La OMS declara emergencia global por brote de ébola en RDC: 87 muertes y riesgo de expansión regional
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró este lunes 18 de mayo de 2026 una emergencia de salud pública de importancia internacional por el brote de ébola en la República Democrática del Congo (RDC), donde se han registrado al menos 87 muertes y más de 240 casos sospechosos en las últimas semanas. El virus, identificado como la cepa Bundibugyo, se ha extendido a tres zonas de salud en la provincia de Ituri, incluyendo la capital provincial, Bunia, así como a áreas mineras como Mongwalu y Rwampara.
Según datos confirmados por la OMS, hasta el momento hay ocho casos positivos en laboratorio, aunque las autoridades sanitarias advierten que la cifra real podría ser mayor debido a las limitaciones en el diagnóstico en zonas remotas. El organismo internacional destacó que este brote no cumple aún los criterios para ser considerado una pandemia, pero subrayó su potencial para convertirse en una crisis de mayor magnitud, con un alto riesgo de propagación local y regional.
Expansión fuera de la RDC: dos casos confirmados en Uganda
Uno de los aspectos más preocupantes del brote es su expansión más allá de las fronteras congoleñas. La OMS confirmó dos casos de ébola en Uganda, incluyendo la muerte de un hombre de 59 años en la capital, Kinshasa, quien habría viajado desde Ituri. Además, se reportó un caso en Uganda, donde un paciente falleció tras dar positivo por el virus. Estas confirmaciones no habían sido registradas en años en el país vecino, lo que aumenta las alertas sanitarias en la región del este de África.
Falta de tratamientos y vacunas: un desafío adicional
A diferencia de otros brotes recientes, como el causado por el virus Zaire (el más letal), este brote está provocado por la cepa Bundibugyo, para la cual no existen vacunas aprobadas ni tratamientos específicos. Los síntomas iniciales incluyen fiebre, dolor muscular, fatiga, dolor de cabeza y garganta, seguidos en etapas avanzadas por vómitos, diarrea, erupciones cutáneas y hemorragias internas. La letalidad de esta cepa ronda el 30-50%, según registros históricos de la OMS.
Respuesta internacional: Rusia envía equipo médico a Uganda
Ante la gravedad de la situación, Rusia anunció el envío de un equipo médico especializado a Uganda para colaborar en la contención del virus. Este despliegue se suma a los esfuerzos de la OMS y organizaciones como Médicos Sin Fronteras (MSF), que ya han intensificado sus operaciones en la RDC. Sin embargo, los expertos advierten que la inestabilidad en la zona, sumada a la falta de infraestructura sanitaria, complica los esfuerzos de control.
¿Qué sigue? Vigilancia y contención
La OMS instó a los países vecinos a fortalecer sus sistemas de vigilancia epidemiológica, especialmente en áreas fronterizas, y a prepararse para posibles casos importados. Mientras tanto, en la RDC, las autoridades trabajan en campañas de concienciación para reducir el contacto con fluidos corporales de pacientes infectados —una de las principales vías de transmisión— y en el aislamiento de casos sospechosos.
El brote actual es el tercero más mortífero registrado en la RDC desde 1976, superado solo por los de 2018-2020 (2.300 muertes) y 2007-2008 (187 muertes). Sin embargo, su expansión a Uganda y la confirmación de casos en Kinshasa marcan un punto de inflexión que exige una respuesta coordinada a nivel internacional.
Recomendaciones para viajeros y población general
La OMS no ha emitido restricciones de viaje a la RDC, pero recomienda a los viajeros evitar zonas afectadas y extremar medidas de higiene, como el lavado frecuente de manos. Para la población local, se enfatiza el reporte inmediato de síntomas a centros de salud y el evitar el contacto con personas enfermas o cadáveres sin protección adecuada.
