En la más reciente miniserie de Marvel, “Wonder Man”, hay una escena conmovedora donde el actor Trevor Slattery (interpretado por Sir Ben Kingsley), un antiguo terrorista convertido en histrión, le confiesa a una versión ficticia de Joe Pantoliano: “Interpretar no es un trabajo. Es una vocación. Es lo más trascendental que alguien puede hacer en su vida”.
Este diálogo surge después de que Pantoliano menosprecie a Slattery y a su nuevo amigo, Simon Williams (Yahya Abdul-Mateen II). Es precisamente esta filosofía la que sustenta la amistad entre Slattery y Williams, el motor principal de esta ambiciosa comedia de superhéroes con un toque de “buddy movie”.
Williams es un haitiano-estadounidense de segunda generación con aspiraciones a la fama. Lucha como actor de reparto, obstaculizado por su egoísmo y su tendencia a sobreanalizar, lo que perjudica su talento. En un día particularmente desafortunado – que incluye ser despedido de un episodio de “American Horror Story” y ver a su exnovia Vivian (Olivia Thirlby) mudarse de su apartamento – un solitario Williams conoce a Slattery en una proyección de repertorio de “Midnight Cowboy”. Impulsado por su enciclopédico conocimiento del cine y su amor por la actuación, Williams expresa su admiración a Slattery por su trabajo previo al personaje de Mandarin, y Slattery decide compartir su sabiduría y experiencia en el Hollywood clásico con el aspirante a actor.
Slattery le habla a Williams sobre una audición para ‘Wonder Man’, un remake de la película favorita de su difunto padre (Béchir Sylvain) que despertó la pasión de Simon por la actuación. Williams se obsesiona con el papel principal, convencido de que nació para interpretarlo. Rápidamente establecen una conexión y se proponen ayudarse mutuamente a revitalizar sus carreras.
Sin embargo, ambos esconden un secreto: Simon posee poderes iónicos inestables que se activan cuando experimenta ira o frustración intensa. Y Trevor es un agente encubierto, que trabaja a regañadientes para el Departamento de Control de Daños de EE. UU. bajo la supervisión del Agente Cleary (Arian Moayed), con la misión de espiar a Simon.
Marvel suele estar en su mejor momento cuando se atreve a crear su propio universo narrativo. Incluso si la ejecución no es perfecta, no es por falta de ambición. Los showrunners Destin Daniel Cretton y Andrew Guest reinventan el género de superhéroes, optando por una serie ambientada en Hollywood que recuerda a “Birdman” y “Rush Hour”. “Wonder Man” encuentra su fuerza en la escritura de personajes, especialmente en la evolución de la amistad entre los dos protagonistas, quienes buscan escapar de los traumas de su pasado. Logran integrar de manera fluida una nueva interpretación de Williams en este universo ya saturado, y transforman a Slattery de un personaje cómico a una figura compleja y con profundidad comparable a otros héroes del MCU.
“Wonder Man” explora el anhelo mutuo de ambos personajes por la realización personal y su búsqueda del sueño americano, profundizando en sus respectivos pasados: los orígenes trágicos de Slattery que lo llevaron a asumir el papel de Mandarin, y la difícil infancia de Williams. Kingsley y Abdul-Mateen ofrecen interpretaciones excepcionales, con una química en pantalla que evoca el espíritu de las comedias de pareja clásicas, aportando encanto, ingenio y momentos emotivos y divertidos.
Abdul-Mateen destaca especialmente, capturando la fragilidad externa y el dolor interno de Williams con gran sensibilidad. Su actuación brilla, aunque el personaje a veces se siente poco desarrollado. Los problemas de Williams como adulto son consecuencia de su autoaislamiento y la represión de sus habilidades tras dos eventos traumáticos en su infancia. El enfoque es comprensivo, y la experiencia de ser haitiano-estadounidense de segunda generación se presenta con detalle y precisión (especialmente para alguien con un trasfondo similar), resultando universal. Además del rechazo de su hermano mayor Eric (Demetrius Grosse), la madre de Williams (Shola Adewusi) lo apoya incondicionalmente, incluso en situaciones en las que quizás no se lo merece.
Sin embargo, la serie a menudo recompensa el comportamiento narcisista de Simon, lo que dificulta empatizar con él como un personaje vulnerable. Su amistad con Trevor coquetea con la codependencia tóxica. En ocasiones, “Wonder Man” se centra tanto en la dinámica de la comedia de pareja que confunde la amistad en desarrollo con el desarrollo del personaje en sí. A pesar de ser más intrigante que muchos otros personajes de Marvel, su potencial se ve limitado por su falta de introspección y crecimiento discernible.
La duración de media hora por episodio, en un total de ocho, y el ritmo acelerado de la narrativa ambientada en Hollywood, agravan este problema. Al igual que otras series de televisión de Marvel, “Wonder Man” sufre de limitaciones de tiempo que impiden un mayor desarrollo de los personajes y la historia. En un episodio de tan solo 23 minutos, los dos protagonistas se ven envueltos en un conflicto con un joven chantajista. Aunque el episodio es divertido, se siente desconectado del resto de la trama y del tono general de la serie.
A pesar de todo, la química entre Kingsley y Abdul-Mateen, y su sincero intento de ofrecer algo nuevo, contribuyen a una miniserie decente y entretenida. Aunque su ambición supera su alcance, deja al espectador con ganas de ver más de esta dinámica dupla en el futuro, por inconsistente que sea el universo cinematográfico de Marvel.
