar.
Hablé con algunas personas en la Universidad de Teherán, quienes dijeron que allí hubo mítines. Arrestaron a muchos estudiantes, pero los mantuvieron detenidos durante 24 horas y luego los liberaron. Y luego las cosas se salieron de control y comenzó la violencia indiscriminada. No sé exactamente cómo están las cosas en este momento. Parece que el gobierno ha tomado el control de las calles y los mítines se han detenido o al menos contenido.
Es muy lamentable porque eventos similares ocurrieron en 1980 justo después de la Revolución Iraní, donde hubo manifestaciones masivas en Irán.
Un grupo en particular, Mujahideen-e-Khalq, comenzó una resistencia armada entonces y asesinó al presidente y al presidente del parlamento. También colocaron previamente una bomba en la sede del partido gobernante, matando a más de 70 personas. Una vez que ese tipo de violencia comienza, la gente se retira a sus hogares porque no hay espacio para que la gente común participe en un movimiento legítimo. El gobierno reaccionó y comenzó las ejecuciones sumarias.
Vimos algunos signos de eso en la última semana, pero no sabemos exactamente quién es el otro lado. Hay informes en el Financial Times de que hay grupos organizados que están atacando a las fuerzas de seguridad y a los edificios gubernamentales.
¿Podría hablar sobre su relación con movimientos populares anteriores en Irán? ¿Estas experiencias moldearon cómo ve las protestas actuales?
En 1953, Estados Unidos intervino en la política iraní directamente por primera vez al derrocar a un primer ministro elegido democráticamente que inició la nacionalización del petróleo en Irán, el Primer Ministro Mossadegh.
Desde entonces, la política iraní siempre ha tenido tres dimensiones: un grupo de personas que protestaron contra la dictadura del Shah instalado por la CIA en 1953, el gobierno que responde a las protestas y los intereses estadounidenses. Por eso la Revolución Iraní fue tanto una revolución anti-monárquica como una revolución anti-imperialista.
Estuve involucrado en el movimiento revolucionario como un joven estudiante e invertí en el derrocamiento del régimen del Shah.
La revolución tenía una agenda ambigua porque se definía en términos negativos de derrocar un régimen, pero afirmativamente, no estaba del todo claro qué lo reemplazaría. Así que hubo una feroz lucha por el poder después de la revolución en 1979 entre diferentes grupos, cada uno de los cuales intentó definir exactamente lo que se establecería. Fui parte de una colección de grupos marxistas y socialistas que se oponían al establecimiento de una República Islámica.
Pero en un par de años, el gobierno comenzó a consolidar el poder y todos los grupos de oposición desaparecieron de la escena política. Un grupo, Mujahideen-e-Khalq, como mencioné antes, comenzó una campaña de lucha armada asesinando a funcionarios del gobierno. Durante ese tiempo, miles de personas fueron arrestadas, incluyéndome.
Mucha gente fue condenada a muerte como yo, pero mi sentencia no se cumplió.
Intento no ver lo que sucedió en Irán a través de mi propia experiencia personal porque creo que es importante no extender mis propias experiencias personales a un proyecto político. Y eso es de lo que trata mi beca: tratar de dar sentido a Irán después de la revolución.
Para mí, una motivación para explorar la historia de los movimientos de protesta en Irán fue descubrir dónde se encuentra la gente dentro de ellos. ¿Puede compartir algo que lo haya impactado, en términos de lo que la lucha y la resistencia significan para el pueblo iraní?
Hay un ensayo en el libro reciente donde hablo sobre el trabajo de [Haleh Lajevardi], una socióloga iraní [que] estudia cómo las personas se transformaron después de la revolución. Muchos se dieron cuenta de sus circunstancias históricas y políticas, de que pueden exigir un cambio particular en la sociedad y esperar que esos cambios se cumplan. La revolución ocurrió hace 46 años y tenemos dos generaciones después de la revolución, pero son las mismas personas que creen que pueden ser los agentes para lograr el cambio.
Si observas diferentes países del mundo, la inflación está ahí, la pobreza está ahí, la injusticia social está ahí, la represión está ahí, pero a menudo no ves que la gente se levante de la manera en que lo hace la gente en Irán. Parece que cada cuatro o cinco años, hay un levantamiento masivo en Irán.
Algunas personas ven eso como un ejemplo de lo represivo que es el estado y de lo grave que es la situación económica. Pero yo lo veo de otra manera. Es una condición que los iraníes heredaron de la revolución de 1979. Lo han visto una vez y quieren repetirlo una y otra vez.
¿Cómo están afectando las políticas estadounidenses al estado y al pueblo de Irán en este momento?
La política estadounidense en los últimos 40 años ha sido la misma: contener a Irán y su influencia regional.
Las sanciones a Irán han creado problemas económicos en términos de acceso público a bienes esenciales. Irán tiene que sortear las sanciones para vender su petróleo o comerciar. Esa falta de transparencia da lugar a estas oligarquías en Irán que están dirigiendo la economía. Es una receta para la corrupción.
La paradoja es que Estados Unidos impone sanciones asfixiantes al mismo tiempo que dice: “Voy a liberar a su pueblo”. Esta retórica sobre ayudar a la gente contribuye a deslegitimar las protestas legítimas del pueblo iraní. Le da al gobierno iraní la excusa para reclamar una conspiración y decir que los manifestantes actúan en nombre de intereses extranjeros y pueden reaccionar severa y violentamente.
Si Estados Unidos realmente quisiera ayudar, la única oferta es no intervenir y permitir que estos movimientos se desarrollen por sus propios términos.
¿Ve algo en las protestas más recientes que difiera de las anteriores?
No lo sé. La República Islámica creó una situación que vincula el alivio de la crisis económica y la reforma de las libertades civiles a la restauración de las relaciones con Estados Unidos.
“No van a parar hasta que tengan acceso libre a los recursos y al petróleo de Irán”.
Para mí, esa estrategia es incorrecta porque Estados Unidos puede prolongar esto para siempre. Lo hicieron en las negociaciones del año pasado, en medio de las cuales Israel atacó a Irán. Restaurar las relaciones con Estados Unidos tiene un precio: la pérdida total de soberanía.
La Revolución Iraní tuvo tres demandas: soberanía, libertad y justicia. La libertad y la justicia desaparecieron rápidamente después de la revolución, por lo que lo único que quedó y todos intentaron aferrarse fue la soberanía, donde no eres un estado cliente que protege los intereses estadounidenses en la región.
Pero Irán es el único país en este momento que se resiste a ese papel de cliente en la región. Estados Unidos e Israel no quieren que Irán tenga tecnología nuclear. Irán negoció y dijo que está dispuesto a sacrificar el programa de enriquecimiento nuclear. Entonces, Estados Unidos e Israel dicen: “No deberías tener un programa de misiles”.
Es un efecto dominó. La situación en Venezuela es reveladora. No se detendrán hasta que tengan acceso libre a los recursos y al petróleo de Irán. Quieren volver a la condición pre-revolucionaria en Irán. Mientras la condición social en Irán y la restauración de las relaciones con Estados Unidos estén conectadas, creo que vamos a permanecer en esta situación.
En la introducción de su nuevo libro, menciona cómo los problemas geopolíticos están integrados en los problemas de justicia social y libertad civil. Esa idea resuena a lo largo del libro. ¿Cómo se aplica al gobierno y las protestas iraníes de hoy, así como en otros países objetivo de Occidente?
Sustancialmente, no vemos nada diferente. Los mismos actos ocurrieron en Vietnam, los mismos actos ocurrieron en Chile, pero los poderes fácticos intentaron ocultarlos. La diferencia hoy es que está a la vista. El gobierno iraní realmente mostró sacos de cadáveres de personas que fueron asesinadas en las protestas.
Recuerda al colonialismo del siglo XIX, que se justificaba con ideas como la carga del hombre blanco. La destrucción es el precio del progreso.
Lo ves en Gaza y Minneapolis. Todos los que quieren ver un cambio deben enfrentarse a esta política de brutalidad.
Estoy leyendo informes estadounidenses sobre lo que está sucediendo en Irán, pero ¿hay ciertas fuentes en las que confíe como noticias internas para tener una idea de cómo se siente la gente en Irán?
Puede ser contradictorio, pero los periódicos iraníes son una buena fuente de información, muchos son críticos con el gobierno. Pero obviamente todos están en farsi.
Hay buenas fuentes en inglés, y algunos de esos periódicos iraníes tienen versiones en inglés de sus noticias, pero todos estos sitios siguen siendo inaccesibles. Iría a lugares que tengan tendencias políticas anti-coloniales, anti-imperialistas y anti-represión. Pero en este momento todos están bloqueados.
Pero los iraníes también son muy sociales en las redes sociales. Hay bastantes personas que publican en Twitter e Instagram. Para seguir noticias y análisis sólidos en los Estados Unidos, sugiero Trita Parsi y Narges Bajoghli en X e Instagram.
