SAN ANTONIO — Después de cuatro partidos sin aparecer en el reporte de lesiones, Victor Wembanyama casi había olvidado su molestia en la pantorrilla. La noche del lunes sirvió como un doloroso recordatorio.
De cara al enfrentamiento contra el Oklahoma City Thunder el martes —el primero de dos encuentros entre ambos equipos en tres días—, Wembanyama figura como DUDOSO. Los San Antonio Spurs citan la gestión de una lesión en la pantorrilla izquierda.
Los Spurs no están reportando una nueva lesión para Wembanyama. Lo más probable es que el alero de 2.29 metros esté experimentando molestias persistentes.
Wembanyama se perdió 12 partidos entre el 16 de noviembre y el 13 de diciembre antes de regresar en la fase eliminatoria de la NBA Cup contra el Thunder. Debido a que jugó contra los New York Knicks en la final de la NBA Cup dos partidos después, ahora tiene seis partidos que puede perderse durante el resto de la temporada.
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En la ausencia de su estrella, los Spurs confiaron en un grupo de varios jugadores, incluyendo a De’Aaron Fox, Dylan Harper, Luke Kornet, Stephon Castle e incluso David Jones Garcia. Obtuvieron un récord de 9 victorias y 3 derrotas durante ese período.
“Tenemos una plantilla realmente talentosa”, dijo Devin Vassell. “Jugamos los unos para los otros y no nos importa quién obtenga el éxito, siempre y cuando estemos ganando. Eso es todo lo que importa.”
“Estamos en el camino correcto”, añadió Wembanyama, “y por primera vez en mi carrera, estamos ganando más de lo que estamos perdiendo.”
San Antonio tiene un récord de 21 victorias y 7 derrotas al entrar en el enfrentamiento del martes, ocupando el segundo lugar en la Conferencia Oeste. Seis victorias consecutivas, sin contar su derrota en la final de la NBA Cup, han impulsado al equipo de Mitch Johnson.
Por eso Wembanyama está dispuesto a proceder con cautela.
“No había razón para correr riesgos innecesarios”, admitió el francés, añadiendo que inicialmente habría regresado mucho antes si se le hubiera dado total autonomía. “Tuve que confiar mucho en el proceso. Porque no siempre fue doloroso. Casi nunca fue doloroso.”
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Desde su regreso, Wembanyama ha promediado 19 puntos, 9.4 rebotes, 2.4 asistencias y 2.4 bloqueos en poco más de 21 minutos. Ha salido desde el banquillo mientras se reajusta al ritmo de juego; según Johnson, lo necesita.
“Estaba cansado la primera vez que lo vi jugar en vivo contra los entrenadores de video”, bromeó el entrenador. “Está muy emocionado de volver a la cancha… Solo puedo esperar la emoción que tiene y su deseo de salir ahí fuera.”
Si Wembanyama recibe luz verde para jugar el martes, seguirá desempeñándose como suplente. Si no, agotará una de las ausencias permitidas y planea estar listo para el duelo de los Spurs contra el Oklahoma City Thunder el día de Navidad.
Quizás para entonces pueda olvidarse por completo de su pantorrilla.
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