Durante los meses de invierno, la luz solar es notablemente más débil, lo que disminuye la producción natural de vitamina D en la piel. Los suplementos de vitamina D pueden ayudar a compensar esta deficiencia. ¿Es solo una moda pasajera o realmente es beneficioso? Aquí hay algunas respuestas.
¿Para qué necesitamos la vitamina D?
“La vitamina D regula el metabolismo del calcio y el fósforo, lo que promueve la dureza de los huesos”, explica Silke Restemeyer de la Sociedad Alemana de Nutrición (DGE). También participa en otros procesos metabólicos del cuerpo, influye en la fuerza muscular y contribuye a un sistema inmunológico que funciona correctamente.
¿Cómo obtiene el cuerpo vitamina D?
A diferencia de otras vitaminas, el cuerpo puede producir vitamina D por sí mismo. Esta producción ocurre a través de la exposición de la piel a la luz solar, explica Restemeyer. Esto representa alrededor del 80 al 90 por ciento. Según la DGE, es suficiente exponer el rostro, las manos y los brazos sin cubrir durante aproximadamente 5 a 25 minutos dos o tres veces por semana, dependiendo del tipo de piel y la estación del año.
La vitamina también se puede obtener a través de algunos alimentos. “La ingesta de vitamina D a través de la dieta con alimentos comunes representa solo una proporción relativamente pequeña, del 10 al 20 por ciento”, dice la experta. Sin embargo, hay pocos alimentos que contengan vitamina D en cantidades significativas. Estos incluyen pescado graso como el arenque o la caballa.
¿Para quién es recomendable tomar vitamina D adicionalmente?
Se recomienda que algunos grupos de riesgo tomen vitamina D, incluidos los bebés. “Hoy en día, a los bebés se les administran regularmente tabletas de vitamina D para prevenir el raquitismo”, explica Stephan Scharla de la Sociedad Alemana de Endocrinología. Hasta ahora, esto se aplica principalmente al primer año de vida. Los pediatras están discutiendo si se debe ampliar la recomendación a la edad infantil. “Básicamente, esto debería hacerse hasta la pubertad”, dice Scharla.
Esto no necesariamente se aplica a los niños que viven en el campo o pasan mucho tiempo al aire libre. Pero para los “niños de la ciudad” hasta los 18 años, se podría recomendar tomar tabletas de vitamina D en invierno como medida preventiva, “para que el esqueleto de los huesos pueda crecer y madurar adecuadamente”, dice el endocrinólogo. En los Estados Unidos, esto se recomienda generalmente a los adolescentes. “Quizás esto también esté relacionado con el estilo de vida moderno, que ya no implica que los adolescentes pasen tanto tiempo al aire libre, sino que practiquen más deportes en la pantalla con los dedos, como los videojuegos”.
¿Qué pasa con otros grupos?
Una ingesta adicional de vitamina D también puede ser beneficiosa para otros grupos de riesgo, según Scharla. Estos incluyen, en Alemania, a personas con una pigmentación de la piel más oscura, ya que su piel está adaptada a la mayor radiación solar en latitudes más bajas. La producción natural de vitamina D también se reduce en personas que cubren su piel al aire libre de forma permanente, ya sea por enfermedades de la piel o por motivos religiosos.
Además, se recomienda la suplementación con vitamina D a las personas mayores, especialmente en invierno, ya que la piel no puede producir tanta vitamina D con la edad. También es aconsejable tomar vitamina D para las personas que padecen una enfermedad ósea como la osteoporosis.
¿Cuánta vitamina D necesita una persona?
Como estimación de una ingesta diaria adecuada de vitamina D, la Sociedad Alemana de Nutrición menciona 20 microgramos, lo que equivale a 800 unidades internacionales, para personas mayores de un año. Este valor se aplica en caso de ausencia de producción propia, es decir, asumiendo que no se produce vitamina D en la piel.
Sin embargo, el Instituto Federal de Evaluación de Riesgos (BfR) señala que la cantidad de vitamina D que produce el cuerpo varía de persona a persona. La producción depende de muchos factores: latitud, hora del día y estación del año, clima, ropa, duración de la exposición al aire libre y tipo de piel.
¿Qué pasa en invierno?
“A diferencia de los meses de verano, de abril a septiembre, la radiación solar en Alemania no es lo suficientemente fuerte como para garantizar una producción adecuada de vitamina D en los meses de octubre a marzo”, explica Restemeyer. Sin embargo, la vitamina D se puede almacenar en el cuerpo, y estas reservas contribuyen al suministro en invierno. “En los meses de invierno, el cuerpo reduce las reservas, que luego se pueden reponer en primavera”.
No existe una recomendación general para que la población sana tome vitamina D adicionalmente en forma de suplementos en invierno. Y: “Las personas con un estado adecuado de vitamina D generalmente no obtienen beneficios adicionales al tomar vitamina D”, dice el BfR.
“El nuevo consenso internacional es que los adultos sanos en realidad no necesitan pastillas de vitamina D”, dice también el endocrinólogo Scharla. Muchos estudios a gran escala en los últimos años han demostrado que tomar tales pastillas no tiene efectos demostrables en los huesos, el sistema cardiovascular o el riesgo de cáncer.
¿Cuándo es aconsejable consultar a un médico?
Si sospecha que tiene una deficiencia de vitamina D, puede hacerse revisar por un médico. “Si nota que se siente débil y cansado y no se siente bien, definitivamente debe investigarlo”, dice Scharla. “Podría ser una deficiencia de vitamina D, pero por supuesto también podría haber otras causas que deban tratarse de manera diferente”.
© dpa-infocom, dpa:260201-930-625392/1
Esta es una noticia directamente del canal de noticias dpa.
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