El campeón olímpico de bádminton Viktor Axelsen ha anunciado su retiro a los 32 años debido a problemas recurrentes de espalda que le impiden competir al más alto nivel.
El danés, doble campeón olímpico en Tokio 2020 y París 2024, reveló que sus médicos le advirtieron que intentar mantener su nivel de élite podría requerir más cirugías. «Debido a mis problemas recurrentes de espalda, ya no puedo competir y entrenar al más alto nivel», escribió en Instagram, añadiendo que aceptar esta situación ha sido «increíblemente difícil».
Axelsson destacó que fue considerado «demasiado alto» para ser un jugador élite a sus 6 pies y 2 pulgadas, pero se convirtió en el primer europeo en ganar el título mundial junior en individuales en 2010. Su breakthrough en la élite llegó en 2016, cuando ayudó a Dinamarca a ganar su única Thomas Cup (desde 1949), obtuvo el bronce olímpico venciendo a Lin Dan en Río y conquistó su primer título en las finales del World Superseries.
Tras esa primera victoria, perdió solo siete de sus siguientes 42 finales de Superseries. Ganó dos campeonatos mundiales, dos títulos del All England y se convirtió en el primer hombre en ganar todos los títulos individuales del Super 1000. Sus rivales, como el tailandés Kunlavut Vitidsarn, le rindieron homenaje en redes sociales, agradeciéndole por las batallas compartidas y por impulsarlo a mejorar.
Axelsen había expresado previamente su deseo de competir en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, pero sus problemas de espalda hicieron imposible ese objetivo. Se mudó a Dubái para reducir los tiempos de viaje a Asia, manteniendo su rutina de entrenamiento y atención al detalle que caracterizó su carrera.
