Los oficiales de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) podrían enfrentar medidas disciplinarias si se ausentan por enfermedad durante un solo día debido al cierre parcial del gobierno, a menos que presenten una nota médica que documente su enfermedad.
Representantes sindicales afirman que la política parece diseñada para presionar a los trabajadores a no tomarse ausencias mientras continúan trabajando sin recibir su salario. El Departamento de Seguridad Nacional, que incluye a la TSA, no ha recibido fondos durante 25 días debido a un estancamiento en el Capitolio.
“No conozco ningún lugar de trabajo que exija una nota médica después de una sola ausencia”, dijo Joe Shuker, vicepresidente regional de la Federación Americana de Empleados del Gobierno y agente de la TSA recientemente retirado en el aeropuerto de Filadelfia. “Están obligando a estas personas a ir al médico y pagar $40 por una consulta. Están creando problemas mayores para nosotros”.
Las ausencias son un problema recurrente en la TSA cada vez que sus 50.000 oficiales de seguridad se ven obligados a trabajar como “personal exceptuado” y renunciar a su salario debido a una falta de fondos. Se espera que las ausencias aumenten si el cierre continúa más allá del viernes, cuando los trabajadores no recibirán su pago completo por primera vez desde que comenzó el cierre el 14 de febrero.
En un memorándum de orientación del 5 de marzo, revisado por HuffPost, la TSA indicó que si un trabajador estaba enfermo durante tres días o menos durante el cierre, la gerencia podría exigirle que presentara una nota médica firmada y fechada que indicara que el empleado estaba “incapacitado” durante la ausencia. Una ausencia relacionada con la enfermedad de más de tres días podría requerir documentación adicional.
“Esta es la ley del más fuerte en este momento. La gente está tratando de no perder sus apartamentos y coches”.
– George Borek, administrador sindical y oficial de la TSA
Representantes sindicales señalaron que, en tiempos normales, el acuerdo de negociación colectiva de la agencia permite a los trabajadores “autocertificar” su enfermedad hasta por tres días, a menos que estén sujetos a restricciones por enfermedad o se sospeche que abusan de la política de licencias. (La administración Trump ha intentado eliminar los derechos sindicales en la TSA y desechar el contrato de la agencia, pero una orden judicial lo ha mantenido vigente por ahora).
Cameron Cochems, representante sindical y agente de la TSA en Boise, Idaho, dijo que la política de notas médicas está llevando a las personas a utilizar sus días de vacaciones pagados. “Esa es otra forma en que la agencia está, diría yo, intimidando a la gente para que no se ausente”, afirmó.
La TSA no respondió de inmediato a las preguntas sobre la política de notas médicas el miércoles.
Los viajeros ya están experimentando filas de seguridad inusualmente largas en aeropuertos como Atlanta y Houston, a medida que aumenta el tráfico de viajes de primavera. CBS News informó el miércoles que las ausencias no programadas entre los oficiales de la TSA se habían más que duplicado durante el cierre, con tasas de ausentismo que alcanzan cifras de dos dígitos en algunos lugares.
AARON SCHWARTZ via Getty Images
George Borek, administrador sindical de la AFGE y oficial de la TSA en el aeropuerto de Atlanta, dijo que la tasa de ausencias ha aumentado a medida que los trabajadores sienten la presión financiera del cierre. Los oficiales de la TSA comienzan en el rango de los $40,000 y muchos de ellos viven al día. Borek sospecha que algunos trabajadores pueden estar tratando de realizar trabajos adicionales para salir adelante mientras esperan que se les pague su salario de la TSA. Describió la situación como un riesgo para la seguridad de los viajes aéreos.
“Operacionalmente, no estamos en absoluto donde deberíamos estar”, dijo. “Esta es la ley del más fuerte en este momento. La gente está tratando de no perder sus apartamentos y coches, y de poner comida en la mesa. No tienen dinero para el cuidado de los niños. Es un círculo vicioso”.
Describió la política de notas médicas como “arbitraria”.
“Quieren evitar que la gente se ausente”, afirmó.
A diferencia del cierre de gobierno récord del otoño pasado, el actual solo se refiere al DHS. Los demócratas se han negado a apoyar la financiación de la agencia hasta que los republicanos acepten poner límites a la polémica política de inmigración del presidente Donald Trump, incluida la eliminación de las máscaras de los rostros de los agentes. Hasta ahora, los republicanos y la Casa Blanca se han negado.
Incluso dentro del DHS, no todos los trabajadores son tratados por igual durante el cierre. Los oficiales de Inmigración y Control de Aduanas y los agentes de la Patrulla Fronteriza continúan recibiendo su salario gracias a la Ley del Gran y Hermoso Proyecto que los republicanos aprobaron el año pasado. Pero el trabajo de los agentes de la TSA no está siendo financiado, lo que significa que no recibirán salarios ni pagos atrasados hasta que se llegue a un acuerdo.
“El hecho de que dependas de los oficiales para que se presenten a trabajar y no les paguen, y luego los trates de esta manera, es poco realista que sigan viniendo a trabajar”, dijo Shuker. “En algún momento llega un punto de quiebre: o alimento a mis hijos o pongo gasolina en el tanque”.
