El gobierno británico se prepara para permitir la construcción de viviendas en Inglaterra sin tecnologías de reducción de emisiones de carbono, una decisión que expertos consideran un retroceso tras la presión ejercida por los constructores.
El estándar para hogares futuros (FHS, por sus siglas en inglés), cuya publicación está prevista para enero, regulará la construcción de todas las viviendas y se espera que imponga regulaciones estrictas, como la obligatoriedad de paneles solares en casi todas las casas y altos estándares de aislamiento y bombas de calor en la mayoría de los casos.
Sin embargo, según ha trascendido, las regulaciones probablemente no estipularán la instalación obligatoria de baterías, a pesar de las ventajas que ofrece la combinación de la generación de energía renovable con el almacenamiento de energía.
Jess Ralston, directora de energía del think tank Energy and Climate Intelligence Unit, señaló: “Las baterías son muy útiles para garantizar que los hogares puedan utilizar la mayor cantidad posible de su propia energía, lo que reduce las facturas, una prioridad para el gobierno. La construcción de viviendas a partir de 2027 sin las últimas tecnologías de ahorro de costes y cero emisiones netas podría significar que no estamos aprovechando al máximo nuestra propia energía, lo que aumentaría las facturas y nos obligaría a importar más gas del extranjero”.
La falta de obligatoriedad en la instalación de baterías, cuyo precio ha disminuido drásticamente, reducirá los ahorros de eficiencia para los propietarios. El almacenamiento en baterías costaría entre 2.000 y 5.000 libras esterlinas por vivienda nueva, pero generaría ahorros a largo plazo en las facturas de energía. Según una investigación del año pasado realizada por la organización benéfica MCS Foundation, los ahorros en una vivienda unifamiliar de tres dormitorios con bomba de calor, paneles solares y baterías ascenderían a aproximadamente 1.350 libras esterlinas al año.
La construcción de los 1,5 millones de nuevas viviendas prometidas por el Partido Laborista sin baterías también eliminará posibles ventajas para la red eléctrica del Reino Unido. Una gran reserva de almacenamiento de baterías con contadores inteligentes podría ayudar a que la red sea más eficiente, suavizando la oferta y la demanda, lo que es especialmente importante cuando se espera que una mayor parte de la energía provenga de fuentes intermitentes como el sol y el viento.
Los constructores han presionado para que no se incluya la obligatoriedad de las baterías, lo que implicaría un coste inicial para el promotor, aunque ahorraría dinero a los propietarios. Rhodri Williams, director técnico de la Home Builders Federation, declaró que, por el momento, los constructores prefieren alternativas como “válvulas de conmutación” o el uso del exceso de energía solar para calentar agua, ninguna de las cuales almacena energía eléctrica y no ayuda a la red.
Williams afirmó: “Los constructores han adoptado cada paso del camino hacia una vivienda con cero emisiones de carbono, incluido el FHS, desde el principio. Como resultado, las viviendas de nueva construcción emiten un tercio del carbono de media que las propiedades más antiguas de tamaño equivalente, ahorrando a los residentes de las nuevas viviendas miles de libras en facturas de energía”.
Jan Rosenow, profesor de energía en el Instituto de Cambio Ambiental de Oxford, dijo que no incluir las baterías es una “oportunidad perdida… instalar una batería en el momento de la construcción es más barato y menos disruptivo que adaptarla posteriormente”.
Añadió: “Los promotores inmobiliarios en este país tienen un historial de oponerse a los requisitos que mejoran el rendimiento energético de las viviendas. Hemos visto esto con el aislamiento, las bombas de calor y otras tecnologías. En última instancia, perjudicará al comprador”.
Garry Felgate, director ejecutivo de la MCS Foundation, dijo que el estándar para hogares futuros “podría ser un punto de inflexión”, lo que resultaría en ahorros de más de 1.000 libras esterlinas al año en las facturas de energía, incluso sin baterías, y generando tanta electricidad para el Reino Unido como dos centrales nucleares.
Se espera que los ministros anuncien el “plan para hogares cálidos” al mismo tiempo que el estándar para hogares futuros, estableciendo cómo aislar las viviendas con corrientes de aire de Inglaterra.
Felgate dijo que el gobierno también debería publicar propuestas más claras sobre cómo alejar al Reino Unido de la dependencia del gas para la calefacción. “Está claro que las energías renovables son el futuro para alimentar nuestros hogares”, dijo. “El gobierno debe ahora establecer planes para eliminar las calderas de combustibles fósiles en las viviendas existentes y desmantelar la red de gas, para proporcionar una mayor confianza al sector de las energías renovables y al público”.
Un portavoz del Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local declaró: “Nuestro estándar para hogares futuros está en desarrollo y se publicará a principios del próximo año [2026]. Esto garantizará que nuestras nuevas viviendas sean más cálidas y asequibles y nos ayude a alcanzar nuestro objetivo de cero emisiones netas para 2050”.
