El estatus de Wander Franco genera interés en Venezuela tras su liberación por los Leones del Escogido. Erick Almonte, presidente de Fenapepro, confirmó múltiples llamadas de equipos interesados, aunque el torpedero sigue bajo control de los Tampa Bay Rays y enfrenta una audiencia de apelación judicial en Puerto Plata.
El interés del béisbol venezolano y la libertad en la Lidom
El futuro competitivo de Wander Franco vuelve a estar en el centro de las conversaciones en el Caribe tras su salida de la liga invernal dominicana. Los Leones del Escogido lo dejaron en libertad, un movimiento que abrió la puerta para que diversos clubes internacionales evalúen su situación actual.
Erick Almonte, presidente de la Federación Nacional de Peloteros Profesionales (Fenapepro), reveló en una intervención en el programa Diamante Deportivo que múltiples organizaciones de la pelota venezolana han preguntado por el torpedero.
“He recibido más de ocho llamadas de diferentes equipos de Venezuela interesados en conocer la situación de Wander”
Erick Almonte, presidente de Fenapepro
Pese al interés manifestado desde Venezuela, el propio Almonte matizó que el jugador todavía debe superar diversos obstáculos antes de regresar a los terrenos. Una cosa es que él quiera jugar y otra cosa es que estén las condiciones para que pueda hacerlo
, explicó al referirse a la inactivity oficial que arrastra el pelotero, quien supera los tres años sin jugar un partido oficial.
El control contractual de los Tampa Bay Rays y el acuerdo invernal
Aunque Franco quedó libre en la liga dominicana, cualquier intento de fichaje en el circuito venezolano choca con las normativas internacionales de las Grandes Ligas. El Winter League Agreement regula la participación de los atletas vinculados a organizaciones de la Major League Baseball, lo que significa que los Tampa Bay Rays conservan la decisión final sobre su autorización para jugar en el invierno, requiriendo el permiso del club de St. Petersburg.
La relación contractual entre el equipo de Florida y el infielder se mantiene bajo tensión financiera y administrativa. Franco firmó un convenio histórico de 182 millones de dólares con la franquicia, pero la organización dejó de emitir pagos salariales desde julio de 2024 (específicamente desde el 10 de julio de 2024) mientras el jugador permanecía en la lista restringida de la liga, acumulando 24 millones de dólares dejados de pagar mientras ha estado en lista restringida, restando además 147 millones pendientes entre 2027 y 2032.
En el line-up de Tampa se sintió el vacío de Franco tras dos campañas sin él con marca por debajo de .500, aunque finalmente este año se ha logrado el ajuste apuntando a ganar el Este y regresar a playoffs. El jugador, de 25 años, se entrena buscando volver a jugar.
Proceso judicial pendiente en Puerto Plata y antecedentes legales
En el plano legal, el caso continúa su curso en los tribunales de la República Dominicana. El torpedero tiene programada una audiencia de apelación el 21 de septiembre en Puerto Plata en contra de la sentencia que lo encontró culpable de abuso sexual contra una menor de edad, un proceso en el que la defensa busca revocar la declaración de culpabilidad mientras el Ministerio Público busca que se elimine el perdón judicial que le fue concedido.
Los problemas judiciales del pelotero comenzaron cuando las autoridades dominicanas iniciaron una investigación que llevó a su suspensión por parte de la Major League Baseball en agosto de 2023. Durante el juicio de fondo celebrado en Puerto Plata, el tribunal examinó las pruebas presentadas y emitió veredictos tras escuchar el testimonio de 31 testigos, en un proceso donde la jueza Jakayra Veras García dictó una decisión unánime junto al panel de tres jueces.
“The court has understood that this minor was manipulated”
Judge Jakayra Veras García
Franco recibió una sentencia suspendida de dos años evitando la cárcel, mientras que la madre de la menor fue condenada a cumplir su pena completa tras ser hallada culpable en la causa donde los fiscales habían solicitado una pena de cinco años para el jugador y diez para la madre. Además, los registros judiciales indican que Franco enfrentó cargos separados de armas en un segundo caso que sigue pendiente en los tribunales.
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