En 2025, Marc-Alexis Côté, director de la franquicia Assassin’s Creed y veterano de Ubisoft con 20 años de experiencia, abandonó abruptamente la compañía tras el lanzamiento de Assassin’s Creed Shadows. Hace tres meses rompió su silencio para afirmar que su salida no fue voluntaria, sino que fue presionado para dejar la empresa. Ahora, está demandando a Ubisoft por cerca de un millón de dólares, alegando un “despido constructivo” tras ser relegado de su puesto al frente de la franquicia más importante de la compañía.
Radio-Canada informa que la demanda fue presentada recientemente ante el Tribunal Superior de Quebec y reclama 1.3 millones de dólares canadienses en daños y perjuicios, lo que equivale a aproximadamente 935,000 dólares estadounidenses. En ella, Côté detalla los eventos que llevaron a su partida de la empresa, incluyendo una reunión en el verano de 2025 en la que aparentemente quedó claro que ya no estaría a cargo de Assassin’s Creed, la franquicia que había liderado desde un reinicio estratégico en 2022 que delineó su ambicioso futuro.
El año pasado, Ubisoft lanzó una subsidiaria llamada Vantage Studios, respaldada por una financiación de 1.250 millones de dólares de Tencent, que albergaría las franquicias más rentables de la compañía: Rainbow Six Siege, Far Cry y Assassin’s Creed. Está dirigida por Christophe Derennes, jefe de los estudios norteamericanos, y por Charlie Guillemot, hijo del CEO Yves Guillemot. Antes de este movimiento, Côté reportaba directamente a Yves Guillemot.
Un veterano de Assassin’s Creed presuntamente degradado
Pero bajo este nuevo modelo, Ubisoft buscaba contratar a un Jefe de Franquicia que supervisara todas sus principales propiedades intelectuales, incluyendo Assassin’s Creed, lo que efectivamente significaría una degradación para Côté, según su demanda. El nuevo puesto también estaría ubicado únicamente en Francia, lo que significaría que Côté no sería elegible a menos que estuviera dispuesto a trasladar su vida al otro lado del Atlántico.
Al desarrollador veterano se le ofreció, según se informa, un nuevo puesto como jefe de producción de la franquicia o un rol ambiguo liderando una “Creative House” que supervisaría una franquicia separada y de menor importancia dentro de la cartera de la compañía. Cuando rechazó estas ofertas y solicitó su indemnización por la pérdida efectiva de su puesto en octubre, alega que Ubisoft dio el paso sorprendente de anunciar internamente y públicamente su “salida voluntaria” al día siguiente.
“Las últimas 24 horas han sido profundamente emotivas”, escribió en LinkedIn en ese momento. “Muchos de ustedes se han sorprendido de que eligiera dejar Assassin’s Creed después de tantos años, especialmente dada la pasión que todavía siento por ella. La verdad es simple: no tomé esa decisión”. Côté ahora solicita al tribunal de Quebec no solo una indemnización y su indemnización por despido, sino también que se le libere de una cláusula de no competencia que limita los puestos que puede ocupar en otra parte de la industria del videojuego.
Ciclos de desarrollo más largos, menos juegos
La demanda se produce en vísperas del primer aniversario de Assassin’s Creed Shadows, el último juego de la franquicia en ser lanzado con Côté al mando, quien ha trabajado en la serie de acción histórica desde 2010 con Assassin’s Creed: Brotherhood. Ese juego originalmente iba a salir en 2024, pero se retrasó para proporcionar tiempo adicional de desarrollo después de marcar la pausa más larga entre nuevos lanzamientos en la historia de la serie.
“También estamos cambiando nuestro modelo de desarrollo para que sea más sostenible para nuestros equipos, ya que anteriormente solíamos tener un promedio de tres años para cada ciclo de desarrollo en Assassin’s Creed”, anunció Côté en 2022. “Así que estamos pasando a ciclos de desarrollo más largos para que sean más sostenibles desde un punto de vista humano y tecnológico, para que podamos construir verdaderamente sobre los hombros de los demás y luego apoyar nuestros juegos durante un período de tiempo más largo”.
Afirmó que la franquicia evolucionaría a lo largo de dos vías separadas, con Shadows representando la continuación de la evolución de la fórmula de RPG de mundo abierto que comenzó con Assassin’s Creed Origins y la próxima entrega, Assassin’s Creed Hexe dirigida por Clint Hocking, adoptando un enfoque que se sentiría “fresco y diferente”. Sin embargo, años después, algunos proyectos como el spin-off multijugador Invictus y el juego móvil “AAA” Jade siguen sin concretarse. Mientras tanto, se rumorea que un remake de Assassin’s Creed IV: Black Flag se lanzará en los próximos meses.
Ubisoft y Côté no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
