La interferometría de línea de base muy larga (VLBI, por sus siglas en inglés) es una técnica utilizada en radioastronomía que permite combinar los datos recibidos por múltiples radiotelescopios para crear, en efecto, un único radiotelescopio de dimensiones mucho mayores. Para que esta técnica funcione, es esencial una sincronización precisa y otros datos relevantes que permitan emparejar con exactitud las señales de cada radiotelescopio individual. A medida que VLBI se utiliza para rangos y anchos de banda cada vez mayores, la sincronización de las señales se vuelve más difícil, pero una técnica de peine de frecuencia óptico podría ofrecer una solución.
Un artículo de Minji Hyun y colaboradores detalla la construcción de un sistema y su prueba de concepto utilizando el radiotelescopio Yonsei de la Red VLBI de Corea (VLB) en Seúl. El sistema aún utiliza el mismo reloj atómico de maser de hidrógeno como fuente de sincronización, pero la transmisión óptica de los pulsos permite alcanzar una mayor precisión, limitada únicamente por el fotodiodo en el extremo receptor.
En la demostración, se alcanzaron hasta 50 GHz, aunque existen fotodiodos comerciales de 100 GHz disponibles. También es posible enviar señales adicionales a través de la fibra óptica en diferentes longitudes de onda para ampliar la funcionalidad, con el objetivo final de mejorar la sincronización y la corrección de fluctuaciones atmosféricas que pueden afectar las observaciones de radio.
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