Su regreso coincide con el impulso del equipo en la lucha por el comodín de la Liga Americana.
Vladimir Guerrero Jr. regresa a la alineación titular ante los Yankees
De cara a su serie más importante de la temporada contra los Yankees, todo parece indicar que los Azulejos volverán a contar con el dominicano Vladimir Guerrero Jr. en la alineación para el segundo partido, que se disputará el sábado. A estas alturas de la temporada, cada serie es crucial para los Azulejos, pero esta acapara atención especial tras haber ganado dos de tres encuentros contra los Rays —líderes de la División Este de la Liga Americana— y seguir en la pelea por un puesto de Comodín, algo que parecía totalmente improbable hace apenas unas semanas.
Guerrero ha estado en la lista de lesionados de siete días por conmoción cerebral desde el fin de semana pasado, cuando chocó con el campocorto de los Yankees, George Lombard Jr., en una jugada aparatosa en la tercera base. La rodilla y el muslo izquierdos de Lombard impactaron con fuerza contra la cabeza de Guerrero; aunque este manifestó síntomas de conmoción de inmediato, el manager de los Azulejos, John Schneider, afirma que el jugador ya ha superado todas las pruebas necesarias y se espera que regrese a la alineación el sábado.
«Se sentía bien. En estos últimos días, incluso antes de ir a jugar a Clearwater [Florida], se sentía bien. Se siente normal, así que eso es algo positivo.»
John Schneider, manager de los Azulejos de Toronto
Aquella presentación en Clearwater supuso un viaje al pasado para Guerrero, quien realizaba su rehabilitación con el equipo de Dunedin (Clase A), conjunto en el que brilló en 2017. Aquel equipo estaba repleto de grandes prospectos, desde Guerrero hasta Bo Bichette, Cavan Biggio y Danny Jansen, bajo la dirección de un joven Schneider. Guerrero conectó un doble y recibió dos bases por bolas en su partido de rehabilitación del jueves; eso fue todo lo que los Azulejos necesitaron ver.
El impacto en la ofensiva y la lucha por el comodín
En la organización existe la esperanza de que este reciente paso por la lista de lesionados, por desafortunado que haya sido, permita a Guerrero descansar el resto del cuerpo y regresar con energías renovadas. Esta temporada ha lidiado con molestias persistentes en la espalda y algunos problemas en los isquiotibiales, aunque rara vez se pierde un partido. Siempre y cuando Guerrero haya superado totalmente la conmoción —un tema que Schneider se toma muy en serio tras haber sufrido siete diagnósticos similares durante su propia carrera como receptor en ligas menores—, su regreso a la alineación con energías renovadas podría ayudarle a salir del bache en el que ha estado sumido durante toda la temporada.
Hasta ahora, nada ha logrado ese efecto. Guerrero batea para .263, con apenas siete jonrones y un OPS de .693 en 115 partidos. Tampoco ha conectado un jonrón en el Rogers Centre esta temporada, la estadística más curiosa de todas en una campaña imposible de explicar. Sin embargo, Schneider ha confiado en Guerrero durante la última década de su carrera, desde los tiempos en que ambos coincidieron en Dunedin, Florida. No hay indicios de que los Azulejos vayan a mover a Guerrero de su puesto habitual —el tercero— en la alineación, y si Toronto realmente aspira a llegar lejos en esta postemporada, necesita que Guerrero vuelva a estar al frente, liderando la ofensiva.
Profundidad en el roster y la victoria reciente
Charles McAdoo conectó dos hits, incluido un doble productor de la carrera de la ventaja en la séptima entrada, y los Azulejos de Toronto vencieron el sábado 4-1 a los Yankees de Nueva York para cosechar su 13.ª victoria en 19 juegos. McAdoo también impulsó una carrera con un sencillo y Brett Bateman se embasó tres veces por los Azulejos, quienes se acercaron un poco más al último pasaje de comodín de la Liga Americana. Toronto empató con un sencillo del mexicano Alejandro Kirk con dos outs en la tercera.
Spencer Miles (5-2), el quinto de siete lanzadores de los Azulejos, trabajó una entrada para llevarse la victoria, y Louis Varland ponchó a los tres bateadores en la novena para su 28.º salvamento en 29 oportunidades. Los Yankees conectaron cuatro hits, todos sencillos, y perdieron su tercer juego consecutivo. Nueva York ha anotado un total de dos carreras en esos encuentros. El bateador emergente Ernie Clement pegó un sencillo al primer lanzamiento que vio de Brent Headrick (6-2) para abrir la séptima. McAdoo siguió con un doble productor que pegó en la pared. McAdoo y Nathan Lukes remolcaron carreras ante Tim Hill en un octavo episodio que deparó dos anotaciones para Toronto.
McAdoo fue titular en lugar del dominicano Vladimir Guerrero Jr., quien ingresó el mismo sábado a la lista de lesionados de siete días debido a síntomas de conmoción cerebral. Guerrero, seis veces elegido al Juego de Estrellas, salió del duelo del viernes, una victoria por 3-1, tras una colisión con el campocorto novato de los Yankees George Lombard Jr. en la tercera base. El derecho de los Yankees Cam Schlittler permitió una carrera y cuatro hits en 5 1/3 entradas, en su cuarta apertura consecutiva sin decisión. Schlittler no tiene victorias en cinco aperturas de por vida contra Toronto.
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