La tormenta Bram intentó arruinarle la noche a Wolf Alice. La aclamada banda de indie inglesa debía cerrar su gira más grande hasta la fecha con un concierto en el 3Arena de Dublín, con el apoyo de sus colegas del rock alternativo Bria y Sunflower Bean.
Sin embargo, este concierto, en última instancia magnífico aunque con poca asistencia, estuvo a punto de verse interrumpido por las inclemencias del tiempo. Las cancelaciones de los transbordadores impidieron que las bandas de apertura pudieran llegar, mientras que los camiones de la gira de Wolf Alice llegaron tarde. Esto significó que su equipo “tuvo que hacer 12 horas de trabajo en aproximadamente tres horas”, informó Ellie Rowsell al público, con la pantalla gigante captando la preocupación en el rostro de la cantante. Realmente parecía que todo se había decidido por un hilo.
El estrés y el trauma de cruzar el Mar de Irlanda en medio de un turbulento tifón prenavideño valieron la pena. Subiendo al escenario casi media hora más tarde de lo previsto, Wolf Alice ofreció una actuación deslumbrante que mostró las habilidades como líder de la carismática Rowsell y el talento de la banda para el indie pop de la vieja escuela.
O al menos, así fue eventualmente. El principal obstáculo fue que la gira promociona el nuevo álbum del grupo, The Clearing, un álbum bastante mediocre. Un intento consciente de atraer a un público más amplio, el disco tiene sus momentos, pero finalmente se ve perjudicado por la molesta producción de Greg Kurstin, el productor que también ha trabajado con Adele, Kylie Minogue y Harry Styles, entre otros.
Kurstin tiene un conjunto particular de habilidades, que es hacer que cada canción que toca suene como una variación de “The Girl from Ipanema”. Esa firma melosa está esparcida por todas las nuevas canciones de Wolf Alice, como las canciones de apertura de The Clearing, “Thorns” y “Bloom Baby Bloom” (que logra sonar como una Kate Bush indie antes de volverse preocupantemente jazz lounge en el medio).
Que Wolf Alice tenga la vista puesta en lo grande es evidente en su puesta en escena. Habiendo surgido del circuito indie del Reino Unido, han intentado adaptarse a las actuaciones en arenas con una producción que se divide entre una noche de tributo a Abba y un espectáculo de Olivia Rodrigo de bajo presupuesto.
Una enorme lámina brillante está dispuesta a sus espaldas, mientras que Rowsell tiene su propia plataforma giratoria que gira… muy, muy lentamente. También hay una máquina de viento cerca del frente, lo que le permite hacer su mejor imitación de una estrella pop de los años 80 con mucho pelo. Estos trucos no funcionan del todo, una banda indie sigue siendo una banda indie, pero hay encanto en ver al grupo intentar adaptarse a las exigencias de ser repentinamente mucho más grande y no lograrlo del todo.
Las cosas mejoran a medida que profundizan en su catálogo. “Formidable Cool”, de su segundo álbum ganador del Mercury, Visions for a Life, es un rock estridente, mientras que “How Can I Make It OK?”, de su álbum Blue Weekend, es una hermosa avalancha de pop orquestal que destaca los expresivos coros de acompañamiento de Joff Oddie, su guitarrista.
Una distracción es que el 3Arena no está lleno por completo. La gira de Wolf Alice en el Reino Unido fue un éxito de ventas: no había un asiento disponible cuando arrasaron el O2 de 20.000 localidades en Londres en noches consecutivas a principios de mes, pero aquí no es el caso. Tras un concierto igualmente poco concurrido de The Last Dinner Party en el 3Arena en noviembre, es la segunda vez en dos meses que una banda encabeza este almacén sin alma cuando un lugar más modesto habría sido más adecuado. Dublín claramente necesita un espacio con capacidad para entre 5.000 y 8.000 personas: ¿por qué nadie lo construye?
Los abuelos paternos de Rowsell son de Dublín, y logra un decente “go raibh maith agat” hacia el final. También revive el arte perdido de los cantantes gritando a un megáfono en la explosiva “Yuk Foo” y se pone una teatral guitarra Flying V para “Giant Peach” antes de cerrar el bis con el sublime goth-pop de “Don’t Delete the Kisses”.
Dadas las condiciones climáticas y la asistencia, este concierto podría haber sido un fracaso. Pero Wolf Alice ha convertido el desastre en triunfo, y cuando los despiden con “Bohemian Rhapsody” de Queen, han ofrecido algunos relámpagos propios durante un concierto electrizante.
