LONDRES (AP) — Varias aerolíneas internacionales reanudaron cautelosamente un número limitado de vuelos desde los Emiratos Árabes Unidos el lunes, ofreciendo la primera oportunidad para que los viajeros varados por el cierre masivo del espacio aéreo abandonen el país, tras el bombardeo de Estados Unidos e Israel a Irán y la contraofensiva iraní contra objetivos en todo Oriente Medio.
Este servicio limitado de vuelos se produce tras días de cierres casi totales en algunos de los centros de aviación más transitados del mundo. Las interrupciones se han extendido mucho más allá de la zona de conflicto, dejando a turistas, viajeros de negocios, trabajadores migrantes y peregrinos religiosos varados en múltiples continentes y paralizando el tráfico aéreo mundial, que depende en gran medida de los aeropuertos del Golfo.
Las aerolíneas de largo recorrido Etihad Airways y Emirates, con sede en Abu Dabi y Dubái, junto con la aerolínea de bajo coste FlyDubai, anunciaron que operarían vuelos selectos desde el país, donde el tráfico aéreo fue suspendido el sábado y los sistemas de defensa han interceptado misiles y drones iraníes.
El gobierno de Dubái instó a los pasajeros a dirigirse a los aeropuertos solo si se les contactaba directamente, advirtiendo que las operaciones seguían siendo limitadas. Más del 90% de los vuelos programados desde Dubái y más de la mitad de los que iban a salir de Abu Dabi seguían cancelados, según el sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware.
Al menos 16 vuelos de Etihad Airways salieron de Abu Dabi para evacuar a pasajeros varados durante un período de tres horas el lunes, según el servicio de seguimiento Flightradar24, con destino a ciudades como Islamabad, París, Ámsterdam, Bombay, Moscú y Londres. Sin embargo, la página web de la aerolínea indicaba que todos sus vuelos comerciales programados seguían suspendidos hasta el miércoles por la tarde.
Emirates informó de que los clientes con reservas anteriores tendrían prioridad para los asientos en los vuelos limitados que planeaba operar a partir de la noche del lunes. FlyDubai dijo que operaría cuatro vuelos saliendo de la ciudad y otros cinco aviones llegando el lunes, añadiendo que los horarios podrían cambiar rápidamente según la evolución de la situación.
Leela Rao, una estudiante de derecho de 29 años de la Universidad de Georgetown en Washington, consiguió tomar uno de los vuelos de Etihad Airways del lunes después de aterrizar en Abu Dabi el sábado. Se enteró de los ataques aéreos mientras esperaba para hacer una conexión y pasó horas en el aeropuerto siguiendo las noticias, escuchando explosiones y recibiendo alertas de refugio antes de que la aerolínea organizara una estancia en un hotel en Dubái.
“Me siento muy, muy, muy agradecida”, dijo Rao por mensaje de texto después de llegar a Delhi a tiempo para la boda de una amiga. “Todos aplaudieron cuando aterrizamos”.
Con el tráfico aéreo severamente limitado en todo Oriente Medio, los viajeros se encontraron inesperadamente varados en hoteles, aeropuertos y cruceros en varios países además de Irán e Israel una vez que el conflicto comenzó el sábado.
El Aeropuerto Internacional de Dubái, el Aeropuerto Internacional Zayed de Abu Dabi y el Aeropuerto Internacional Hamad de Doha, Qatar, son centros clave para los viajes entre Europa, África y Asia. Los tres se vieron directamente afectados por los ataques iraníes durante el fin de semana. Además de las personas que planeaban viajar hacia o desde la región, los viajeros que estaban de paso en viajes de varias etapas también se encontraron atrapados.
El viajero canadiense Raymond Grewal y su esposa regresaban de su luna de miel en las Maldivas cuando los ataques estadounidenses e israelíes en Irán los atraparon en Dubái de camino a Vancouver.
“Realmente no tienes tiempo para procesarlo”, dijo Grewal. “En el momento, da miedo. Pero solo estás tratando de averiguar lo mejor que puedes hacer, refugiarte cuando te lo dicen, monitorear las noticias, tratar de obtener información”.
Air Canada anunció el lunes la cancelación de los vuelos entre Canadá e Israel y Dubái hasta el 22 de marzo.
Otras aerolíneas de la región permanecieron en tierra. Qatar Airways dijo que sus vuelos seguían suspendidos, con su próxima actualización prevista para el martes. Jordania anunció el lunes un cierre parcial de su espacio aéreo.
Al menos 11.000 vuelos hacia, desde y dentro de Oriente Medio se han cancelado desde el sábado, afectando a más de 1 millón de pasajeros, según un análisis de la empresa de análisis de aviación Cirium. La empresa señaló que las principales aerolíneas que operan en la región, incluyendo Emirates, Etihad, Qatar y Saudia, junto con todas las aerolíneas de las tres principales alianzas aéreas, operan alrededor de 1.500 vuelos diarios a Oriente Medio, con un total de casi 389.000 asientos.
La Asociación de Tenistas Profesionales dijo que el ex campeón del Abierto de Estados Unidos, Daniil Medvedev, se encontraba entre “un pequeño número de jugadores y miembros del equipo” a los que estaban tratando de ayudar a salir de Dubái. Algunos atletas que esperaban competir en los Juegos Paralímpicos de Invierno, que se inaugurarán en Italia el viernes, también se enfrentaron a dificultades de viaje, según dijo el Comité Paralímpico Internacional. Irán tiene un esquiador de fondo que iba a participar.
Los gobiernos instaron a los ciudadanos varados a refugiarse mientras se apresuraban a organizar evacuaciones y rutas alternativas.
El transportista de bandera israelí, El Al, dijo que estaba preparando una “operación de recuperación” para llevar a los pasajeros varados a sus destinos una vez que el Aeropuerto Ben Gurion cerca de Tel Aviv se reabra. La aerolínea dijo que los clientes con vuelos reservados en El Al y su subsidiaria, Sundor, no pagarían por los asientos en los vuelos de recuperación, que inicialmente operarían desde Nueva York, Londres, París, Roma, Los Ángeles y otros lugares.
Filipinas elevó su advertencia de viaje el lunes para los Emiratos Árabes Unidos, colocándolo, junto con Bahrein, Kuwait, Qatar y Arabia Saudita, en un nivel que automáticamente desencadena una prohibición de contratación de nuevos trabajadores filipinos, según el departamento de asuntos exteriores del país.
Indonesia dijo que más de 58.000 de sus ciudadanos estaban varados en Arabia Saudita, donde estaban visitando los lugares sagrados del Islam en La Meca y Medina durante el Ramadán.
“Se ha convertido en un problema humanitario y logístico urgente”, dijo Ichsan Marsha, portavoz del Ministerio de Hajj y Umrah de Indonesia, que estaba coordinando con las autoridades saudíes, las aerolíneas y los operadores de viajes indonesios para organizar rutas alternativas o vuelos reprogramados. Miles de viajeros también quedaron varados en la isla turística indonesia de Bali debido a las cancelaciones de vuelos internacionales.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Alemania dijo que unos 30.000 turistas alemanes estaban varados en cruceros, hoteles o en aeropuertos cerrados en Oriente Medio. El gobierno dijo que planea enviar aviones a Omán y Arabia Saudita para evacuar a los viajeros enfermos, a los niños y a las mujeres embarazadas, al tiempo que trabaja con las aerolíneas para ayudar a los demás.
La República Checa dijo que estaba enviando varios aviones a Egipto, Jordania y Omán para traer de vuelta a sus ciudadanos de Israel y los países circundantes.
Con más de 102.000 británicos habiendo registrado su presencia en la región, el gobierno del Reino Unido estaba explorando varias opciones, incluida una posible evacuación, dijo la Secretaria de Asuntos Exteriores Yvette Cooper a Sky News.
La crisis en los viajes también sacudió los mercados financieros. Las acciones de las principales aerolíneas estadounidenses cayeron un 5% a un 6% a principios del lunes, mientras que las cadenas hoteleras globales y los operadores de cruceros registraron caídas aún mayores a medida que los inversores sopesaban el riesgo de una interrupción prolongada.
Las ciudades resplandecientes y globalizadas del Golfo dependen de un flujo constante de vuelos que transportan a extranjeros, tanto turistas como trabajadores residentes, y carga para mantener en marcha sus economías. Esto ha impulsado el crecimiento de las marcas de aerolíneas del Golfo como Emirates, Qatar Airways y Etihad Airways, y ha convertido a sus centros en algunos de los aeropuertos más transitados del mundo.
El Aeropuerto Internacional de Dubái manejó un récord de 95,2 millones de pasajeros el año pasado, consolidando su estatus como el aeropuerto más transitado del mundo cuando se mide por viajes internacionales. Solo es superado por el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta en general.
___
Schreck informó desde Bangkok. Los escritores de AP Kirsten Grieshaber en Berlín, Karel Janicek en Praga, Sam Magdy en El Cairo, Mustakim Hasnath en Londres, Niniek Karmini en Yakarta, Matt Sedensky en Nueva York, Rio Yamat en Las Vegas y Josh Funk en Omaha, Nebraska, contribuyeron a este informe.
Copyright 2026 The Associated Press. Todos los derechos reservados. Este material no puede ser publicado, transmitido, reescrito o redistribuido sin permiso.
