El Ministro de Transporte considera la posibilidad de posponer la construcción de un segundo túnel de Mount Victoria si los estudios sobre la implementación de peajes por congestión indican que no es necesario.
Sin embargo, la Ministra de Finanzas insiste en que el proyecto sigue adelante, con trabajos preliminares ya en curso.
La construcción de un segundo túnel a través de Mount Victoria fue una promesa clave de la campaña de National en 2023, y se incluyó en el programa de Carreteras de Importancia Nacional.
También se ha propuesto un segundo túnel de Terrace, destinado exclusivamente al tráfico en dirección sur, mientras que el túnel existente de tres carriles se dedicaría únicamente al tráfico en dirección norte.
La Agencia de Transporte de Nueva Zelanda estima que el costo de los nuevos túneles, junto con la eliminación de estacionamientos en Vivian Street, oscilaría entre 2.900 millones y 3.800 millones de dólares.
Transport Minister Chris Bishop says a question on whether the Mount Victoria tunnels would be tolled was «complicated» by potential time-of-use pricing.
Photo: RNZ/Mark Papalii
El Plan Nacional de Infraestructura, publicado el martes, señala que la implementación de tarifas por uso en redes urbanas congestionadas incentivaría a los ciudadanos a viajar en horarios de menor tráfico o a utilizar el transporte público.
Esto, según el plan, reduciría las demoras y mejoraría el rendimiento de la red, además de «aplazar la necesidad de costosas ampliaciones de capacidad».
El gobierno ha aprobado la legislación necesaria para implementar tarifas por uso, estableciendo un marco que permitirá a los consejos locales establecer un sistema de peaje por congestión.
El plan también indica que Nueva Zelanda ocupa el cuarto lugar desde el final en la OCDE en cuanto a gestión de activos, es decir, el mantenimiento de la infraestructura existente.
La comisión argumenta que una mejor comprensión de los activos existentes ayudaría a evitar la desviación de fondos destinados al mantenimiento hacia nuevas inversiones de capital, en detrimento de las futuras generaciones.
«Es necesaria una reforma para alinear mejor la inversión en transporte con los fondos disponibles para los usuarios, respaldada por una supervisión más clara e independiente para garantizar que el gasto se centre en el mantenimiento de las redes existentes y en la ejecución de nuevos proyectos solo cuando respondan a la demanda y ofrezcan un valor claro por el dinero invertido», se señala en el informe.
El Ministro de Transporte, Chris Bishop, comentó que la cuestión de si se cobraría peaje por los túneles de Mount Victoria es «complicada» debido a la posible implementación de tarifas por uso variable según el horario.
«Por eso no quiero adelantarme a nada. Existen una variedad de cuestiones bastante complejas en torno al peaje y a la tarificación por uso tanto en Auckland como en Wellington, que estamos analizando, y cualquier decisión al respecto está aún lejos», afirmó.
Finance Minister Nicola Willis says the tunnel has not been cancelled.
Photo: RNZ / Mark Papalii
Ante la pregunta de si se debería implementar primero la tarificación por uso antes de comprometer fondos para los dos túneles, Bishop respondió que es una opción que se está considerando y que pronto dará más detalles.
«No estoy cancelando el túnel, pero estamos considerando activamente cómo la tarificación por uso podría afectar a nuestros proyectos de transporte. Hay que tener en cuenta estos factores, ya que son un mecanismo para gestionar la demanda y hacer un uso más eficiente de nuestra infraestructura, tal como afirma la comisión», explicó.
La Ministra de Finanzas, Nicola Willis, aseguró que el túnel no ha sido cancelado.
«El túnel de Mount Vic sigue adelante. De hecho, ya se están llevando a cabo trabajos preliminares en este proyecto, con una inversión de alrededor de 150 millones de dólares en estudios geotécnicos, que incluyen perforaciones y excavaciones», detalló.
Willis fue más ambigua al ser consultada sobre si el segundo túnel de Terrace también sigue adelante, remitiendo las preguntas a Bishop.
Aclaró que el punto que la Comisión de Infraestructura está planteando es que, al decidir cómo priorizar, secuenciar, financiar y financiar los proyectos, uno de los aspectos a considerar es el papel de las diferentes herramientas de financiación, como los impuestos a la gasolina, los peajes y la tarificación por congestión.
El alcalde de Wellington, Andrew Little, señaló que el túnel de Mount Victoria siempre ha sido un proyecto del gobierno, por lo que es este quien decide qué sucede.
«Desde el punto de vista de Wellington, lo más importante es contar con una buena infraestructura que permita a las personas moverse por la ciudad y sus alrededores», afirmó.
«Lo que más necesitamos es certeza sobre lo que está haciendo el gobierno para que el consejo y los residentes puedan planificar con confianza».
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