Nicolás Contreras Avello, ingeniero civil industrial de la Universidad Católica y con un MBA de Kellogg, asumió la gerencia general de Unifood en diciembre pasado. Su designación no responde a una estrategia de expansión, sino a la necesidad de abordar de manera definitiva los problemas de endeudamiento que enfrenta el holding con sus acreedores.
Contreras inició su carrera en KPMG y posteriormente se desempeñó en la banca de inversión de Itaú. Tras completar sus estudios en Estados Unidos, se incorporó a Bain & Company como consultor estratégico, donde adquirió experiencia en los sectores de seguros, minería y telecomunicaciones.
Anteriormente, el ingeniero chileno lideró Just Burger como CEO, transformando una operación deficitaria de cuatro locales en una cadena rentable de 12 sucursales, la cual fue vendida a un fondo de capital privado en 2024. En septiembre de ese mismo año, se unió a Mesoamerica, una firma de private equity costarricense, propietaria del holding Unifood, que opera más de 250 puntos de venta y emplea a más de 2.200 personas.
Unifood actualmente enfrenta deudas significativas, acusaciones de incumplimiento en sus acuerdos de reorganización judicial y una disputa con Nestlé por el uso de la marca Savory.
En sus primeros 30 días en el cargo, Contreras amplió el plan de desinversión. Además de las heladerías Savory, se sumaron las cadenas Pollo Stop y Pedro, Juan y Diego a la lista de activos en venta. Según fuentes internas, su objetivo principal es resolver la crisis de deuda de forma definitiva, priorizando una venta ordenada que maximice el valor para los acreedores.
Si bien la decisión de desprenderse de la mayoría de sus activos ha sido compleja, el ejecutivo cuenta con el respaldo total de los accionistas para intentar reconstruir el grupo desde sus bases a partir de 2026.
